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莉迪亚低头看着她的盘子,里面是母亲精挑细选的色拉、牛肉块和奶酪。她上一次和卡伦说话是在一年前,那天下午,她们看完《飞越疯人院》,詹姆斯开车送她们回家。最初,莉迪亚觉得自豪,因为这一次,她的电影计划并不是做戏给父亲看的:卡伦一家刚刚搬到镇上来,利用她的初来乍到,莉迪亚建议她们去看电影。卡伦说:好的,当然,为什么不去呢。然后,在路上,她父亲一直试图炫耀他有多么酷:五个兄弟姐妹,卡伦?和《布雷迪一家子》一样!你看过那个电视剧吧?爸爸,莉迪亚说,爸爸。但他还是继续说,问卡伦现在什么样的唱片流行,还哼唱起《滑铁卢战役》里的旋律,而这首曲子在两年前就流行过,现在显然已经过时了。卡伦只会说是和不,还有我不知道,然后就开始摆弄她耳环上的坠饰。莉迪亚恨不得化成一摊水,渗进坐垫里,让里面的泡沫阻隔车厢里的所有声音。这一刻,她能想到的只有杰克·尼科尔森扮演的角色被枕头闷死时空洞的眼睛。沉默开始席卷整个车厢,直到他们在卡伦家门口停下了车为止。
接下来的那个星期一,午餐时,她在卡伦的桌边停住脚步,想对她微笑。对不起,我爸爸……她说,天啊,他真是让人难堪。
卡伦揭开酸奶盒盖,舔干净盖子背面的锡纸,耸耸肩膀。没关系,她说,实际上,那样还挺可爱的。我是说,他显然是想帮你适应环境。
现在,莉迪亚怒视着她的父亲,他却正在朝她微笑——因为她有那么多的朋友,而他能够记住她们的名字。像狗一样,她想,狗需要得到奖励。
她们很好,她说,她俩都很好。桌子另一头,玛丽琳平静地说:别缠着她了,詹姆斯,让她吃饭吧。詹姆斯有点激动地说:我可没有一直唠叨她的家庭作业。汉娜戳了一块汉堡放到自己盘子里。莉迪亚看着内斯的眼睛。拜托,她想,说点什么吧。
内斯深吸一口气。这天晚上,他一直打算说点什么。爸爸,我需要你签一些表格。
表格?詹姆斯问,干什么用的?
哈佛需要的,内斯放下叉子,我的宿舍申请表,还有校园参观申请。我四月份就能去,参观一个星期。他们会让一个学生接待我。一旦开了口,他的语速就不由自主地加快,想要一口气说完,我存了足够的钱买车票,只耽误几天的课,我需要你的许可。
耽误几天的课,莉迪亚想。他们的父母绝对不会允许的。
令她惊讶的是,他们点头了。
那样很好,玛丽琳说。你可以先体验一下校园生活。等到明年,你就要开始真正的大学生活了。詹姆斯说,坐长途车可不好受。我想,为了这次特别的机会,我们负担得起机票。内斯朝妹妹咧嘴一笑,满怀双重胜利的喜悦:他们不再追着你问这问那了;他们同意了我的请求。莉迪亚拿刀尖搅着奶酪酱,只有一个念头:他迫不及待地想走。
你们知道谁跟我一起上物理课吗?她突然说,杰克·伍尔夫,街角的那个杰克。她咬了一小口汉堡,预测着家人的各种反应。她父母对这个名字无动于衷,她母亲说:莉迪,这让我想起来,我星期六没法帮你复习笔记了,如果你不介意的话。她父亲说:我很久没见到卡伦了。你们两个为什么不找时间看场电影呢?我开车送你们去。但是,坐在对面的内斯猛然抬起头,好像突然听到一声枪响似的。莉迪亚对着她的盘子微笑了一下。就在这时,她决定要和杰克做朋友。
起初,这个心愿似乎难以实现。杰克几乎一周没有来上课了,放学后,她在他的汽车附近徘徊,终于发现了他的踪影。第一天,他从教学楼里出来,身边跟着一个金头发的高二女生。莉迪亚并不认识她,她蹲在树丛后面,透过树枝的空隙向外看。杰克把手伸进女孩的口袋,然后又滑进她的外衣,当她假装受到冒犯要推开他的时候,他一下子把她扛起来,威胁说要把她扔进路边的雪堆。女孩又叫又笑,拳头捶打着杰克的背。杰克放下她,敞开甲壳虫的车门,金发女孩钻进去,汽车开走了,排气管里冒出滚滚烟尘。莉迪亚知道,他们今天不会回来了。第二天,杰克没有露面,守候未果的莉迪亚只得疲惫地回家。积雪已经没到人们的小腿肚,这年冬天的最低气温突破了历史记录,向北一百英里处的伊利湖结了冰;布法罗的雪淹没了屋顶,吞噬了供电线路。在米德伍德,内斯头一次独自坐在校车上。回家后,看到莉迪亚,他问:你是怎么了?莉迪亚跺着脚上了楼,没有回答。
第三天,杰克独自走出教学楼,莉迪亚做了个深呼吸,跑下人行道。像往常一样,杰克没穿大衣,没戴手套,两根冻得通红的手指夹着一支烟。
不介意送我回家吧?她说。
李小姐,杰克踢掉前轮上的一块雪,你难道不应该去坐校车吗?
