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零点钟声敲响时，悬赏任务正式开始。
七名客人就在主楼工作，为了避免互相干扰，各人带着图纸和材料，分住在七间厢房内。
聂深的房间靠近中间，透过窗户隐约可看到远处的戏楼轮廓。
刚才从议事所的出逃失败，让聂深决定暂时安顿下来，来到这里毕竟与邮差有关，也许答案就藏在某个隐蔽的角落里。
他一手拿着长长的竹针，一手拿起金丝线。这个工作，对他不构成压力。
少年时代跟随母亲逃亡期间，走投无路时，在邮差的安排下，他们曾被一伙秘密匠人收留，九个月时光，在匠师的严格调教下，聂深习得了相应的技能，并涉猎了易经八卦之术。
纛匠，也称帜匠，是从周朝宫廷延伸到市井民间的，原本是为宫廷操办葬礼事务、招募天下奇人异士。传到民间后，分化成不同流派。遵循祖制的帜匠，会在门上插牦牛尾或雉鸡尾做成的饰物，表明他们专事于奇异物件的缝制。
聂深曾经听过匠师提到，世上有一种衣服，缝制难度极高，若是没有特殊天赋的奇才，根本无法完成。那就是天衣无缝的典故——不是神话传说，而是确有其物，只不过普通人在民间无缘见到罢了。
一投入到工作中，聂深才理解到这个任务的复杂与高深。
首先，这根竹针又细又长，没有钢针那样的硬度，稍有不慎，竹针断裂，则任务失败。
还有每个人配有的一条金丝线，它的长度应该是刚刚够缝制这一部位，针脚之间的密度，以及两针之间的宽度都需要精心测算，真可谓差之毫厘、失之千里。
对针脚进行数列排序时，聂深忽然想到大厅里展示的命运图经。尽管他自己的图经只是一个灰色圆圈，不过在其他人颜色各异的图经上，暗含着某种特殊的数列。聂深明白了，那是一种提示和导向。他们六个人应该能够领悟。
聂深收回思绪，全身心展开工作。
竹针刺入衣料中，金丝线在灯光下闪动着细细的光泽，此情此景，使得窗外的风都停歇了。
聂深做完了今夜的工作，把衣料折叠整齐，轻轻地放入紫色的大锦盒中。
他忽然想到了一个问题：
这个任务仿佛就是为他量身定制的。
随即摇头，是自己多虑了。刚才在外面听鲁丑无意中透露的意思，这座宅子每隔二十七年进来一批客人，那么在自己之前，一定组织过悬赏任务，自己只是在这个时间，因缘巧合卷进这个游戏而已。
——时间到了……
聂深突然怔住，想起了母亲的临终遗言……
此时，在窗外的树阴深处，有个黑影一动不动，盯着屋内朦胧光线中的聂深。
赫萧在树阴里站了一刻钟后，悄然离去。
阴冷开阔的后院，两棵枯树中间，鲁丑卖力地挖开坟坑。
这里是后院的第三道院落，远处的羊舍不时传来咩咩的叫声。
老昆双手抄在袖口里，怀里拄着一把铁锹，打个呵欠，往夜空瞥了一眼，乌云下面不知飘荡着什么东西。
那具尸体横卧在老昆脚边。
鲁丑挖完了坑，把尸体拽进坑里。
昆哥，我总是记不住客人的名字，这个尸体的尊姓大名——
张白桥。
噢，谢谢昆哥。鲁丑从地上捡了一枚领针。
老昆用疲倦的眼神瞥了鲁丑一眼，走过来帮忙。
他一边挥动铁锨，一边说道：宅子要出大事了，你个死狗下的脏驴货。
噢。鲁丑专心地填土。
张白桥的尸体很快便看不见了。
此时，主院中的赫萧正往戏楼走去。
戏楼坐落在宅院南边，高挑的飞檐上挂着的雀铃，在夜风中微微摇晃，发出轻渺的声音。戏楼内装潢精美的纹饰已经剥落成青灰色，前方戏台上搭起的幔条，投下一片深暗的影子，加重了阴郁感。围绕戏台两沿耸起的木廊是观戏台，曾经，缪济川坐在首座，沉浸在悠扬凄婉的戏韵中。十七岁的赫萧就站在缪济川身边，眼角余光寻找缪璃的身影……
', '>')('想到这里，赫萧又萌发出淡淡的哀愁。
戏台后面有一条过道，紧临的杂物室里挂着戏装，墙角堆放着戏品道具。
杂物室后面通向一座更大的房间，原先是戏角们喝茶、休息的地方。此刻屋门紧闭。
屋内光线幽暗，屋子中间挂着一条帐幔，将外间隔出一个小小的空间，摆了一桌、一椅。
一个人戴着白森森的羊面具，手上正在摆弄一只灯泡。
羊面具下面传出轻轻的叹息声：唉，五百一十一条……还不行吗？
纤纤玉手又拿起一根细细的羊毛圈，勒在灯泡上——灯泡上已经勒满了羊毛圈，再勒上这一根便格外费力。
五百一十二条……
突然间嘭地一声爆响。
碎玻璃飞溅而起，有一些打在面具上。
椅子周围早已落满了碎片，泛着亮晶晶的光泽。
外面传来赫萧的咳声。
羊面具立刻摘掉了，露出缪璃那张明媚的脸庞。她小心翼翼地把桌上的碎片扫到抽屉里，然后合起抽屉。
赫萧在敲门。
进来。缪璃从椅子上站起身。
赫萧走进来，苦笑：小姐，又在玩。
无聊嘛。缪璃瞥了眼地上的碎片。
玩了这么多年，该腻了吧。赫萧说。
你还能找到更好玩的吗？
赫萧充满歉意地一笑：我担心，当年电灯公司剩下的存货，不够小姐玩的。
嗯，仓库里没有多少了。缪璃揉了揉发梢，幸好当年电灯公司突然关闭，爸爸留下来那么多灯泡没有处理。
赫萧忽然注视着缪璃，似乎察觉到缪璃目光闪烁间，有什么疑虑。赫萧问：小姐，你有没有瞒着我……嗯，你没有自己做什么事吧？
我能做什么事？缪璃反问道，有些不高兴。
赫萧立刻欠身说：抱歉，我不该多问。
好了，我乖乖的，还不行吗？缪璃无意地扫了帐幔一眼。
赫萧的目光飘过去。但没有缪璃的允许，他不会胡乱查看。帐幔后面可能是缪璃的私人休息室。尽管缪璃的居室在主楼三层一个舒适的房间里，但她可以随心所欲地选择任何一个地方，只要那个地方没有危险。
戏楼这个地方，是安全的，所以赫萧才放心缪璃独自在这里解闷儿。
缪璃打个呵欠说：我困了，回去睡觉了。一边往外走，一边说，刚才用了五百一十二条。赫萧，下次咱俩打赌，我赌五百一十三条才能勒爆灯泡。
我没有什么可以输给小姐的。赫萧说。
缪璃停下步子，扭脸看着赫萧，笑嘻嘻地说：你这个人，就是最好的赌注。
赫萧一怔。缪璃已经走远了。赫萧帮缪璃锁了门，快步跟上。
缪璃远远地问：那个多余者怎么样了？
赫萧迟疑了一下，说：没有问题了。
啊？
一切如常，小姐不必忧虑。赫萧语气平淡。
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