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朱添漫都到眼前来了，佳期再逃不过，只好去探望朱紫庾。朱紫庾的脚腕肿着，脚面也是一片紫淤，看着确是有些骇人，连青瞬都呀了一声，昨天朱小姐得是摔成了什么样？
朱紫庾很爽朗，笑道：摔跤罢了，还能摔成别的样子么？就是摔了个狗啃泥的大马趴。
众人都掩口笑，圆脸小姑娘说：那是难堪极了，难不成你摔的时候，王爷也在么？
朱紫庾捂住脸，小宁姑娘，你怎么哪壶不开提哪壶呢？
这下大伙都笑出了声。佳期不便久待，很快就告辞出来。此地是她没来过的，一个侍卫带路出去。小巷一条条弯弯绕绕，黑漆漆的，佳期没走多久就察觉了方向不对，顿住脚，站住，你带哀家去哪里？
那侍卫回过头来，冷若冰霜的一张俊秀面孔，正是陶湛。
从前佳期跟在裴琅身后狐假虎威的时候，陶湛就始终在暗处护卫着。起初佳期还不自在，时间久了，渐渐发觉此人当真就像一捧空气，几乎不存在一般——过了这么多年，佳期还是连他的背影都分辨不出。
佳期有些不好意思，陶湛道：回禀太后，属下带太后去王爷的寝宫。
好不容易出了宫，裴琅自然舍不得轻易让她混过去。佳期明白过来，叫青瞬自回去休息，自己只好跟着陶湛向前走去。
陶湛话很少，只停在一间木屋外。木屋后头是成片屋宇，大概这是摄政王寝宫紧邻的别苑，陶湛告诉她：王爷许是在朱大人那里牵绊住了，太后娘娘在这里稍等片刻。
佳期推门进去，绕过屏风就停下脚步。屋中蒸汽腾腾，原来是山民引的一处温泉水，中间沉下去方正的一圈，便是淡白的泉水缓缓扶摇，不过并没有人，裴琅果然还没有回来。
案边摆着寥寥几样点心鲜果，佳期拣了一颗大樱桃送到口中，慢慢让甘甜的汁液在口中炸开。接着一颗一颗，直将半盘都吃掉了，樱桃核摆了一长溜。