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午夜零点又开始了新的工作日，但聂深却难以集中注意力。
他拿着竹针，好几次都觉得视线模糊，似乎看不到金丝线了。他不得不停下来，双手揉搓面颊，坐在工作台边让自己冷静下来。工作台上的抽屉全部是空的，每个把手都是木质。目光扫过时，聂深总是把这一切和母亲联系起来。
时间到了……鱼皮娃娃的院子。
母亲来这座老宅，也是为了做任务吧，而且她应该是失败了。但从母亲的人生发展来看，肯定不是一次失败就给她的命运造成了毁性的打击。
难道失败的后果就是死亡，而母亲是因为逃出去了，才侥幸活下来——这个推测比较合理。但赫萧在安排悬赏任务时，并没有提到失败的概念，他说一个人只要坚持度过七天，就可以拿到保底奖金，等值于三百万元；如果完成了自己的缝制部位，再追加三百万。
也就是说，只要每天按规定做任务，即使没完成自己的份额，也算成功——合格的标准，就是做足七天。
所以现在的问题不是任务的成败，而是——是什么打断了母亲的进程？
或许，是因为她没有按约定待够七天，提前逃了出去，才遭到某种神秘力量的追杀，而陷入死亡威胁……这个解释似乎也说得通。
聂深让自己的思绪冷静下来。
不管怎样，母亲一定是因为在宅子里遭遇了恐怖事件，才逃了出去。那么这座宅子所掩藏的秘密，就是打开迷雾之门的钥匙。
聂深看看窗外，乌云密布的天空上有些凌乱闪烁的微光。
他返身走到工作台前，调整呼吸，测算针脚之间的密度，将金丝线环绕衣料的精准数列，在脑子里安排妥当，然后拿起竹针，开始今晚的工作。
胡丙和老昆走进赫萧的居室。
这是二楼南端的房间，外间是客厅，没有什么装饰。桌上的台灯亮着，电力来自地下某个隐秘的角落，只在悬赏任务展开的七天内，才能享受到持续的照明。台灯是个独立的装置，没有与其它金属物连接，但为了保险起见，底座换成了木质的。
赫萧背对房门坐在藤椅上，背影一半隐没在黑暗中，一半被灯光笼罩。
胡丙感觉气氛不妙，偷偷扫视了一圈。
里间的卧室门虚掩着，能看到那张奇特的床。赫萧的床很高，超乎想象，上床要用力高攀，那不是为了看到窗外的远景，而是一种苦修。床板上只有薄薄的被褥，躺在上面就像置身于医院的停尸柜。赫萧即使在睡梦中，也让自己时刻保持警醒。
一个连最基本的快乐——睡眠的快乐——都拒绝的人，实在是太可怕了。
他唯一没有放弃的，只有他对缪璃小姐的守护。
胡丙瞥了老昆一眼。老昆每次来到这间屋子，原本颓丧的心绪，都会变得昂扬一些——赫管家能做到这一步，我们还有什么理由不坚持下去呢？
更令胡丙和老昆敬畏的是，他们在赫萧身边生活得越久，反而越觉得此人神秘莫测。当年他们听说，赫萧的爷爷是大清国的最后一个刽子手，赫萧十四岁进入缪宅时，以前的事情都不记得了。
胡丙忽然听到赫管家的椅子响了响，赶忙扭过脸。
这盏灯，多少年了？赫萧背对着二人，望着桌上的台灯。青瓷灯罩上，镂空的花纹里透出昏暗的光线。
怎么着也有八十多年了。胡丙掐着手指头，装模作样算起来，那是老爷生前最喜爱的物件，老昆，对不对？
也是电灯公司变卖后，老爷临死前定做的纪念品。老昆擅长破坏气氛。
胡丙斜睨了老昆一眼，表情似乎在骂街。
