林老太太深深地吸了一口气，又长叹了一声，才又道：那姓计的一听到我这样说，神情难过地握着手：林太太，你没有孩子？他一问，我才想起伯骏来。我忙道：伯骏呢？伯骏在哪里，快找他来！这时，我什么也不想，只想将伯骏紧紧地搂在怀里。
林老太太又道：伯骏在外面和别的小孩子在玩，一个老仆人听得我那样叫，马上奔了出去，去找伯骏。
那姓计的来到了我的身前：林太太，我，我是炭帮的帮主。我呆了一呆，我根本不知道什么是炭帮，听也没有听到过，那姓计的又道：你先生来找我，向我提出了一个十分古怪的要求。本来，事情很简单，可是我实在没有法子答应他，他他竟然
林老太太的神情，愈说愈难过，停了半晌，才又道：计先生接着，就告诉了我子渊死的情形，那真是太可怕了，我实在不想再说一遍
我忙道：你可以不必说，林先生当年出事的经过，我全知道！
林老太太望了望我半晌：这些年来，我对姓计的话，一直不是怎么相信，他说他说子渊是在一座炭窖中烧死的？
我道：是的，据我所知，是那样！
林老太太默然半晌，才苦涩地道：活活烧死？
我忙道：林老太太，情形和你设想的不一样，他一进炭窖，一生火，火势极猛，一定是立刻就死，所以，他不会有什么痛苦！
林老太太陡地一震，突然伸手，抓住了我的手腕：什么？你说什么？是他进了炭窖之后，才生火的？
我不禁暗怪自己的口太快，我应该想到，四叔当年可能隐瞒了这一点的。
我忙含糊地说道：我也不清楚，但总之，林先生是在炭窖里烧死的，有一个本领很大的人，想去救他，几乎烧掉了半边身子！
林老太太木然半晌，才道：那姓计的人倒不错，他看到我难过的样子，安慰了我好久，才道：我来得匆忙，没准备多少现钱，不过我带来了一点金子，我想你们母子以后的生活，总没有问题！他一面说，一面将一只沉重的布包，放在几上，解了开来，我一看，足有好几百两金子。
我当时道：‘不，我和你根本不相识，怎能要你那么多金子！’计先生道：‘这是我一点心意！’我陡地起了疑：‘子渊是你害死的？’计先生脸色变了变：‘他死的经过，我已经跟你说过了！’我道：‘要不是你良心不安，为什么你要这样对我？’计先生叹了一声：‘是的，我有点良心不安，林先生的死，多少和我有一点关系。可是我不明白，何以林先生会向我提出那个古怪的要求来！他对我们那一带的地形，好像很熟！他是那里出生的？’
我道：‘当然不是，他除了曾到南京去上学外，没到过别的地方！’计先生道：‘这就怪了，我来之前，曾经向几个人问起过，他们说，林先生到了之后，并不是立即见我，他先由一条小路，这条小路，只有我们的伐木人才知道。他从那条小路，到了一个叫猫爪坳的小山坳之中’他讲到这里，我就打断他的话头：‘你和我说这些，没有用处，我根本不知道他为什么要出门，他没有告诉我！’
计先生听得我这样讲，‘啊’地一声：‘你不知道？’我道：‘我不知道。’这时，我心中乱到了极点，可是我感到计先生是一个可以倾诉心事的人。
林老太太道：或许是许先生给了我那么多金子，这至少表示他有诚意。我接着，就将那个隐秘的地窖，在地窖中发现了一只小铁箱，铁箱之中，有一本只准林家子弟看的册子一事，讲给了他听。他听得很用心：对了！一定在那册子上，载有什么奇怪的事情！
他讲到这时，老仆人在街上将伯骏找回来了，我一见到伯骏，悲从中来，搂住了伯骏，就哭了起来。计先生在一旁，我也没留意他在我哭的时候究竟在干什么，好像是不断地来回踱步。等到我哭声渐止，他才道：林太太，我看你留在这里，只有更伤心，这样吧，我出高价，向你买这所屋子，你也别再耽搁了，先到你娘家去暂住几天，然后，拿了钱，带着孩子，到别的地方去吧！我那时六神无主，而且一想到子渊死了，叫我和伯骏住在大屋子里，我也实在不想，所以就答应了他。我以为那些金子就是他付的屋价，谁知道过了几天，他又给了我一大笔钱。说是屋价！
我听到这里，忙道：等一等，我有点不明白，你当时就离开了家？
林老太太道：是的，什么也没带，抱了孩子，两个老仆人跟着，我叫他们其中一个，拿了那包金子，就离开了。
我道：这这情形有点不寻常，是不是？
林老太太呆了一呆，像是她从来也没有想起过这个问题，她想了一想，才道：是的，很不寻常，但当时，一则我心里悲痛，二则，我感到子渊出事，由这所屋子所起。如果不是这所屋子中有这个隐秘的地窖，他又在地窖中发现了那册子，他根本不会离家到什么萧县去！
