北方来的？
查理的眉头皱的更紧了。
北边可是血手氏族的领地，附近不远好像还有一处变种人部落。
在那里建聚居地和送人头有什么区别？
而且……
那些掠夺者可都是吃人不吐骨头的家伙，怎么会放他们进来。
王彪到没管那么多，只顾兴奋地嚷嚷。
老管家，余家那小崽子坏了规矩，咱快把他抓起来！
他老早看余家不顺眼了。
尤其是余虎这小子还揍过他三弟。还有那个外乡人的棚子也是，连个门梁都没给他们留的，全都据为己有了，还振振有词地说着什么是人家送给他的，真是有够不要脸。
王彪的算盘打的很响，按照贝特街的规矩，私自与外来商队交易者，将被视为背叛，轻则罚一张兽皮，重则没收财产驱逐。
那些人算不算商队不重要，他关心的是余虎住着的那个棚子。如果能把他给驱逐出去，他家正好能把那个外乡人的棚子给占过来。
然而老查理到底是有见识的人，自然不可能像他一样目光短浅。
蓝外套啊……
他曾经也是，虽然那都是很久很久以前的事情了。
思忖良久之后，查理谨慎说道。
这事儿不急，切记不要打草惊蛇，我先向镇长大人汇报一下情况再做定夺。
王彪愣住了。
这还有啥好请示的？
直接抄家不就完事了。
只要镇长大人一声令下，王家第一个响应。
然而，这老管家并没有和他多废话。
扔了4枚白色筹码在他手里，老查理便将他从杂货铺赶了出去，然后重新锁上门，急急忙忙地朝着镇子中央走去了。
……
镇长一家人住在贝特街中央的古堡。
这座原本是作为娱乐设施修建来的城堡，如今倒是成了金字塔尖的象征。
城堡里住着这座小镇的统治者，仆人、警卫、嫡系则住在城堡附近的砖木房里，再往外则是破烂不堪的窝棚。
向门口执勤的警卫请示，经过简单的搜身，老查理被准许进入。
当他踏入一楼大殿的时候，正好看见两个可爱的孩子，在城堡一楼的大厅踢球。
他们身上的衣服是鹿皮做的，踢着的球也是，那干净的脸庞和无忧无虑的笑容，是外面的孩子们没有的。
注意到了门口的查理，稍显年长的男孩甩了甩棕色的卷发，将地上的球捡了起来。
查理？你回来了？要一起踢球吗？
抱歉，尊敬的少爷，我恐怕没法陪您玩耍……我是来找您父亲的。
男孩的脸上浮起一抹失望，不耐烦说道。
去吧，他在书房。
查理恭敬地低头。
从旁边绕开了孩子们的游戏场，他在一名仆人的带领下，来到了电梯间，乘坐电梯抵达了顶楼。
电梯门一开，暖风扑面而来。
正对面的壁炉中，炉火燃烧，木柴劈啪作响。
我知道路。
向仆人点了点头，查理穿过左侧的门廊，来到了一扇两人高的大门前。
这里是镇长大人的书房。
书房内陈列着一排排书架，书架上放着的都是些拾荒者从外面捡来的小说、诗集和一些稀奇古怪的收藏品。
坐在古色古香木桌前，镇长大人悠闲地喝着茶。桌上的收音机发出的断断续续声音，正是他最爱听的红尾莺乐团演奏的乐曲。
巨石城比较大的广播电台主要有三个，其中一个即使是在遥远的清泉市北郊也能收听到。
每天傍晚六点至七点，电台会反复播报今天大宗商品的成交价格，七点至十点会讲授卡姆树、精神叶这些紧俏经济作物的种植经验，中间还会穿插一些军火商、克隆人贩卖的广告。
至于其他时间，就是反复播放战前时代的流行乐了，而这也是老镇长最喜爱的节目，这可以让他短暂忘记糟糕的时光。
即使在真正的战前人耳中，这都是些老掉牙的消遣了。
安静地等待一曲放完，查理走到了办公桌前，恭敬地低垂了眉目。
大人，我有急事向您禀报。
镇长抬了下眼皮，漫不经心道。
什么事？
在他看来，老查理能汇报的急事，无非是外面窝棚里的那些蟑螂们，又闹出了什么幺蛾子。
那些人就像野草一样，过段时间就会长出来一批，他向来是不关心那些人死活的。
老查理低着头继续说道。
北边的菱湖湿地公园，出现了一座幸存者聚落，人口规模大概在100人以上……也许更多。
菱湖湿地公园？幸存者聚落？！怎么可能！
茶杯重重地放在了桌子上，镇长从椅子上坐正了起来，盯着站在桌前的查理，消息准确吗？
应该不会有错。
查理慎重地点了点头，语气恭敬的继续说道。
他们的实力不容小觑，一些猎户把猎物直接拿去了他们那里，换成盐和肉带回来。而且看样子，他们开出的条件似乎比我们更优渥。我担心长期这样下去，会让您的利益受损……我建议，我们应该与那伙人主动接触，以及适当地调整盐价。
镇长脸上的神色阴晴不定，食指在桌上轻轻地敲打，似乎在权衡着什么。
过了一会儿。
他心中微微一动，拉开抽屉，从里面取出了一张映着血手印着信封，和一张空白的信纸。
拿起钢笔在上面写了几笔，镇长将信纸塞进了信封中，扔到了站在桌前的查理手中。
你找个胆大心细信得过的人，把这封信送去血手那。
看着手中的信封，查理微微一愣。
您是打算……
镇长面无表情道。
今年的冬天会很冷，不出意外，下个月，血手的人还会来一次。
一想到那些贪婪无度的恶棍，他便恨得牙痒痒，但没办法，他的警卫们加起来也不是那些人的对手。
查理有些犹豫，迟疑了片刻后，谨慎地提醒。
这恐怕不是个好主意。而且，我不认为血手的人没有发现他们，还需要我们提醒——
毫无疑问这是最好的主意，或者你能想出更好的办法？镇长不耐烦地摆了摆手，接着说，我们的粮仓里没有那么多余量给他们，拿不出的粮食，就只能给人。你应该知道那些被掠夺者掳走的人是什么下场吧？想想那些破碎的家庭，我这也是为了镇上的人们好。
到这时候，他倒是心疼起镇上的人了。
重新端起茶杯，看着沉默不语的老查理，镇长抿了一口温热的茶水，缓缓开口说道。
天气越来越糟了。
祈祷吧，希望我们的邻居可以喂饱那些豺狼。
查理低下头恭敬道。
遵从您的吩咐。
镇长满意地点了点头。
下去吧……对了，你回去后，让那些刁民们多收点柴火，尽量晒的干些。没干透的木柴烧起来噼噼啪啪的，听着聒噪。
查理低着头，拿着信封退出了书房。
是，大人。
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