如果给缪家画一幅命运图经——赫萧起身走到桌子前拉开抽屉，里边放着一把左轮手枪。赫萧从手枪旁边拿起一盒火柴，在手上把玩起来。
胡丙一见火柴盒，眉毛都哆嗦起来。老昆也暗暗吸了口凉气。
你们说说，图经上什么颜色最多？赫萧语气平淡。
胡丙与老昆互视一眼。胡丙急中生智：不管怎样，缪家唯一的血脉还在，这个家就没有破。
赫萧的目光投向胡丙，一边把玩着火柴盒，一边踱近几步：你提到了小姐，非常好。
胡丙双腿发软。
赫萧的脸上倏地掠过一丝痛苦的神色，手上把玩的动作停顿了一下。
胡丙忙问：赫管家，你的头又痛了？
不碍事。赫萧深吸一口气。
老昆注意到，藤椅旁边的地上有一小块污渍，是铜钱大的一片血迹，已经变成了深褐色。
老昆。赫萧唤道。
噢……是，赫管家。老昆急忙收回视线。
二十七年前，宅子里发生的那件事，你们还记得吧？赫萧问。
老昆和胡丙脸色灰暗。
为了不让小姐忧虑，我对她隐瞒了那件事。赫萧的目光在两个佣人脸上移动，可是我今天才发现，小姐竟然早就知道了。
胡丙的眼角抽搐起来。老昆吞咽着口水，面颊发硬。
是谁泄露了消息？赫萧的声调并不大，但每个字都像锥子似的戳过来。
我没乱讲！胡丙抢先说道。
老昆冷眼瞥了他一下。
胡丙语无伦次地说：知道那件事的……邮差……不对，邮差从来没跟小姐见过面……噢，鲁丑！那个守门的蠢货也知道，是他说漏了嘴！
老昆一脸鄙弃地说：鲁丑平常活动的区域，跟小姐照不上面，更不可能跑到小姐身边乱讲！还有，鲁丑不是蠢货。
胡丙阴阳怪气地说：敢替他出头，你找死。
鲁丑最懂规矩。赫萧说，不该他去的地方，他不去，不该他说的话，他一个字都不说。
是啊，老昆说：你在地上给他画个圈，别让他出来，他能在里面蹲一年。老昆说着，忽然意识到什么，不安地看看赫萧。赫萧大概也属于这种类型。
老昆，你别扯那么远。现在赫管家问，是谁泄露了二十七年前的事？胡丙急于夺回主动权。
嘴巴不严的人，当然会泄密。老昆冷冷地说。
你……你说谁嘴巴不严？胡丙喘着粗气。
谁在客人的饭桌上说什么道光帝的御膳房……
胡丙像是被踩了尾巴的猫，发出尖叫：血口喷人！
赫萧漠然地看着他。
胡丙嘶叫道：老昆——你有不可告人的秘密！
老昆冷笑：把话说清楚。
胡丙指着老昆，口沫横飞：你去过地下室！
我没有！老昆居然也发出喊叫。
那是因为你没钥匙，进不了大门……
我没有……
不止一次！胡丙兴奋得浑身抽搐，竖起两根手指，起码两次——至少有两次！
那是三十多年前……
哈，你承认啦！
我听到那底下有猫叫声……实在忍不住……我就想……
赫萧抬起手，做了个疲倦的手势，慢慢坐回到藤椅里。
老昆平复了情绪，跌跌撞撞地走到赫萧身后，弯腰正要开口；胡丙一把推开他，自己扑嗵一声跪下，委屈地哭号道：
赫管家，我们没想违逆家法，我们就是太……太……
偶尔有些乏味。老昆补充道。
对，是是是，老昆说得太对了。胡丙拼命点头。
赫萧靠着椅背，闭目养神：那个泄密的人，不管是无心还是故意，我只想知道，他究竟给小姐讲了什么？
房间陷入死一般的寂静。
胡丙说：我拿我祖上十八代的名声发誓，我没有说过。
老昆说：如果是我走漏了消息，让我现在就万箭穿心！
胡丙用钦佩的眼神看着老昆。
现在轮到赫萧沉默了。
良久，他说：你们出去吧。
