奸人还是赵姨娘，只不过，她那次没有针对青鲤，真的只是想害死颜青鱼一人而已。因为颜青鱼无意间撞见了赵姨娘与人私通。
赵姨娘专挑了一个青鲤不在家的时机，以青鲤接她去某地的理由轻轻松松地骗出了颜青鱼，待她人出门就给绑了，装进麻袋丢入马车，马车行驶至城郊一东南流向的河边，颜青鱼被人连着麻袋一起投入河中，顺着水流一路往东南漂去。
被困在麻袋里，她没有任何逃生的机会，也许是命不该绝，那河水浮力很强，麻袋没有沉下去，颜青鱼仰面泡在水里，也顺着水流一路往东南飘荡。不知漂流了多久，她四肢麻木浮肿，浑身无力，麻袋里空间狭小又不利呼吸，她渐渐昏死过去……
醒来时，颜青鱼见到一位年轻公子，深目玄鬓，身姿伟岸，约摸及冠之年。她从那位年轻公子口中得知是他救了她，公子问她来自何处，为何会被人捆绑起来投入水中，颜青鱼羞怯惊惧不敢作答。
此后，她在那公子府中住下，公子常以笑脸待她，颜青鱼渐渐放下与人相处的芥蒂，试着与他交流，每当青鱼有什么疑问，公子都会耐心解答，听她讲话，也是目中含笑、专注地凝视着她的双眼。
公子一笑，温润如玉，又常常对她嘘寒问暖，添衣送食，对她的照顾可谓无微不至。
连日与他相处，颜青鱼发现他不仅彬彬有礼，举止有度，且才情卓著，最主要的，是他待人宽容，从来没有对自己表露任何不耐烦或厌恶神色，这使得颜青鱼对他日渐倾心。
一日，公子又问她来自哪里，青鱼如实道来，公子露出惊喜之色：原来你就是颜家那个失踪了的二女儿。
颜青鱼讶异问道：你认识我？
公子答：不仅认识，我王氏与你颜氏将有喜事，快成一家人了。
闻言，颜青鱼耳根发烫，却闻公子又道：我姓王名楷，字延昌。随堂兄王隶从阜阳来到淮南，是为求娶你颜家大女儿。
哦。青鱼有些错愕，原来是求娶姐姐的。
王公子又解释道：是我堂兄想要娶你姐姐。我随他一起来的，不若，我带你回颜家，顺道向令尊提亲。
青鱼一听，脸红心跳，王公子竟然会看上丑陋的自己，太不可思议，幼年的她一直被附近的男孩子们嘲笑。他们常常围着她又蹦又跳，还唱着歌儿似的讥讽：颜青鱼，丑八怪！丑八怪，颜青鱼！……
青鱼慢慢地抬起目光去看公子，不自信地问：公子真的喜欢我么？他们都说我长得很丑。
王公子立刻表露拳拳真心：我觉得你不丑，很美。
青鱼怦然心动，王公子算是第一个夸自己美的男子了，遂坚定了信心，欲给出回复。王公子又抢在她前头道：你姐姐应该很快就会嫁入王家了。而你仍然年幼，就算令尊同意了我们的婚事，也要等到你十五及笄后我才能娶你过门！
青鱼有些慌了，若回了颜家，姐姐出嫁了，没有人再庇护自己。阿爹若同意他与王楷定亲，那他们婚前几乎不能见什么面了。青鱼思虑再三，拿定了主意：我不打算回去了，公子不若带我回阜阳，先留我在身边做个端茶递水的丫头。姐姐也嫁去了阜阳，我也能常常与姐姐见面。
王公子犹豫一下，笑着应道：也对，你那个姨娘如今有了身孕，听说令尊有抬她为正室的打算。你撞破了她的私情，若回去，她肯定不会放过你。不若，就先去我王氏府中，我先暗中替你向你姐姐报个平安。等过两年，我再带你回去向令尊提亲，你那位姨娘的事回头见了你姐姐你再与她一同商议，若要向令尊告发她，你还得拿出证据来。
青鱼颔首，此后，随王楷一起去了阜阳，在他府中住下，王楷府中的下人都像伺候主子一样伺候颜青鱼，对她毕恭毕敬，这让颜青鱼的日子过得很是舒坦。然而，颜青鱼久久等待，等了一年迟迟没有等到嫁过来的姐姐。她曾问过王楷，王楷的回答是：据说颜家这会子生意正忙，令尊想多留你姐姐一年。
就这样，青鱼继续等待。
其间，王楷找来了民间一位善用易容术的高人，照着颜青鱼的脸为她做了一张人|皮面|具。戴上人|皮面|具的颜青鱼仍是她自己那张容颜，只是不见了那块榆叶形的胎记，那块胎记被隐藏在了人|皮面|具之下。
