水枝呜呜哭泣着跑了。
阿兰瞥了一眼水枝消失的方向，说道：主子，水枝回去一定会跟冯贵人告状。
哼，阮绣芸哼了一声，道：那姓冯的能拿本宫怎么样？即使心里百般阴毒，面子上总要维持她一贯的好人做派的。
阿兰闻她的口气强硬，又见面上她往日忧心忡忡的神情一扫而空，不禁有些欢喜，趁势劝慰她说：主子不要急躁忧心，往后日子还长着，不愁没有机会，主子的荣华还在后头呢，那冯贵人也没有得什么宠，不过就是侍了两回寝罢了，空顶着贵人的头衔纵容手底下的人仗势欺人。
刚拾了一级，阮绣芸足下一绊。
主子当心。阿兰忙从旁扶住。
阮绣芸突然怔愣，不要急躁忧心，她竟也这样说。怎么能不急，她却是有些急呢，前些日子，她的情绪可谓低到了谷底。
也不知是不是某些人有心的，那日宫娥内侍们的议论恰好就让她听见了，他们议论说她的父亲阮明晖在狱中过得生不如死，被狱中的毒鼠一咬，得了失心疯......她又遭降位，成了他一颗废弃的棋子，更加无法救父亲了。脑海里的思绪百转千回，突然万念俱灰，救不了父亲，她觉得再找不到活下去的勇气了，那个月光清皎的夜晚，一条白绫被抛上了梁，就在她蹬掉了椅杌煎熬挣扎时，一柄错刀透窗而来，白绫断裂，她吃痛地摔在地上，一抬头但见窗纸上透出一个轮廓来，看那冠形，好像是宫中的内侍。沉沉的音声透过窗纸灌入：阮昭华，你难道就甘心这么死了？
你是谁？阮绣芸从地上爬起来，欲去开窗，窗子忽然被夜风撑开，她只看见一个穿着内侍玄服的男子高亢地背她而立，他的衣袂在夜风中猎猎地飘扬，他道：相爷让我转告你，就这么死了，真的于事无补，难道你放弃救你父亲了吗？
阮绣芸泪盈于睫，哀道：我没有办法了。如今，陛下专宠贵妃，根本不会想到还有我这个人。我对他也没有任何利用价值了，我只求你转告他，叫他念在昔日我为他做了一些事，没有功劳也有苦劳的份上，救我父亲一命。
愚蠢，他说，这世上最难测的是君心，今日是陛下的心头儿好，明日说不定就是他的诏下亡魂。你当沉下心来，荣辱不兴才是。
好难.......她想着想着，百感交集，哭出声来。
他又说：难？有人比你更难，不如想想贵妃。
贵妃？阮绣芸陡然止住哭泣，虽是故人，却装作不认识我，贵妃必然在伪饰温顺，卧薪尝胆，她既不爱陛下，又与我从前相识，为何要陷我于此境地？
他说：虽是你从前闺中密友，但贵妃却识破了你是相爷的人，贵妃痛恨相爷，因而要拔除你，但又顾念闺中旧情，因而没有取你性命。贵妃专宠，是因为贵妃怀的恨比你更重，因而无所不用其极。但贵妃有把柄在相爷手中，有朝一日，或许能与相爷联手。你现在可先亲近贵妃，但时机不成熟，还得提防着她一些。待时机成熟了，相爷会再通知你。最后，相爷说：你若死了你父亲也别想活了，你看着办吧。说罢离窗而去......
主子？主子？主子？阿兰连唤了好几声，阮绣芸才从怔愣中回神。道:进去为我上支钗吧，我要去见贵妃娘娘。
......
正伏案挑琴，宫娥细声来禀：主子，阮昭华在外求见。贵妃按住琴弦，默然片刻，道：请。
少顷，阮绣芸拖着曳地的海棠红绣金绸裙袅袅婷婷地出现：臣妾参见贵妃娘娘。
贵妃盯着她打量了一眼，屏退了所有下人，道：阮昭华来见本宫何事？
阮绣芸热泪盈盈，凝视着她，情绪激动地开口唤了一声阿姝。恍如一柄锋利的刀子，陡然挑开结痂的伤口，划进她肉里去，剜出多余的腐肉来，贵妃面不改色，却笑道：阮昭华这是糊涂了？本宫不叫阿姝。
阮绣芸却珊珊落泪，只不停地喊她：阿姝......阿姝......阿姝......一声一声亲昵的阿姝将她的思绪拉回她们及笄的同年。
贵妃漠然，面上渐渐现出倦怠神色，掌心嵌下指甲掐入的深印，夹杂着愠怒的音声渐拔渐高：阮昭华是疯了么？张口就胡言乱语，敢对本宫这样无礼！
阿姝，我不忍心看到你这样......阮绣芸仍是不依不饶地喊着她真实的名讳，且泣且诉：我真想念当年那个明媚的阿姝......
贵妃陡然起身，神情坚毅，高喊道：来人——却听得殿外的内侍扬长了尖细的声音高喊：陛下驾到——