胡丙赶忙从地上爬起来，与老昆匆匆走向房门。
外面走廊突然传来了脚步声，不一会儿，响起郑锐的声音，他似乎有什么急事要来报告……
', '>')('聂深正在房间缝制衣料，忽然又听到了那种神秘的音频声。这是第二次听到了，上次是在石屋被赫萧审讯时，空中飘来低赫兹的声波；这次听来更明显，也许发声的地方就在附近。仔细辨别，仿佛是某种力量振动金属发出的颤音，依然有着引导力，但对他无效。
音频声消失了。
聂深继续缝制衣料。
突然一阵咣咣声响起，房门急促地敲响了。
聂深连忙打开门。林娴正满脸恐慌地站在门外，双眼发直，胸脯剧烈起伏着，额头淌着汗水：出事了……卫生间……柴兴……
聂深一皱眉头：别慌，慢点说。
怎么办……我不知道怎么办……林娴呜咽着，我只相信你，聂深，怎么办啊？
聂深随手带上自己的房门，与林娴赶到走廊另一头的卫生间。
聂深正要往男卫生间走，林娴却拉着他冲进隔壁。
女卫生间比男卫生间精致得多，显然早年缪家女眷的地位高过男人。设计师在构建卫生间时，以欧式风格体现对女性的贴心关怀，内间还专门隔出一片区域，修造了淋浴室，安置了漂亮的莲蓬喷头和浴缸。
此刻，浴缸里盛着半池水，已经溺毙的柴兴，身子蜷缩成一团，手臂和双腿扭缠在一起，背部呈弧形，脑袋被自己的双膝挤压在水中。透过水面能看到微微睁着的黑色眼珠。
聂深一进浴室，就本能地退缩了一下。林娴没注意到聂深对水的恐惧。聂深的目光一触及水中的柴兴，立刻坠入童年的阴影中。
聂深，你看怎么办？林娴几乎崩溃。
聂深吸了口气，视线飘过浴缸，望向莲蓬头。难道柴兴是溜到这里洗澡，不慎触碰到金属喷头，而导致毙命？但仔细一看，金属喷头上同样裹缠着麻绳，赫萧做事细致入微不容怀疑。
聂深的目光投向浴缸。柴兴还穿着衣服，看样子应该是挣扎过，却不知是为了抵抗外力，还是溺水者的本能反应。形似自杀的现场，充满了不可思议之处。
聂深忽然注意到墙角的黑暗之处，有个极隐秘的区域，隐约闪现金属光泽。他有些好奇想看清楚，但隔着浴缸，加之光线幽暗，始终无法如愿。
也许是灯光照在浴缸上形成的反射。聂深正在迟疑，淋浴室响起嗡嗡的颤抖声，浴缸晃动起来，柴兴的躯体在水里浮动。头顶猛地传来咔啦一声，一根横梁脱落，聂深急忙侧身，断裂的横梁擦着耳朵砸在肩膀上。聂深趔趄倒地，双臂向前撑，整个人跌进浴缸中，池水四溅，他的脑袋碰到柴兴的脸颊。
林娴尖叫着。
聂深的手臂埋在水里，一时抽不出来，身体被强烈的恐惧困住了。
似乎有一双手把他摁进了水中……
窒息……
黑暗……
林娴用力推了聂深一下，聂深才反应过来，摆脱了噩梦般的感觉。
谢谢你。他喘息着，甩掉袖子上的水。
柴兴的躯体仍在浴缸里晃动。
你没事吧？林娴脸色苍白。
还好。
二人退到浴室外边。窗户下面的排水孔散发出浓烈的腥味。
我刚才进来的时候，味道更浓。林娴说，一股腐烂鱼肉的腥臭味，就像夏天，穿过臭烘烘的鱼市后街。
当时是什么情况？聂深问。
我来上厕所，听到隔档里有声音……
什么声音？
就像……林娴拼命梳理着纷乱的思绪，像是雨鞋踩在烂泥地里的声音。
聂深注意到林娴目光闪烁，忙问：还有什么？
嗯，我不敢乱说，林娴迟疑着：我来卫生间的时候，好像看到郑锐的身影。
他当时在哪儿？
