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面前的这个人穿着厚厚的皮袄，头上戴着皮帽子，只露出半张皱皱巴巴的脸，两隻浑浊的眼睛布满了血丝。这人是谁，连蔓儿不由得就是一愣。她不认识这个人，只是恍惚觉得，这声音有些耳熟，好像是在哪听过。
闺女儿这是从铺子里回来?恭喜发财啊，哈哈。男人又笑道。
是老金。连叶儿往连蔓儿身边靠了靠，小声道。
哦，连蔓儿这才想起来。没错，面前的人正是老金。村里那个放高利贷的老金。被一个放高利贷的人说恭喜发财，连蔓儿的心情有些复杂。
不管遇见什么人，该尽的礼数要尽到。而且面前的人，是不能得罪的。
金六爷好。连蔓儿微微屈膝，福了一福。我们小本生意，好歹有些进项。借你的吉言吧。
好，好。老金似乎非常高兴。你们连家出人才啊，尤其是闺女，个顶个的好。好。
老金走出去好远，还在哈哈笑着。
老金到咱家来是干啥?连叶儿狐疑地问。
连蔓儿没有回答，从连叶儿的表情上就能看的出来，连叶儿是不需要答案的。老金来她家干啥，根本就不用说。
马上就进腊月了。连蔓儿叹了口气。
进了连家的大门。院子里很安静。连蔓儿和连叶儿就回了西厢房。
连枝儿正坐在炕上做针线。
自从赵氏到铺子里干活，连枝儿去铺子里的时候就少了。连枝儿今年十四岁，说大不大，说小不小，按照张氏的说法，已经显身条了。连蔓儿的理解，就是连枝儿已经开始发育。
连蔓儿这个年纪的小丫头不怕啥，可连枝儿却不同。就是赵氏没来的时候，连枝儿在铺子里，也只在灶间干活。张氏从不支使她到外面去。
现在，连枝儿大多数时候就留在老宅里，收拾屋子，做做针线，另外就是负责一家人的晚饭。连蔓儿依旧给她记着工钱，因为连枝儿虽然不在铺子里干活，却包揽了老宅这边的家务活。家务活也是活计，也应该有报酬。
姐，我给你带饭回来了。连蔓儿就将食盒放在炕上。看看还热乎不，要是凉了。就热热再吃。
外边冷吧，你俩别在地上站着，上炕头坐着来。连枝儿这么说着，就将食盒的盖子打开来。
食盒里面放着一碟三个炉饽饽，一碗猪骨萝卜丝汤，一碟豆腐，一碟土豆丝，隻没有芥菜疙瘩。
因为食盒外麵包着一层棉絮，所以东西还是温热的。
不用热了。就这么吃就行。连枝儿道。
连蔓儿就从碗柜里给连枝儿拿了筷子和碗，然后脱了鞋爬到炕头坐了。连叶儿也没走，跟她一样往炕头坐了。
姐，刚才上房来人了是不?连蔓儿问。
你们俩遇上老金了?连枝儿道。
嗯。连蔓儿点头。
叶儿刚走，老金就来了。连枝儿喝了一口汤，说道。
那他一直待到这早晚，在上房吃的晌午饭?连蔓儿问。
嗯。连枝儿点头，咱爷还让三伯去豆腐坊买了两块豆腐加菜。
这是要帐来了。连蔓儿道。
日子还没到。不过也快了。连枝儿说道，我听三伯说，这是给咱提醒儿来了。
他这是特意赶人家吃饭的时候来?
听说要帐的都这样，这还是好的。等到时候欠帐的人还不上钱，那花招才多那。一般人都受不了。连枝儿道。
看来高利贷催债也是一项技术工种，首先，你看人家就讲究先礼后兵。
连蔓儿想到刚才碰见老金的情形。心里觉得很不舒服。
花儿姐嫁进去这么长时间了，怎还没弄到钱?连叶儿就皱起了眉头。她别再把欠钱的事给忘了吧。
大伯一家现在都住在县里，连个口信儿都不往回捎。连枝儿道。
他们不会都不回来了吧。让咱们自己给他们还债！连叶儿眉头皱的更紧了。
天下就没那个理！且看着吧。连蔓儿冷哼了一声，但凡她有一点良心，也该痛快地把钱给还了。就算没良心，为了他们自己好，也得把债还清。
因为有这样的想法，连蔓儿并没有把事情太往心里去。他们毕竟已经正式分家出来了，连花儿欠的债，又不是没能力还。就是连花儿没能力还，接下来是连守仁和古氏这一家子，再然后是连老爷子和没分家的二房三房，和他们四房没关系。
这件事，还是不要去掺和的好。
……
下晌的时候，连守信、张氏和赵氏从铺子里回来了。五郎和小七没回来，两个人留在铺子里，一面看铺子，一面读书写字。
连守信就去上房看望连老爷子和周氏。因为开铺子，他晚上不在老宅住，就养成了一个习惯，每天下晌回来后，不管有事没事，都要去上房。
乡下没有请安的规矩，连守信这么做，是出于自然。
这次
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