她耸耸肩,把围巾朝脖子后面拽了拽。没赶上校车。
我不直接回家。
我不介意,走路太冷了。
杰克在裤子后袋里乱摸了一阵,掏出钥匙。你确定你哥哥愿意你和我这样的人混在一起?他说着,挑起一边的眉毛。
他又不是我的保姆。她无意识地提高了声音说。杰克笑了,喷出一团白烟,钻进车里。莉迪亚红着脸上了车,杰克靠过来锁副驾驶这边的车门时,她差点尴尬得转身离开。
坐在车里,她不知道该说什么。杰克发动引擎,轻轻挂挡,车速表和油量表亮起来——除此之外,车上没有其他表盘。莉迪亚想起父母的车,那些指示器和警告灯会跳出来告诉你油量是否过低,引擎是否过热,行驶时是否没有放下手刹,车门、后备箱和发动机盖是否关闭。它们需要一直监视你,提醒你该做什么、不该做什么。她从未和男孩独处过——她母亲禁止她和男孩出去,她也没有试过——她意识到自己从来没和杰克有过像样的对话。对于杰克车后座上发生的那些事的传闻,她只是有个模糊的印象。她拿眼角的余光打量杰克的侧影:浅淡的胡茬——但比他的棕色头发要深——一直延伸到鬓角和喉咙上方,像一大块需要抹拭干净的被浓烟熏黑的痕迹。
那么,她说完,手指抽动着伸进外衣口袋,我能来支烟吗?
杰克笑了。真是胡说八道,你不抽烟。不过,他还是递过烟盒,莉迪亚抽出一支。她原以为香烟像铅笔一样结实沉重,但拿到手却觉得很轻,杰克眼睛盯着路面,把他的打火机扔给她。
这么说,你觉得今天不需要你哥哥护送你回家了。
莉迪亚无法忽略他语气中的鄙视,她不确定杰克是在取笑她还是内斯,或者同时嘲笑他们两个人。我又不是小孩。她点燃香烟,往嘴里一塞。烟雾灼烧她的肺,让她头晕,但接着,她就来了精神。像切手指一样,她想,疼痛和血提醒你,你还活着。她往外吐气,一小股白烟旋转着从牙缝中钻出来,她递过打火机,杰克摆摆手。
放在贮物箱里吧。
莉迪亚打开箱盖,一个蓝色的小盒子掉出来,落到她脚上。她僵住了,杰克笑起来。
怎么啦?没见过特洛伊③,李小姐?
莉迪亚脸似火烧。她捞起散落出来的安全套,塞回盒子里。当然见过。她把盒子和打火机一起放进贮物箱,试图转移话题,你觉得今天的物理测验怎么样?
杰克哼了一声。我不觉得你关心什么物理。
', '>')('你还是不及格吗?
你呢?
莉迪亚踌躇了。她学着杰克的样子,慢慢地吸了一口烟,头向后一靠,吐出烟雾。我不关心物理,根本不在乎。
胡说,杰克说,那为什么凯利老师每次把作业还给你,你看上去都快哭了?
她没有意识到自己表现得那么明显,脸上的红晕蔓延到了脖子上,身下的座位吱吱作响,一只弹簧戳着她的大腿,像有人在用膝盖顶她。
年纪还小的李小姐,抽烟,杰克阴阳怪气地说,要是你哥哥发现了,不会觉得难过吗?
他要是发现我坐在你车上,会更难过。莉迪亚笑道。杰克跟没听见一样。他放下车窗,一道寒流钻了进来,他把烟蒂丢到大街上。
他就这么讨厌我?
