(' <p>息再去接文鸢，文鸢在招云榭的屋顶上下不来。
息再干脆抱她下来。两人落脚，踩到了尚方剑。
息再挪脚了，文鸢还踩着，嗫嚅地说：多谢大人。
不要轻易言谢。息再推开她。
走石道时，道旁突然扑出一人，掐文鸢的脖子：你有兄弟姐妹能救命，我只有一双手，灵飞宫如此不公平！
息再有点意外：你怎能活到现在？
那人才看清息再的脸，慌不择路，被息再一脚踢进池中。
息再不嗜杀，平常做文士打扮，又有极美的黑发和修匀的体态，很难让人联想到他领南北军，也授过武职。他的一脚让池中人断了腿拐处的筋，疼得大哭大闹，已经不像一个成年男子。
文鸢怔怔地看，落到息再身后。
他背着身，将尚方剑递给文鸢：再有人来，就斩。随即先行。文鸢只能看见他的革履。
她抱着剑，拿衣袖擦掉了剑鞘上的脚印——息再总能猜到文鸢的心，文鸢怕他。在他面前，她总感觉陋字当头。
连美人等在道中，神情焦虑。看到文鸢，她先是感慨公主清瘦，随即夺过她手中的尚方剑，牵着她回到怒人阙。
怒人阙里挤满了人。贺子朝拧紧眉头，已经给了青来一记掌掴。如今青来的脸和贺子朝的手肿着，各自站在一边，由羽林看守。
另外，似乎还有什么人到了。石柱间隐隐的红袖攒动。
齐了，这样就齐了，连美人忘记自己原是要给蓝谨报仇的，踩在蓝谨的尸骨上问文鸢，公主，蓝谨究竟是怎么死的？
文鸢踩在另一具尸骨上，还未明白当下的情况。但她看到连美人嘴边有唾液，便畏惧了，老老实实地说：有一条蛇……连美人忽然发出凄惨的叫。
文鸢滑了脚，贺子朝接住她，掩她的脸。
他违礼了，附到文鸢耳边：公主，什么都不要说。
有一条蛇咬了蓝谨，但蓝谨不是蛇杀的，青来大声接上，与季休交好的男子们合力杀了蓝谨，将他肢解，蛇只不过咬穿他的鼻子，并不致死。连美人这才松一口气。
她对青来另眼相看，甚至问宫婢是否有消肿的药。宫婢哭着说：美人来得太急，连饭都没有吃好，哪里会带消肿的药呢？
怒人阙到处都是尸体和秽物。连美人腹中半饱，环视一周后，突然干呕：都埋掉吧。
她一手持皇帝印，一手持尚方剑，挨个点人头，将贺子朝、文鸢和一名无辜的羽林尽数点了进去，只放过青来：都埋掉吧。
但息再无动于衷，羽林也无动于衷。
连美人扑到息再身上。
见他不躲闪，她抓下他的一绺发：息大人，我得了君上的允许，可以埋。况且你已帮我将人带到这里，那么现在就动手吧。再有是季休，我要拿掉季休的肺腑！
出乎意料的，连美人听到这俊美男子的胸腔发出带喘的笑，紧接着，她持剑手的关节脱臼了。
连美人大惊失色：息再你胆大妄为！
息再越过皇帝印，取回尚方剑，过力的抢夺拽脱了连美人的手腕。他将剑鞘搭在连美人肩上，迫使她坐到蓝谨尸体旁：美人，我领灵飞令时，我的业师对我说‘艰难’。
西平王旧党曾在朝中劾奏我，冯太主拿手杖抽打过我，甚至豫靖侯在重伤时，仍想取槊杀——他说得太激动，后退一大步，拔出尚方剑，狠狠地踩了文鸢一脚。
文鸢吸气，一抬头，正是息再的一双眼，纯墨一样。他看着文鸢，补上刚才的话：仍想取槊杀我。贺子朝及时将两人分开。
那又如何？连美人又疼又恨，为官怎能不艰难，息大人在向我诉苦？
工官来去作室门百天，献出此剑。他们将其交给皇帝，皇帝再转交给我，说尚方愿望息大人持剑‘斩不敬不逊’——美人错了，我没有诉苦，只是在怪你，你不该在灵飞宫中用它。
