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我觉得你可能需要它。他说,它能——呃,帮你赢得朋友,变得受欢迎。他用手指点着书名。
莉迪亚觉得她的心仿佛掉进了冰窟窿,而且,它在逐渐离她远去。我有朋友,爸爸。她说,虽然明知这是一句谎言。
她父亲微笑道:当然。我只是想——你知道,你长大了,上高中了——交际技巧很重要。它会教给你如何和每一个人相处。他的视线从女儿的脸上移到书上,三十年代这类书就很流行了,属于畅销主题。
莉迪亚拼命压抑着情绪。
太棒了,她说,谢谢,爸爸。
其他人的礼物应该更没有什么可看的了,但莉迪亚还是拆了开来。内斯送她一条毛茸茸的腈纶围巾;汉娜送的是一张西蒙和加芬克尔的唱片;母亲还是送的书:《科学界的女先驱者》和《基础生理学》。我觉得你可能对这些感兴趣,玛丽琳说,既然你生物学得那么好。她抿了一口茶水,发出的响动让莉迪亚觉得脊柱发寒。当圣诞树下没有别的东西,只剩下成团的包装纸和彩带的碎片时,莉迪亚小心地把她收到的礼物堆在一起,父亲送的书在最上面。这时,一个阴影落到封面上——父亲出现在她身后。
你不喜欢这本书吗?
当然喜欢。
我只是觉得它可能有用。他说,但是你可能已经非常了解应该怎么做了。他捏捏她的脸颊,如何赢得朋友。我希望……他蓦然停住,把想说的话咽回肚子里:我希望我在你的年纪读到这本书。他想,如果是那样,一切都会不同;如果他知道怎么处理人际关系,如何让别人喜欢他,也许他就能适应劳埃德,就能取悦玛丽琳的母亲,哈佛大学也会雇用他。他就能得到更多的人生收获。我觉得你会喜欢它的。他笨拙地总结道。
尽管她父亲没有提起过他的学生时代,她也没有听说过父母是怎么结婚、怎么搬到米德伍德的,莉迪亚依然感受得到,其中的痛楚像轮船上的雾笛,深深穿透她的心。她父亲最担心的是她遭人排斥,无法适应环境。她打开膝头的书,翻到第一部分:原则1.避免批评、谴责或者抱怨。
我喜欢的。她说,谢谢,爸爸。
詹姆斯无法忽略她生硬的语调,然而,他还是决定无视它。她当然不会喜欢,他想,目前她又不需要。莉迪亚总是拥有很多朋友;几乎每天晚上,完成所有家庭作业之后,她都会和别人通电话。他竟然会买这本书,真是愚蠢。他暗下决心,下次一定要送她好一点的礼物。
事实是这样的。莉迪亚十三岁的时候,在她父亲的催促下给帕姆·桑德斯打了个电话。她连帕姆的电话号码都不知道,是从电话薄里现查的,她把电话薄放在腿上,挨个拨号。除了厨房和她父亲的书房里各有一部电话之外,家里的最后一部电话就在楼梯转角处的平台上,她母亲在这儿的飘窗窗台上放了几个靠枕和一盆非洲堇,非洲堇已经枯萎了。所以,无论是谁,只要从楼梯下经过,都会听到她打电话的声音。莉迪亚等到父亲走进客厅,才拨出最后一个数字。
帕姆,她说,我是莉迪亚。
短暂的沉默。她几乎能听出帕姆皱起了眉头。莉迪亚?
莉迪亚·李。学校的。
哦,又一阵沉默,嗨。
莉迪亚用手指缠绕着电话线,试图说点什么。那么——你今天的地理测验怎么样?