得了吧,莉迪亚说,人人都知道这辆车上发生过什么。
杰克突然把车往路边一停,他们刚抵达湖边。他的眼神阴冷平静,就像他身后结冰的水面。也许你还是下车比较好,既然你不想让我这样的人把你带坏,毁掉你和你哥哥一样上哈佛的机会。
他一定真的讨厌内斯,莉迪亚想,像内斯讨厌他一样。她想象着他们是怎么上课的:内斯坐在前排,笔记本摊开,一只手摩挲着眉心的皱纹,这是他苦思冥想时的招牌动作。他聚精会神,浑然忘我,终于得出答案。杰克呢?杰克一定是趴在后排的角落里,敞着衬衫,跷着二郎腿,一派安逸,洋洋自得,根本不在乎别人对他的看法。难怪他们两人合不来。
我和他不一样,你知道。她说。
杰克打量了她好一会,似乎在判断她的话是不是真的。甲壳虫汽车后座下的引擎空转着,发出阵阵咆哮。莉迪亚手中的烟卷积了很长一条烟灰,像一条灰虫。她什么都没说,只是在冰冷的空气中吐出一条细线,强迫自己迎接杰克怀疑的审视。
你的眼睛怎么是蓝的?他终于问,你不是中国人吗?
莉迪亚眨眨眼:我妈妈是美国人。
我以为棕色眼睛会胜出。杰克一只手撑在她座位的头靠上,凑过去仔细研究她,好像珠宝商在观察宝石。莉迪亚觉得脖子后面非常不自在,她扭头把烟灰掸进烟灰缸。
不总是这样,我猜。
我从来没见过蓝眼睛的中国人。
只要她一抬头,就能看到杰克脸上的雀斑,虽然现在颜色变浅了,但没有消失——像她哥哥很久以前做的那样,莉迪亚也数了数:九颗。
你知道你是这所学校里唯一不是白人的女孩吗?
是吗?我没意识到。她在说谎。尽管有一双蓝眼睛,但她没法假装自己跟她们一样。
你和内斯,你们实际上是米德伍德仅有的中国人,我敢打赌。
有可能。
杰克靠回座位,抚摩着方向盘上的一个小凹陷。然后过了一会,他说:那是什么感觉?
什么什么感觉?莉迪亚迟疑道。有时候,你几乎会忘了这一点——你看上去和别人不一样。在教室、药店或者超市,当你听到铃声、掉下一盒胶卷或者选出一箱鸡蛋的时候,你会觉得自己和其他人一样,有时你根本不会想到这个问题。其他时候,你会发现,走廊对面的女孩在看你,药剂师盯着你,收银员也在盯着你,你这才意识到自己在他们眼中的形象,格格不入。他们的眼神仿佛带着钩子。每次站在他们的视角看自己,都会再次体验那种感觉,想起自己的与众不同。你一定见过电影《北平快车》里面的标志性形象——扛箱子的中国小工,戴着苦力帽,眼睛歪斜,牙齿突出,吃饭用筷子;也在操场上见过那些男孩对着同学指指点点——中国人——日本人——快看他们;在街上,大一点的孩子嘟囔着ching chong ching chong与你擦身而过,音量不高不低,刚好让你听到。女服务员、警察和公交车司机慢慢和你说话,尽量使用简单的词语,怕你听不懂。合照里面,你是唯一的黑头发,你的形象好像是从别处剪下来贴上去的。你会想:等等,她为什么在那里?又一想,原来她就是你。你低着头,想着学校、太空或者未来,试图忘记这件事,当时也确实能忘记,但是,总有人和事能够再次提醒你想起。
我不知道,她说,人们都是以貌取人。她看着他,突然愤慨起来,就像你对我一样。他们自以为十分了解你,但实际上完全不是这么回事。
杰克注视着方向盘中间的城堡标志沉默良久。他们现在永远成不了朋友。他讨厌内斯,根据她刚才说的话,他也会讨厌她。他完全可以把她踢出车外,扬长而去。然而,莉迪亚惊奇地看到,杰克从口袋里拿出烟盒递了过来。这是表示和解的礼物。
莉迪亚没想过他们会去哪儿,她也没考虑应该怎么向母亲解释晚回家的原因,她需要找个借口——想到这里,她得意地笑了一下——掩盖自己整个下午都和杰克在一起的事实,比如,她留在学校里做老师额外布置的物理题。她甚至都没有去想内斯知道真相后会是多么的震惊和焦虑。望着湖面的她,不会知道三个月后自己就葬身湖底,她接过杰克递来的香烟,就着他点燃的打火机,把烟头凑了过去。
①坚振礼是基督教的礼仪,象征人通过洗礼与上主建立的关系获得巩固。
②莉迪亚的昵称。
③安全套品牌。
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