程昱对面，还坐着冀州的使节，袁绍麾下都尉从事牵招。牵招其人，亦是当代名士。
袁绍掌冀州后，他去投了袁绍。
刘表一起会见两人，双方对坐，火药味极浓。
主位的刘表，一身红褐色官袍。
他身后和殿外的廊道上，站满了荆州甲士，威慑的意思毫不掩饰，似乎一言不合，就要将某一方拖出去斩了。
冀州，兖州共同来访，有何事啊？
程昱正要说话，刘表摆手道：让冀州先言。
牵招笑了笑，道：公孙瓒乘胜南来，逼我冀州时，天下皆见，知我冀州大危。
窃以为，此刻荆州形势，正如当时之冀州。
曹孟德如今辖三州之地，麾下兵马如虎狼，四处侵袭。
若其再占徐州，野心难抑。荆州与其比邻，能得安乎？
牵招所说，意思是曹操野心大。要是任他占据徐州，下一个就要来打荆州。
刘表如果不早参战，趁现在夹攻兖州，到时悔之晚矣。
曹操三年来，南征北讨，依仗墓葬摸金，加上十常侍遗宝和董卓搜刮天下的钱财，财大势雄。
兖州对外联合各地士族，获得资源支持。
对内实施屯田，不断加强武备。
三四年间，兖州已步步制要，四方州郡视其为恶虎在侧，哪个不惊？
刘表确实对兖州的忌惮，与日俱增。
尤其是兖州出兵控制长安，遥挟皇帝，又占了南阳郡，刘表非常后悔，没在早前全力对兖州出手。
牵招话落，刘表眯着眼，审视程昱，目光中已渗出一缕杀机。
程昱淡定道：子经说的对啊。
他这一开口，刘表便愣了愣。
程昱居然认同牵招所说的兖州威胁论。
我家州牧，提兖豫两州之卒，锋不可当。
程昱说：我兖州三年来，经略四方，攻必克，战必果，横纵无敌。世人皆见，无可辩解，一如子经所言。
刘表，牵招都在心里道了声好家伙，你是来炫耀军威来了？
牵招沉声道：然兖州野心勃勃，掠夺四方，同样人尽皆知。
兖州既有外侵的心思，当早制之。
此时兖州攻徐州，而徐州下邳，城坚墙厚，守将吕布，勇绝当世。曹军与徐州厮杀时，岂不正是荆州出兵，以破兖州之机也！
程昱又点头：子经说的对啊。
吕布一时之杰，荆州兵强马壮，若两雄并力，兵交于我兖州，危亡可立而待之。
意思是你们若合攻我兖州，我兖州确实很危险。
但程昱慢条斯理的抛出了炸弹，道：可吕布虽勇，已经死了！
我家州牧亲自用兵，下邳昨日告破，吕布被斩首，天下再无其人。
咚——
牵招似乎听到了自己的心跳如战鼓。
你说什么？
我说下邳已破，此时荆州用兵，我兖州立即便可回防。
子经所言，是想用荆州消耗我兖州，而冀州坐观我两州交锋，平白得利。荆州岂会上你的当。
胡说，下邳是天下坚城，古来难破，开战不过半月，兖州如何能破下邳？
下邳才被破一天，消息还没传到荆州。
刘表，牵招都不知道。
程昱却通过讯珠，确定了消息。这就是他的底气。
下邳已破，吕布已斩。
信口之言，拖延时机罢了，州牧不可信他。
下邳已破，吕布已斩。
牵招摆事实讲道理。
但不论他怎么说，程昱就老神在在的一句话：下邳已破，吕布已斩。
要兖州真的占了下邳。
荆州就错过了出兵的时机，牵招说什么都没用。
程昱又道：兖州和荆州是故旧，我家州牧反复叮嘱我，说荆州，兖州，同盟也。
当今天下纷乱，我兖州与冀州，南北对峙，必有一战。绝不会与荆州争利，否则岂不平白便宜了冀州！
眼下荆州只要坐而旁观，便可等天下形势进一步分明，进退皆可，岂不妙哉？
荆州之安稳，胜如泰山，愿州牧勿疑！
刘表皱着眉：兖州真用半月便破下邳，平定徐州？
此事绝无虚假，我会用这种事诓骗州牧，不顾自己性命吗？
程昱从不利的局面，变成掌握谈话的主动权，心里美滋滋。
你们四处谋划，但就是打不过我兖州，有啥用？
牵招没再开口，心里反复权衡。
吕布是当世勇将，下邳又是雄城，辎重充分。
冀州在双方战前，曾多次推演，认为兖州不可能在三月内拿下下邳。
基于这个判断，冀州的各项谋划，才全力展开。
牵招绝不相信，兖州真能这么快破下邳。
他从刘表府上出来，立即让人给冀州传讯，询问徐州战况。
不但是牵招，徐州下邳被破的消息，以惊人的速度，被各方探知传递。
冀州，邺城。
袁绍，袁隗，刚得知下邳战况。
吕布只守了半个月！
袁隗的眉头，皱成了一个川字：下邳真的半月被破？
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(本章完)