还行,我猜。帕姆嚼着口香糖,发出轻微的啧啧声,我讨厌学校。
我也是,莉迪亚说,她第一次意识到这是真话,把它说出来更是增加了她的胆量,嘿,你星期六想去滑旱冰吗?我爸爸会开车送我们去的。她和帕姆在旱冰场里急速旋转,咯咯傻笑,坐在看台上的父亲高兴极了——这幅景象一下子出现在她脑海里。
星期六?一阵诧异的沉默,哦,对不起,我不能去。也许下次?背景音里传来小声的嘟囔,嘿,我得挂了,我姐姐要用电话。再见,莉迪亚。随后传来听筒放回叉簧的声音。
帕姆突然挂断电话,让莉迪亚措手不及,她父亲出现在楼梯脚下的时候,她的耳朵依然贴着听筒。看到女儿在打电话,詹姆斯的眼神亮起来,仿佛云层被强风吹散。她现在看到的他,一定非常接近他年轻时——许多年后她才出生——的样子,稚气、乐观,只要希望尚存,他的眼里就能射出明亮的星光。他朝她咧嘴一笑,然后做出夸张的蹑手蹑脚的动作,走进了客厅。
莉迪亚手中的听筒仍然贴在脸上,她简直不敢相信可以如此轻易就让父亲精神焕发。打个电话而已,这难道不是微不足道的小事吗?自此以后,她会故意把听筒贴在耳朵上,小声说:嗯——哼,嗯哼——真的吗?一直等到她父亲从楼下经过,停住脚步,微微一笑,然后走开。后来,她会远远地看着校园里的女孩,想象着如果她们真的是自己的朋友,她们会说些什么。谢莉,你昨天晚上看没看《最佳拍档》?哦,我的老天,帕姆,你相信吗,英语论文——十页纸?格雷森夫人觉得我们没有更好的事可干了吗?斯泰茜,你的新发型让你看上去和法拉·福赛特一模一样。我也想做个这样的发型。这样做没什么大不了的,无非是把电话里的拨号音当成她的朋友,然而,现在父亲竟然送她一本书——交朋友俨然成了大事。
早饭后,莉迪亚盘腿坐在圣诞树旁边的角落里,再次打开书。善于倾听。鼓励别人谈论他们自己。她又翻了几页。请记住,与你交谈的人,更关心他们自己、他们的期望和问题,而不是你和你的问题。
客厅对面,内斯正在观察他新相机的取景器,他把镜头对准了莉迪亚,不停地调整焦距。他这是在向她道歉——因为他曾对她冷眼相待,在她需要安慰的时候把门关上。莉迪亚明白这一点,但是,她现在没有心情和好,再过几个月他就走了,把她一个人留在家里赢得朋友、影响他人和成为科学先驱。没等内斯按下快门,她就收回目光继续看书,用头发挡住自己的脸。微笑的意思是:我喜欢你。你让我快乐。很高兴见到你。这也是狗获得人类喜爱的原因。它们非常愿意见到我们,以至于激动得不能自已。狗,莉迪亚想。她把自己想作是一条狗,温驯而友好,比如金毛寻回犬,天生一张笑脸,还有一条毛茸茸的尾巴。但她给人的印象并不是友好、血统纯正、拥有金色的毛发,而是不善交际、猜忌多疑,就像伍尔夫家的那条杂种狗,对别人充满敌意。
', '>')('莉兹②,内斯锲而不舍地叫道,莉迪亚,莉迪——亚。透过头发帘子,莉迪亚看到相机的变焦镜头像一支巨大的显微镜筒一样对准了她。笑一个。
你不想微笑?怎么办?逼自己笑。假装很开心,最后你会真的开心起来。
莉迪亚把头发拢起来扭成一股,搭在肩膀后面,然后直视黑洞洞的镜头,拒绝微笑——哪怕是轻微地弯弯嘴角,甚至在听到快门声之后,她仍然保持着这副表情。
学校重新开学的时候,尽管需要面对物理课的折磨,莉迪亚反而觉得释然,因为,她可以暂时逃离这座房子。她把不及格的卷子——她母亲已经签了名——倒扣在凯利先生的桌子上。凯利先生已经来到黑板前,正在画图。第二单元:电和磁,他在图的上方写道。莉迪亚滑进座位,脸贴在桌面上。不知道是谁用图钉在课桌上刻了一句硬币大小的脏话操你,她把拇指按在刻痕上,当她抬起手,一个反过来的操字就出现在了她的手上,宛如一道烙印。
假期过得不错?问话的是杰克。他懒洋洋地坐到莉迪亚旁边,一条胳膊搭在椅背上,好像那是女孩的肩膀。这时候,莉迪亚根本不怎么了解杰克,虽然他就住在街角,但她已经很多年没和他说过话了。他的头发已经变成了浅棕色,她记得他小时候脸上有雀斑,现在雀斑已经变浅,但没有完全消失。她知道内斯一点都不喜欢杰克,从未喜欢过他,光是出于这个原因,她也愿意见到杰克。
你在这干什么?