高人叮嘱她说：姑娘这张披了人|皮面|具的脸不可长时间曝晒在日光下，否则会让日光吸去了人|皮的精华，起褶生皱，而且，日光有时可以隐隐约约地照出里面那块胎记，那样就影响姑娘的美貌了，姑娘每晚睡前取下面|具，将其浸入加了秘制药物的温水中，翌日清晨可取出戴上，切记切记。
青鱼很是兴奋，对镜一遍一遍自照，难以相信有朝一日，她也能有这般容貌。
当王楷第一次见到颜青鱼没了胎记的脸时，也愣在了那里，易容后的青鱼肌肤胜雪，容颜无暇，男人见后难不动心。
青鱼对他粲然微笑，王楷更加心荡神驰，对她的美貌不住地赞扬。王楷又请来琴师乐师教她弹唱跳舞，脸上没了胎记的青鱼非常自信，无论什么，一学即成。
王楷很是满意。颜青鱼年满十五，至及笄年华，可以谈婚论嫁，而她依然没有见到姐姐，遂想追问王楷，熟料王楷却生病了，青鱼很是焦急，王楷染了风寒，终日缠绵病榻，剧烈地咳嗽，青鱼在一旁端药倒水，昼夜服侍，寸步不离。
病中的王楷清减了不少，两只眼窝也深深凹陷下去。颜青鱼看着，很是心疼。
王楷终日叹气，忧郁无比，青鱼问他缘由，他只叹道：我恐将命不久矣。
青鱼悲恸，慰道：公子吉人天相，切莫再言此类晦语。
王楷日益消沉，继续唉声叹气。青鱼苦苦劝慰也无果。
一日，王楷忽然对她敞开心扉：我有遗憾，有一夙愿一直难以实现。
待青鱼追问，王楷复言：我渴望担起家族重任，奈何我虽嫡出，却不是家族长子，而你的未来姐夫，我的堂兄，王隶，才是将来继任阜阳王氏家族族长的第一人选。
颜青鱼愕然，王楷又道：实不相瞒，我并不是嫉妒堂兄，只是我太了解他的为人，他性格豪放自得，慷慨坦荡，交友十分广阔，这也是他所长。但他又过于放荡不羁，醉酒后常常在友人面前大方厥词，不拘小节，旁若无人地大话雄辩，也因此得罪很多人。其实，他胸无大志，也无多少才华，最大的缺点便是足勇少智，我担心他胜任不了族长一职，唯恐将来得罪人而给王家招致祸患。此外，他其实风流成性，经常去青楼寻花问柳，飘风戏月。你姐姐嫁过来，并不一定能够得到幸福。
颜青鱼听出了他话中之意，他想表达的不过两意，一是壮志难酬，二是姐姐嫁给王隶不会幸福。颜青鱼蹙了眉头：那，你为什么不早些告诉我？
王楷叹息道：这门亲事，是令尊与我伯父定下的，我一个晚辈，又不是定亲的当事者，如何管得了？我只能与你姐姐说，你姐姐也生了动摇之心，一直与令尊斡旋，才迟迟没有嫁过来，无奈令尊十分看好堂兄，铁了心要将你姐姐嫁过来。
青鱼担忧道：是呀，阿爹虽然疼爱姐姐，但他是一介商贾，更看重的只怕是利益吧！又问王楷：那要如何才能让我阿爹打消这一念头呢？
王楷答：其实不难，令尊看重的不过是我堂兄将来能胜任族长之职。若我堂兄胜任族长的希望落空，令尊想必会打消主意。
那要怎么才能让你堂兄胜任族长的希望落空呢？青鱼急道，我不可以让我姐姐嫁给这种人。
王楷说：此事有些难。我堂兄是伯父嫡出，又是整个王氏家族长子。虽然放荡不羁，常常口出狂言，却也交得了一些有头有脸的人物。有那些朋友的支持，堂兄定然稳坐族长之位。
那可怎么办？
王楷道：我有一计，只是，需要你的帮助。
我可以做什么？你但说无妨。青鱼一心想着姐姐，下定了决心。
我堂兄在晋中有一个朋友，此人来路不小，是晋阳候府的贵公子，他在晋中名声很响，去年游历阜阳，与我堂兄结识，堂兄知他来路不凡，便投其所好，阿谀逢迎，他便对堂兄青眼有加，将来或许又是支持我堂兄的一大力量。若能结交此人，助我一臂之力，我便有十足的把握与堂兄抗衡。
颜青鱼想了想，说道：那个喜欢听你堂兄溜须拍马的人肯定也不是什么好人啊！
王楷愣了。
颜青鱼见他面色难堪，忙改口道:那我要怎么帮助你？</p> ', ' ')