息再挥剑。
连美人废掉一只眼睛，倒在地上，已半死了。
宫婢发出一声尖叫，踉踉跄跄地逃到外面。众人听到她喊：中宫救命！
怒人阙外红袖攒动。厉皇后领着女官和宫婢步入其中。对于较年轻的羽林来说，皇后实在是生面孔。他们彼此以眼色疑问：中宫？
厉皇后先朝息再点头，随后环顾四周。连美人眼里的血绕过她的鞋，向低处流淌。
看到文鸢时，皇后神采奕奕。
贺子朝手心出汗了。
混乱中，只有他在想，皇后罕见出面，事情或许有什么转机，最好皇后此行是将公主带离灵飞宫，那么他贺子朝便不再有牵挂，可以任凭这座宫城生生灭灭。
贺子朝松了口气，急忙将文鸢推出去。
皇后也迎上来，却越过文鸢问贺子朝：这位大人，是不造沙丘的贺大人吗？
贺子朝愣住：罪臣子朝，不足挂齿。
后梁全境只有一座沙丘，建在西北归义国更北的大漠里，传闻其中囚禁了一只断翅的鹰。
后梁帝想在灵飞行宫中再建一座沙丘，叫来典宫室建筑的长官贺子朝。贺子朝摇头说否，出省后，和几位要好的同学说了知心话：我看过沙丘图，其实不是不能建。但此室不是休息之所，而是折磨精神、以酷刑取乐的地方。百工灵秀，实在不宜将才干派在这种用途上。
这番话在灵飞行宫落成后，由皇帝复述给贺子朝听。
贺子朝也因此下狱，数月以后，被投入自己主持建造的灵飞宫里。
在一众大不敬罪名的囚犯中，后梁帝尤其厌恶贺子朝。将其关入灵飞宫以后，皇帝急着抹除他的言行，因而宫闱只知子朝大不敬，鲜有人提起不建沙丘。
皇后却像亲历了贺子朝的变故，向他致谢，随后从连美人怀中捡走皇帝印，又命女官献上皇后印与一枚白文义阳王的王印。
息大人，这三枚印可否换一个贺子朝？
息再沉吟。
连美人从剧痛中缓过来，睁着独眼威胁：息再你蔑视皇印，方才已经拒绝了我。
贺子朝也急：皇后大恩，但，但公主正在这里。文鸢称皇后一声母后，皇后既然拿到三印，不救公主，反而救他这个朝官……贺子朝平生不少善事，没有一件与皇后有关。他不得其解。
息再看着贺子朝护文鸢的手，终于做了决断：好。皇后便请贺子朝同出灵飞行宫。
在连美人的哭骂声里，贺子朝跪下：请皇后先救公主。
皇后又是平时的样子，很无所谓：公主？郿弋正在县中，身旁有禁卫，无需我救。
贺子朝哑口无言，只是跪着。
息再命羽林将他压出去，贺子朝还不走，他便以剑相逼，低声说：别犯竖儒病，皇后救你，就和她走。你既有我的秘密，还怕不能胁迫我做事吗。贺子朝慢慢起身，审度息再的话，走出了怒人阙，却又突然回转。
他穿过羽林，拨开息再，赶回到文鸢身前：公主保全自身，不要和鞠青来一处，子朝会想办法救你出来。他几乎要捧起文鸢的脸，将这句话当水灌给她。
文鸢有点站不住：唔，但我不会再和青来……青来也有点站不住：贺大人好走。他二人目送贺子朝离开，像自断了双腿般摇摇晃晃。
青来朝文鸢招手，文鸢过去给他做支撑。
两人依偎着，被季休嘲弄：公主，你痴傻了？这人为了活下去，可以将你推上刀尖，可以用身体扑火，你竟还要与他亲近。你不信贺大人的话，之后再和这小人一处起居，必为他杀害。
文鸢被季休训得抬不起头：我不会再和青来一处起居了。
青来不懂她的意思。
他离得很近，听到文鸢吞咽口水，轻轻地说：息大人。
息再还没处理完腐尸和连美人，闻声抬头：何事，快讲。
文鸢扶着青来的左臂：请息大人杀鞠青来与季休，他二人有武器。