杰克看了一眼黑板。电和磁。
莉迪亚脸红了。我的意思是,她说,这是高二的课。
杰克从背包里拿出一支没有笔帽的圆珠笔,把脚架在膝盖上。你知道吗,李小姐,物理需要考及格才能毕业?去年物理第二单元考试,我挂科了,所以,我来了。这是我的最后一次机会。他开始用笔画网球鞋的鞋底。莉迪亚坐直了身子。
你不及格?
不及格。他说,五十二分。低于平均水平。我知道这很难理解,李小姐,因为你从不挂科。
莉迪亚一僵。实际上,她说,我的物理也不及格。
杰克没有转头,但她看到他的一边眉毛扬了起来。然后,令她惊讶的是,他越过走道,伸手在她牛仔裤的膝盖部分画了一个小小的0。
这是我们的秘密会员标记。他说。这时,铃声响起。他深蓝灰色的眼睛对上了莉迪亚的视线,欢迎加入俱乐部,李小姐。
莉迪亚一上午都在用手指摩挲那个0,同时拿眼角的余光打量杰克。他正埋头忙碌着什么——虽然凯利先生一直在絮絮叨叨地讲课,周围的同学都在奋笔疾书,但杰克却浑然不觉。莉迪亚用拇指敲着桌子。杰克·伍尔夫想和我做朋友吗?她想,内斯会杀了他的。或者杀了我。但是这天以后,杰克再没和她说话。有时候他来得晚些,就在桌子上趴一节课;有时则根本不来。牛仔裤上的0已经被洗掉了。莉迪亚看看笔记,她已经记下了凯利老师写在黑板上的所有内容,她的课本也由于频繁的翻动而出现了磨损的痕迹。
然后就到了一月底,一次晚餐时,她母亲端给莉迪亚一碟色拉和一盘通心粉,然后满怀期待地看着她,摇晃着脑袋,好像顶着一根寻找信号的电视天线。最后,玛丽琳开口了:莉迪亚,物理学得怎么样?
还不错,莉迪亚叉起一片胡萝卜,好多了,变得好多了。
有多好?她母亲问,声音有些急促。
莉迪亚嚼烂胡萝卜。我们现在还没有测验,但是,我家庭作业做得不错。这话只有一半是撒谎:下周才会进行第一次测验,但是,她家庭作业完成得并不顺利,遇到奇数编号的题目,她会直接去抄书后面的答案,对于偶数编号的题目,她就尽量连蒙带猜,捏造答案。
她母亲皱起眉头,但还是铲起一勺通心粉。问问老师,你能不能多做些题,多得学分,她说,你不会想停留在现在这个层次吧,你那么有潜力……
莉迪亚猛地戳起一块西红柿。她没有当场尖叫的唯一原因,是她听出了母亲声音里的失落。我知道,妈妈。她说着,看了桌子对面的内斯一眼,希望他能转移话题,但是内斯正想着别的事情,没有注意她们的对话。
莉迪亚,谢莉怎么样了?詹姆斯问。莉迪亚顿住了。去年夏天,在父亲的敦促下,她邀请谢莉到家里来了一次。但谢莉似乎更愿意和内斯调情,她企图说服内斯和她去院子里玩接球游戏,还问他觉得琳达·卡特尔和琳赛·瓦格纳哪个更性感。从那时起,她们就没说过话。
谢莉很好,她说,她很忙。现在是学生会秘书。
你说不定也可以去试试。詹姆斯说着,冲她摇晃着叉子,仿佛一位智者在宣讲格言警句,我敢肯定,他们喜欢让你帮忙。帕姆和卡伦怎么样了呢?
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