贺阑与人交往、交恶，都要举棋看三步，不周旋到最后，她绝不与任何人交恶。
这种算计人心的感觉，屡屡成功后，已令她痴迷。
所以她没有顺势和李隐分别，反而故作三分怒气、七分心疼地解释：一日为师，终生为师，我怎么能在女郎落难的时候离开你呢？我始终记得对女郎承诺的话……以我所学，击败尉窈弟子所学，便可证明女郎的才学胜过尉窈。只是女郎整天心灰意冷，我要是跟着一起荒废光阴，岂不是不战自败？
李隐感动道：到这种时候，你还肯这样想，对我不离不弃，真令我羞愧。可恶的纪乐道，我差点信了他诋毁你的话！往后我再也不信他了，我早该看明白，他总以帮我和阿兄为借口，把我家中积蓄都诓走了，到现在什么都没帮上。贺阑，以后我们以朋友……不，以姊妹结交吧？
贺阑：那我就厚颜做你的阿姊了。太好了，先摆脱师徒关系，再以性格不投缘彻底疏离。
哪料李家时来运转，她才和对方结为姊妹，陈留长公主就遣奴仆来请李隐了，她是李隐的义姊，被允许一同去长公主府第。
元贞君原先的心腹婢女蝶庄已失宠，正在庭院里顶盆受罚，她头顶的铜盆里有若干金珠，只允许一手扶盆，若跪不稳令金珠滚动，则加罚一刻时辰。
李隐、贺阑从蝶庄旁边过去，愈加紧张，被带进屋后，她俩大气不敢出，也不敢直视长公主。
以元贞君的地位，没必要应酬废话，她问：最精的学问是什么？
李隐回话：我自幼学《诗经》、《尔雅》，还学过……
元贞君不耐烦。
婢女符庄连忙向李隐摇头示意，李隐吓得抿紧嘴，收住话。
元贞君：专攻一门即可，就《诗经》吧。这半年里，你们好好跟府中的儒师学，要把学问学深、学精，不要比尉窈差太远了。
李隐和贺阑因不知规矩，前者只敢道是，后者则道一句谢长公主栽培。
来时种种期盼，结果长公主只说了寥寥几句，二女郎心里既失落又不安。好在出来后，侍女符庄跟她们细说，李隐、贺阑这才明白。
现在宫里的高品次女官，都是侍奉旧日嫔妃的，该进新人了。长公主的举荐当然胜过旁人，但是再往上走，得有真本事。这半年不仅要学学问，还得学宫里规矩，熟知人情往来，才可趋利避害。
半年的时间颇紧，你们最好住在这里，让长公主知道你们的长进，常带你们出去结交，在进宫之前，把诗才之名颂扬出去。
此机遇千载难逢，李隐二人立刻回道：我们愿意住长公主府。
符庄满意点头，带她们去看院落，告诫道：住在这就得守规矩。刚才你们看见的受罚婢女叫蝶庄，前几天和文雅精舍的人斗了句嘴，竟私下拿主意，怂恿府里的杂役扮成市井无赖去精舍闹事。这件事幸亏被发现阻止，蝶庄的错，不在她想泄愤报复，而是自以为是，不知轻重！
所以接下来的半年里，你二人绝不可打着长公主府的名义，在外面做有损长公主声名之事。
贺阑抢着应是，替李隐问：那李女郎父亲的冤案，我们能向长公主提么？
李隐望着好友，又一次感动，也又为之前想和对方翻脸而羞愧。
符庄：有合适时机，我会向长公主转述的，前提是你们得争气，尤其李女郎，不能总被尉窈比下去。
李隐怎知她来到此地之前，她家里的事长公主已尽知了。