我道：那时，你并没有确切的证据，证明林先生出门，是因为那本小册子？
林老太太道：还会因为什么？本来，他的生活很正常，但是一发现那本册子之后，他就变了，忽然之间，要出门去了！
我点了点头，林老太太这样说法是合理的。林老太太道：所以，我因为子渊的死，对这所屋子，厌恶到了极点，根本不想再多逗留片刻，我想，就是因为这样，所以我才突然离开的！
我嗯地一声，接受了她这个解释。
林老太太又道：我来到门口，计先生追了上来，道：林太太，请你给我你娘家的地址。我告诉了他，他又道：我可以在这屋子里住么？我道：屋子是你的了，你喜欢怎样就怎样！计先生倒是君子，他又道：我可能要在屋子找一找，想找到林先生这种怪异行动的原因。我道：随便你怎样，你喜欢拆了它都可以！我就这样走了！
我到了娘家，我父母听到了子渊的死讯，当然很难过，乱了好几天，我再也没有到那屋子去，只派仆人去取过一点应用的东西，去的仆人回来说，计先生一直住在那屋子里！
我吸了一口气，四叔耽搁了一个月之久才回来，除了路上来回所花的时间，他在那屋子之中，至少也住了三个星期之久，在这三个星期之中，他是不是在这屋子里找到了林子渊当年怪诞行径的原因了呢？
我心中的疑惑，十分之甚，忙道：你以后没有再见过计先生？
林老太太道：见过，我已经说过了，过了几天，他又送了一大笔钱来给我，还抱着伯骏，去买了不少东西给伯骏。当时，他只问了我几句话：‘林太太，林先生的祖上，是当太平军的？’我道：‘是，要不，他们也不会在长毛营造房子！’计先生道：‘我找到了那本册子，也看了！’当时我呆了一呆道：‘那么他为什么要去找你，去找那块木料？’
计先生回答道：‘他不是要找木料，他是想去找那株树，可是在他来到以前一个月，恰好叫我们的人采伐了下来，所以，他只好找木料！’我听得莫名其妙，实在不知道他在说什么。而且，子渊已经死了，我也实在没有兴趣再去探讨这件事，就没有再接口。
计先生这次走了之后，一直到大约两个星期之后，才又来找我：‘我要走了，林太太你多保重！’我向他道了谢。
当时，他的神情很怪，好几次欲语又止，我看出他心中好像有些问题十分为难，我道：‘计先生，我们虽然只有见过几次面，但是你这样帮助我，我十分感激，你有什么话，只管说。’计先生又犹豫了一下，才道：‘好的，林太太，请你记着，不论过了多少年之后，如果你知道，有人要出让一件东西’
卫先生，他当时的话很怪，我只是照直转述。他说：‘是一件什么东西，我现在也说不上来，但决不会是一件值得出让的东西，而且要的价钱很贵，这件东西，多半是一段木头，一块炭，或者是一段骨头，也可能是一团灰。总之有人出让这样的东西，你又有能力的话，最好去买了来。’
林老太太说到这里，望着我。
我也莫名其妙，四叔的话，的确很怪。但是在祁三的叙说之中，我早已知道，四叔一回去之后，再进秋字号窖中，发现了那块木炭。当时，他自己也不知道会找到什么东西。
可是，他却知道在秋字号窖中，一定有着什么东西，这又是为什么？
我神情茫然地摇着头。
林老太太的神情，也充满了疑惑，道：计先生的话，有很多我到现在还想不明白。
我道：整件事十分神秘，你照直叙述好了。
林老太太叹了一声，道：好，当时我问他，道：‘这是什么意思，连你也不知道是什么东西，为何要我去买下来？’计先生叹了一声：‘我回去，找到了那东西，会托人带一个信来给你。’
我忙道：你后来接到了他的信？
林老太太道：是的，我收到了他的一封信，信上只写了‘木炭’两个字。
我又道：他没有提到林先生为什么要不顾自己性命，要去找那段木头？
林老太太道：我问了，可是计先生却像是不愿意回答，一面踱着步，一面叹息着。等我问急了，他才道：‘我不相信，真的不相信！’我问道：‘你不相信什么？’计先生道：‘他他你先生看到了一些记载，记着一件怪事，他相信了，可是我实在无法相信！’我再追问，他道：‘你还是不知道的好，等你孩子大了，他要是有兴趣，你可以撰他自己去下判断，信不信，全由他自己来决定好了。’
林老太太道：他这样说了之后，又交给了我一样东西，那是一只小小扁平盒子，大小大约可以放下一本书，是铁铸的，盒子的合口处是焊死了的。他道：这件东西，你一定要好好保管，不论你准备搬到哪里去，都带着。等到你得到了我刚才说的那件东西，可以叫伯骏打开来。他说到这里，神情更茫然：‘我不明白我没读什么书，你要叫伯驳好好读书，或者他会明白，将来他会明白。’
