(' <p>看看天色将黑，婢女轻手轻脚走进房里：姨娘，酉时了，传膳么？
予安恹恹地点头：传罢。
二爷下午使人回来说傍晚要和大夫人用晚膳，不必等他了。
二爷不在，这些饭菜好像都没有了味道。予安挑着米粒往嘴里送，苦着小脸吃了半碗饭，就让人撤下去了。
荀观澜也是中午在书房中收到婢女的传话，荀大夫人问有没有空暇一起用晚膳。他应下了。
荀大夫人居在荀府西北角，庭院素净，屋内摆设高雅精致，多名画古玩。
圆黄花梨桌已摆上五盘菜肴，并一壶热酒。
荀大夫人屏退侍女，亲自执壶斟酒，道：平日里大家都忙，难得恰好有空坐在一起用膳，喝喝小酒。
掌家难于管药堂，我只怕耽误母亲歇息。荀观澜接过酒杯，饮了一口。
这句话并不是恭维，他白日去药堂，傍晚回来便无事，荀大夫人则是清早忙到夜间，来回事的媳妇婆子络绎不绝。
荀大夫人笑了笑：我再忙也是这几年，等你娶了亲，我身上的重担就有人接了。
特地找儿子一同用膳，荀大夫人并不是一时兴起。她有自己的思量。
一则是确实许久没有和儿子正经说过话，二则是预先说一下老太太提的亲事，问问他的意思。
寻常人家弱冠后即成家立业，我们因见你一心用在药堂上，无意于此，也就暂时不提。如今老太太年纪已大，记
挂着这门事。你心里如何打算的，不妨和娘谈谈。
荀观澜不意外荀大夫人找他有事商议，他来，也有事要请求荀大夫人。
母亲，明年我欲娶予安为妻。母亲先不必惊讶，荀观澜不徐不疾，声音沉稳，我知道她出身平常，除此之
外，她没什么比不得大家闺秀。我要娶的是心悦之人，不是名誉利益。
荀大夫人半晌说不出来话。
知子莫若母，她这个儿子寡言内敛，从来没听过他说贴心话，但稍微留心，他的体贴全在行事里。
他也不像他父亲那般意气用事，耳根子软，自小明智果决，说一不二，任何主意都是深思熟虑过的。
咋一听见他有了心悦的姑娘，又为她说了这么好听的话，荀大夫人一时心里酸溜溜的，却也欢喜极了。
荀家已够荣华昌盛，无需依靠姻亲更上一层楼。如今她的孩子寻到心里真正喜欢，想明媒正娶的姑娘，做母亲的如
何能不开心。
可是他也真敢说。
什么叫予安除了出身，再没有比不上大家闺秀的地方？予安她虽没仔细察看过，随便一个照面，也知道那小姑娘至
少没有簪缨世家之女的那份大方和气魄。
今日也算是开了眼见了，什么叫情人眼里出西施。
荀大夫人想着，莞尔一笑，摇头道:观澜，你说服得了娘是一回事，老太太不点头，这桩亲事谁也做不了主。
我知道，所以我想请母亲帮我一个忙。
你且先说是什么忙？
荀观澜道:等祖母寿辰后，我叫予安过来跟着母亲理事，烦请母亲教她如何治家。
看人先看才华和手段，其次才是出身相貌。
这么多年来，荀大夫人用人都是秉着这个先后次序。这还是她当年轻媳妇时，老太太教她的。
予安没有好看的出身，但她能读书识字，治理家事，又合观澜的心思，到时老太太即便当场不同意，过后仔细琢
磨，点头也是迟早的事。
观澜这一招，可谓是万无一失。
你笃定她一年学得会？荀大夫人问。
荀观澜不假思索:是。
小丫头为了嫁给他，一定会用心刻苦学，就像她学字练字一样。
荀大夫人记得予安到他房里也才不久，他就这么信任她？
荀大夫人看了他一下，忽然问:你何时开始为这丫头铺路的？
荀观澜轻咳了一声:抬她做姨娘时。
从抬小丫头做姨娘，教她断文识墨，请荀大奶奶教她治家，每一步，都在他的计划里。
其实还有最后一步，荀观澜没有说。
你啊你，心思深得娘也看不清楚，荀大夫人无奈地抚额笑了笑，老太太已经开始为你留意亲事了，你一年不
议亲也说不过去，还是得想个缘由。
荀观澜沉吟了片刻:明日静安师太来给祖母做寿，我私下请她算八字，让她说我明年不宜议亲。
这法子真是绝妙。
荀大夫人便打趣:这也是预先想好的？
饭菜要凉了，母亲快吃罢。荀观澜答非所问。
难得见你也有难为情的时候。荀大夫人大笑。
……
……
荀观澜戌时末才回到房中。
予安捧着书坐在桌边等，魂不守舍。这时见二爷回来了，连忙唤热水给二爷沐浴。
今日为了小丫头，被母亲笑话了一个时辰。
这在以前，是从来没有的事。从来只有他让人难为情。
荀观澜使劲捏了捏小丫头的脸，嘴角淡淡地笑着。
总归不是一桩亏本生意。
二爷为什么无缘无故就捏她呀，力气还这么大。
二爷你喝醉了么？予安试探地问，她闻到了二爷身上的酒气。
你说呢？荀观澜反问。
嗯，二爷好像真的有点醉了。
予安扶着二爷躺上床，转身去熄了蜡烛，从二爷身上爬进去，钻进二爷怀里。
荀观澜合着眼拍了拍小丫头的背:睡罢。
二爷好梦。
夜色像雾一样笼罩了床帏，黑得柔软。也没有什么声响，四周娴静。
予安静静地听着二爷平稳的气息和心跳，眼睛闭上了又睁开，迟迟睡不着。
她心里藏着一个心事，像一块大石头堵在里面，又沉又重又闷，似乎不说出来，一整夜都合不上眼睛。
予安轻轻地从二爷怀里挪出来，弯着膝盖往上蹭，和二爷面对面。
告诉二爷罢，说出来就可以睡觉了。二爷要是露出讥讽的脸色，说她低微不配的话，那她就装作做了一场不好的
梦。
予安深深吸一口气。