(' <p>每年的这个时候，老太太的屋子是宜庄里最温暖的，因为只有老太太一人的屋子能烧火盆子。其他屋，往往都要等到十一月底才有。
慕白术在老太太的屋子里，烧出了一身薄汗。今日回来，他猜晚饭一定是各自吃了的。确实是各自吃的，只是，刚吃完，管家便来找他，说是老太太请。
松童当下便变了脸色，他心里也发慌，又不敢表现出来，只能强压着跟管家走了。进了屋，老太太坐在堂屋里，盯着火盆子出神。
他不敢坐，便站着。管家退出去之前，把门帘放了下来，屋子里一下暖了不少。他忐忑不安地等着老太太发话，可老太太却好像忘了他一般。他不敢动，不敢出声，连呼吸也尽量放轻，生怕惊扰了老太太。
管家似乎是将下人都赶走了，外面静得骇人。一静，风声就更显了，树叶被吹落，间或打在窗棂上，发出擦擦的声响。
老太太陷入了沉思，脑子里想的，都是那日冯京墨的话。她找慕白术来，是要谈让他离开宜庄一事的，可怎么谈，她还没有个主意。
冯京墨说，不能用对付紫苑的法子来对慕白术。她也知道不能。整个宜镇的人都知道泽元的命是托了慕白术的福，她之所以之前一直咬着牙不让泽元和离，就是怕被人背后说宜庄过河拆桥。
而她又找不到可以赶他出庄的错，况且，冯京墨不让她赶。他说处置紫苑是师出有名，慕白术不行。若是随便寻个什么不是赶出去，惹人注目不说，等陈泽元和毓莹成亲了，自然有人会回过神来。
一旦有人开始说，旅长是为了攀督军家的高枝，赶走大太太，逼死二太太，这传言可就止不住了。宜庄丢脸是小，若是传出去，连带着督军没脸，大家都没好日子过。冯京墨如是说道。不仅不能赶，而且还要让慕白术自己提出要走。
这可不容易……慕白术虽然是逆来顺受的性子，可如今事情闹成这样，他二叔那里必是回不去了，他一定不愿走。
冯京墨倒是给她出了个主意，老太太瞧了一眼手边。桌上放着一个小小的红木雕花匣子，年岁久了，已经泛了黑。里面的东西，是她昨晚亲手放进去的，想起来便心疼。老太太在心里叹口气，早知如此，当日还不如准了泽元和离，无非是多给些银钱罢了，总好过如今进退两难。
白术，老太太终于开始开口了，但叫了一声，却又说不下去。慕白术却因为这一声，心脏一紧，老太太从没叫过他的名字，他禁不住胡思乱想起来。难道是老太太发现他与冯京墨的事了？仔细想想，却又不像，他暗地里打定主意，无论是不是，若真是出了什么事，豁出他这条命，他也要护住冯京墨。
我听你二叔从前叫你阿白，老太太想了想，先放下了原本要说的话，重新起了个头。我也叫你一声阿白吧。
慕白术没有作声，自从冯京墨叫他阿白开始，他便不愿让别人也这么叫他了。
阿白，你在宜庄受委屈了。老太太朝他伸出手，他吃不准老太太的意思，不敢动。
过来，老太太见他不动，把他叫过去，拉住他的手，轻轻拍了两下，我知道泽元待你不好，也知道你呆在宜庄不舒坦。你今年二十了吧，也该是娶妻生子的年纪了，把你留在宜庄，是我的私心。我原本想着，在宜庄吃穿不愁，留你是报答你。出了紫苑的事，我才想明白，所谓鹤亦败道，紫苑当初一定要强嫁进来，这才惹出了今日这场祸事。
老太太抬眼去瞧慕白术，慕白术垂眼看着地上，脸上看不出悲喜，她只好硬着头皮说下去。我若是再强留你，怕是也要受那遁天之刑。阿白，我送你回你二叔那儿可好？
老太太，我不走。慕白术啪地就跪下了，一头磕在地上，求老太太别赶我走。
他不能回去，紫苑死在宜庄，还带着肚子里的孩子。他若是回去了，二叔二婶会杀了他的。
老太太咬了下牙，果然没那么容易，她看了眼桌上的匣子，心里疼得紧，却又没有办法。
阿白，你老老实实与我说，是不是怕你二叔？
慕白术没有说话，依旧跪着，额头贴着地。火盆子里的炭烧得他半边脸通红，也将他的心照得透亮。过了最初的慌乱，他渐渐静下了心。如今，趁着下跪，老太太看不见他的脸，他开始慢慢思忖起来。
他几乎可以确定，老太太找他来，并不是因为知道了他与冯京墨的事。既然如此，那他便不能自乱阵脚，他不能给冯京墨惹祸。
若不是因为这个，那老太太今日唱的又是哪出呢？事出反常必有妖，老太太今日如此不同寻常，必定不会是突然善心大发。如果不是，那其中定有蹊跷。
他猜测，一定是冯京墨做了什么，如果是冯京墨…….那他必定不会害我，慕白术想。
慕白术的心定了下来，只要是冯京墨就好，是他，他就什么都不怕。既然如此，那就既来之则安之，横竖不能因为他让冯京墨的心血白费。
老太太瞧他一直不肯说话，心里发恨。所谓祸从口出，只要他开口，她便能乘间伺隙，观衅而动，给自己增加些筹码。可慕白术偏偏不说话，她像是在唱独角戏，使出的力气都像是打在软绵绵的棉花里。
老太太恨得牙痒痒的，却一点没有办法。她知道慕白术不是在跟她斗心眼，他只是吓坏了。平日里就不声不响的一个人，你让他突遇上这样的情形，自然更是说不出话来了。
她又怎会想到，如今的慕白术已不是原来的慕白术了。原来的慕白术无欲无求，不说话因为不争不抢。如今的慕白术已然痴嗔入念，不说话只为护那人周全。
阿白，你若是害怕你二叔，大可放心，我已经替你打算好了。老太太终于下了狠心，她打开红木小匣，取出里头的东西。
慕白术跪着不动，老太太看着手里的东西，手不自觉地有些微微发颤。她看了一遍，又看一遍，连看了四五遍，才终于狠下心。她拉起慕白术，将东西塞进他的手里。
这是我手里的一个小宅子的地契，是我生了泽元的时候，老太爷赏我的。虽然不大，但带了一块地，如今租给佃户，每年都有收租。下面几张是银票，老太太喉头有些发涩，手里攥得极紧，地契和银票都被攥出了褶子。
只要你答应我一件事，这些…就都给你。
公子，你回来啦。慕白术才走到院门口，松童便迎了出来，竟是一直在侯着。他微笑着安慰他，同他说没事，哄他去睡。松童不肯，说要伺候他睡觉，他推说自己还想坐坐，松童才自行去了。