林老太太又向我望来，我愈听愈糊涂，道：你没有问计先生，那是什么？
林老太太道：我问了，他只是说：‘我不明白。’
我忙道：那东西还在？
林老太太点了点头，我一看到她给了我肯定的回答，心中才松了一口气，因为四叔这样嘱咐，那东西一定极其重要！
我想叫林老太太立时拿那东西出来给我，但是林老太太接着又道：当时，我答应了他，他就走了。不多久，我就带着伯骏，带着计先生给我的钱，离开了家乡，先到新加坡，再到汶莱。人生地疏，开始了新生活，伯骏总算是很争气。一直到几年前，我无意中看到了一段广告，说是有一块木炭出让，我立时想起了计先生的话，所以才叫伯骏找上门去
林伯骏上次去见边五和祁三的情形，我已经知道，所以我又作了一个手势，打断了林老太太的话头：这我已知道了，结果并没有成交！
林老太太道：是的，伯骏回来告诉我，说他看到一块木炭，竟要和等大的金子交换，他认为极端荒谬！
我总觉得，林老太太的叙述之中，有点难以解释的地方。她提及在地窖中找到的那本册子林子渊是看了这本册子之后才有怪诞行动的。计四叔到了林子渊的家中，住了相当久，他可能也看到了这本册子而他看了之后的反应是我不相信、我不明白
计四叔在临走之际，又交给了林老太太一只铁盒子大小恰好可以放下一本书又郑重叮咛不可失去，那么，盒子中放的，就是那本册子实在再明白也没有！
我的疑问就是：何以这许多年来，林老太太竟可以忍得住，不将这盒子打开来看看？
看她这时，抱住那块木炭的情形，她决不是不怀念她的丈夫。
而事实上，她看到了那块木炭，神情激动，也并不是由于她真正知道那块木炭有什么古怪，只不过是因为那块木炭，令她想起了往事！
我想到这里，实在不想再听林老太太再讲下去，我要开门见山，解决心中的疑难。
所以，当我一看到林老太太又要开口之际，我作了一个相当不礼貌的手势，几乎没有伸过手去，捂住她的口：那铁盒子呢？请你拿出来！
林老太太一怔，才道：铁盒子，计先生说，如果伯骏有兴趣，可以打开来看！
我大声道：这些年来，难道你一点好奇心也没有？不想将之打开？
林老太太苦笑了一下：我知道，那铁盒子里放的东西，多半就是子渊当年在地窖中找到的那本册子，那是只能给林家子弟看的！
我又好气又好笑：林先生死了，可能就是因为这本册子死的，你还讲规矩？
林老太太道：正因为子渊死了，所以我才希望伯骏来看这册子。
我无意识地挥着手，一句岂有此理几乎已要冲口而出了。林老太太又道：伯骏一懂事，我就开始和他讲这件事，前后不知道讲了多少遍，可是，他这人很固执，一点兴趣也没有！
我忍不住站了起来：事情和他父亲的死有关，他怎么可以没有兴趣？
我的话才一出口，林伯骏的声音，突然在我身后响了起来：为什么不可以？人已经死了，就算我知道了他死亡的原因，又有什么帮助？我已经离开了家乡，建立了一个完全与过去不同的生活，为什么要让过去的一些莫名其妙的事，再缠着我？
我不知道他是什么时候进来的，一听到他的声音，我就转过身去，我耐着性子等他说完，又呆了半晌。林伯骏的话，倒也不是全无道埋，虽然在我这好奇心极浓烈的人看来，不可理解，但不能完全说他没有道理。
林伯骏又道：所以，当找十岁那年，母亲要我打开那铁盒子来看看，我就拒绝，她每年都要求我一次，我都拒绝，我决不会想知道盒子内有什么！
我迅速地转着念：你不想知道，不会有人强逼你。不过，我很想知道！
林伯骏道：好，那不关我的事！
他答应得这样爽快，倒颇出乎我的意料之外。我和他虽然相见不久，但是已可以知道他是一个极其精明的人。一般来说，精明的人，是不怎么肯爽快答应人家任何事的。所以，我望着他，看他还有什么话说。
果然，林伯骏立时又道：那铁盒子可以给你他讲到这里，伸手向林老太太手中的那块木炭一指：就向你换这块木炭！
我一听，陡地跳了起来，当时，我正想顺手给他重重的一拳！而接下来，林老太太的话，尤其浑蛋，她竟然道：伯骏，那不可以，这块木炭，人家是要换一样大小的金子的，多少你得贴一点旅费给人家！
我听到这里，实在是忍无可忍了，我一步跨向林老太太，多半是我在盛怒之下，脸色十分可怕，以致这位林老太太睁大了眼睛，吃惊地望着我，我一伸手，自她的手中，将木炭接了过来，向外便走。