对顾青来说，张怀玉这次的手笔不小，尽管五千新兵没经过太多操练，但终归有效地补充了安西军的折损，对顾青接下来的北进平叛有着莫大的帮助。
五千新兵入了安西军大营，再经过半年操练后，便是一支可用之军了。
石桥村上百名子弟随军而行，他们负责将这五千新兵亲手送到安西军大营。
队伍走远以后，张怀锦一屁股坐在路旁的草地上，皱着小脸苦兮兮地哀求道：阿姐，最近忙坏了，我们歇息几日再去益州好不好？太累了，不想动……
张怀玉微笑看着她，道：半年未见，时局纷乱，你难道不担心顾青身边多了几个妖艳美貌女子？快点把事情做完，然后我们一起去找顾青，我们亲眼盯着他，让顾家后院少添几口人不好吗？
这番话说到张怀锦心坎里了，张怀锦瞪大了眼睛，呆怔片刻后，忽然从地上弹了起来，小脸严肃地道：阿姐，我们快赶路去益州吧，我一刻也等不及了。
第五百四十八章 暗豢死士
送走五千新兵，张家姐妹回到蜀州的一处宅院内，这是张怀玉去年托石桥村冯阿翁买下的，安禄山叛乱起兵后，张家姐妹来蜀州便住在这里。
宅院不大，只是一座两进的闭合院落，进门绕过祥瑞照壁，院子正中有一口天井，两旁是简陋的厢房。
张怀锦打了个长长的呵欠，不停揉着眼睛。
这些日子她跟着阿姐忙活招募新兵采购粮食的事，已经很久没睡过踏实觉了，今日送走新兵后，张怀锦心神彻底放松下来，睡意便涌上头了。
张怀玉心疼地揉了揉她的头，道：怀锦，你去睡吧，今日无事，你可睡个够，明日咱们便要去益州，又要忙碌了。
张怀锦点头：阿姐你也早些歇息，莫太劳累，咱们早些办完事，便能早些见到顾阿兄了。
张怀玉笑道：你的顾阿兄很厉害，他麾下的安西军是大唐唯一数次击败叛军的虎狼之师，大唐能保住半壁江山，都是因为安西军，有你顾阿兄在，叛军不敢南下。
张怀锦兴奋地道：我知道，消息都传到蜀地了，百姓们对顾阿兄很敬佩呢，都说他是挽扶乱世的英雄。
张怀玉道：咱们在半年内能招募五千新兵，凭的也是安西军名号，听说是募入安西军，蜀地的子弟们都觉得荣幸，蜀地多英豪，贫家子弟亦有报国之心。
姐妹俩聊了几句，张怀玉见妹妹越来越困的样子，于是让她回了厢房歇息。
张怀玉也很累，比妹妹更累，这半年来大小事情她都亲自经手，承担的压力比张怀锦大多了。
但此刻张怀玉不能睡，她还有一件更重要的事没做。
看着张怀锦入了厢房后，张怀玉简单收拾了一下，然后独自出了门。
走出巷道，穿过蜀州城的东市，又往南走了两里，她终于来到另一个独立的院落。
这个院落比姐妹俩的宅子大多了，四进的宅院里大约二十多间厢房，还有偏厅，花园，后院甚至有个小池塘。
这栋宅院也是张怀玉悄悄从一个蜀地富商手中买下来的，买下来的第二天夜里，便有一百多名年轻的男子分批进了宅院住下，这一百多人已经住了三个多月了。
张怀玉独自走到宅子门前，门前空无一人，但当她在门前站定时，宅子的侧门便非常诡异地打开了，张怀玉抬步走了进去，侧门再次关上。
宅子空荡荡的，没有管家下人，张怀玉负手站在院子中间，两边的厢房忽然打开了门，一百多人瞬间飞快聚集起来，以不可思议的速度在张怀玉面前列出整齐的队列。
一百多人皆着黑色短衫，他们都很年轻，平均大约不到二十岁，每个人神情坚毅，但眼神很淡漠，里面看不到任何感情色彩，像一片荒凉的寸草不生的沙漠。
张怀玉面无表情站在他们面前，扭头望向队伍前列一名身材普通模样也普通的年轻男子。
年轻男子显然是他们的头儿，见张怀玉望来，年轻男子上前一步行礼，沉声道：姑娘，所有人已到齐，随时待命。
张怀玉嗯了一声，环视众人缓缓道：你们是当年我从蜀地各州招募而来的，你们无父无母，孑然一身，你们没有过去，或许也不会有未来，知道你们是什么人吗？
一百多人齐声道：我们是主人的死士！
张怀玉面色冷峻道：死士，就是当主人需要你们的时候，你们必须毫不犹豫地完成主人的命令，无论做任何事，你们都必须完成，不问是非善恶，不问因果对错，你们连提问的资格都没有，你们能做的，就是舍弃生命完成主人的每一道命令，明白了吗？
明白！
张怀玉又道：算上在石桥村操练的时间，你们已练了三年多，无论军阵合击之术，还是个人技击之术，你们算得上差强人意了，明日你们便可出发，离开蜀地，去中原。
是！
知道你们的主人是谁吗？
众人齐声道：蜀州郡公顾青。
张怀玉点头：以后你们便是顾青的死士，记住‘死士’二字，你们必须随时准备为他舍弃生命，这是你们存在的意义。
是！
张怀玉说完转身就走，一百多人进厢房开始收拾行装。
这一百多名死士早在四年多以前张怀玉就开始暗中招募了，顾青直到如今仍不知情。张怀玉知道顾青将来要做什么，于是托了石桥村的冯阿翁和几名能干的村民，在蜀地范围内寻找适合当死士的人。
一百多人里有的是失地的农户子弟，无家可归几近饿死，有的是北方逃难的难民，也有无父无母的孤儿。
如今的大唐权贵阶层里，每户皆暗中豢养了死士，多则数百，少则数十，权贵总会遇到很多不方便出面的阴暗事，这些事情通常便由豢养的死士暗中解决。
张怀玉知道顾青身边有忠心耿耿的亲卫，但死士与亲卫的概念不一样，如果要做个比喻的话，亲卫是顾青手里的盾，他们只负责保护顾青的人身安全，是防御性质的。但死士是顾青手里的剑，承担着主动攻击的性质。
四年多前，济王派死士围攻青城县衙，无数江湖豪杰殒命于斯役，战后悲痛的张怀玉便存了招募死士的心思，当顾青在长安当官，在安西任节度使时，张怀玉留在石桥村就是在做这件事。
如今死士已操练完毕，他们可以出山了，从此以后，顾青的身边不仅有坚固的盾，也有锋利的剑。
张怀玉对顾青的了解太深了，她甚至比顾青更懂他，她非常清醒地知道顾青需要什么，讨厌什么，该做什么。
她是站在顾青背后默默付出的女人，她的付出有时候连顾青都会瞠目结舌。
走出宅院，已是子夜，张怀玉独自走在漆黑的街道上，忽然觉得有些孤单。</p> ', ' ')