走廊拐角的地方，有个影子晃了一下，体型和身高挺像他的，但光线不好，我不敢乱猜。
聂深敛眉沉思。林娴应该不会看错——在男客中，汪展是个胖子，柴兴已经死了，除了郑锐，只剩下聂深自己。如果是女客要害死柴兴，似乎没有制服柴兴的力气，如果是偷袭，那也应该采取更阴险的手段，但像这样，把一个成年男子按压在浴缸里，至少也会弄出很大的声响，把现场搞得乱七八糟。
但假如不是客人，而是佣人干的，甚至更进一步，是赫萧呢？聂深马上放弃了这个念头。赫萧要除掉谁，有许多办法，如果他是为了威慑大家，那么这种方式又不够力度。
聂深，怎么办啊？林娴不停地问，脸上的泪痕惨不忍睹。
告诉赫管家吧。聂深说着，拍了拍林娴的胳臂，让她放松下来，我先送你回房间休息。
这时，一阵凌乱的脚步声在走廊响起。胡丙、老昆来到门口。
紧跟着是郑锐。郑锐一边朝卫生间指指点点，一边报告着什么。
随后赫萧出现在门前。
四个人把聂深和林娴堵个正着。
见此阵势，林娴的本能反应是逃跑，这一举动引发了小混乱。
胡丙急于立功似地，抢前一步抓住林娴的肩膀。但他的手被聂深拨开了。
胡丙慌乱中瞥了赫萧一眼，遂一梗脖子，冲聂深嚷道：造反呐？
有事慢慢说，你上手算什么？
老昆上来挡在胡丙和聂深中间，但没有开口。
林娴完全乱了方寸，朝赫萧哭叫：我什么都没干。接着一指郑锐，你恶人先告状！
郑锐原本缩着脖子待在后面，一听这话，正要反击，赫萧开腔了。他的眼睛一直望向前方，谁都没看：聂先生、林小姐，二位深夜跑到这里做什么？
柴兴死了。聂深说。
是我发现的。
林娴的话一出口，引来了走廊里另一个声音：是你干的吧！姚秀凌哼笑着说。
被惊动的汪展和叶彩兰也到了卫生间外面，伸长脖子往里瞅。
林娴哭道：姚秀凌，你血口喷人！
少装圣女了，你和聂深跑到女厕所能干什么好事？姚秀凌双臂抱胸，撇着嘴说，情况明摆着，狗男女在这儿乱搞，让柴兴听见了，那个傻冒跑来偷看，结果让人弄死了。
秀凌分析得有理。汪展说，弄死柴兴，不光是因为他坏了这俩的好事，更为了多得一份奖金。
老昆到浴室看过了，出来对赫萧耳语几句。赫萧点了一下头。
汪展嚷：快找凶手啊！
赫萧仿佛没听见。
聂深一直关注着郑锐的表情。郑锐一脸平静。
姚秀凌嚷道：我就怀疑是聂深和林娴干的！
林娴已经没有力气辩驳了。
赫萧却掏出怀表瞥了一眼：耽误得太久了。现在回去工作，明天没有早餐，把今天晚上的进度赶出来。
郑锐问：柴兴死了，他的任务怎么办？
赫萧忽然露出了笑容：这正是我接下来要宣布的消息——
众人安静下来，眼巴巴瞅着赫萧。
柴兴的工作任务，由聂深先生完成。赫萧说。
啊？他一人做两份儿？郑锐嚷道。
去死吧！姚秀凌怒道，不仅多分了死人的奖金，还把死人的任务做了，再多拿一份。
汪展瞪着聂深，往地上啐了一口。
叶彩兰终于无法忍受，叫道：赫管家，凭什么呀？
除了他，谁还能接下这个活？赫萧环视众人。
正因为没人接茬儿，大家才更加愤怒。
聂先生，能者多劳啊。赫萧微微一笑，目光从林娴脸上飘过。
林娴不自然地低下了头。
赫萧的目光转向郑锐：你跟我来一下。说完便迈着轻快的步伐走了。
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