宋根生踉踉跄跄走到顾青等人面前，朝李十二娘和好汉们长揖为礼，泣道：大恩不言谢，宋某余生，皆各位所赐。诸位伤亡惨重，皆因我而起，那些逝去的侠义之士，宋某愧对他们……
李十二娘擦了擦眼泪，先看了看周围的村民，又看了看宋根生，幽幽叹道：你莫谢我们，真正救你命的人，是你自己。
你就任县令一定做过许多惠泽乡邻的善政，所以治下子民都拥戴你，所以他们才会在你危急之时赶来助你，一啄一饮，有因有果，得道者自有天助。
宋根生叹道：我若是好官，治下子民就不会有那么多人沦为流民，逃亡他乡。
说着宋根生朝村民长揖一礼，道：宋根生拜谢诸位乡亲救我于危难。
村民纷纷避开他的行礼，一名村民壮着胆子大声道：宋县尊，你是不是好官，别人说了不算，你治下的农户子民说了才算！
没错，我等子夜奔袭十多里，赶到县衙后还要冒着被人杀的风险，你若不是好官，哪里值得我们如此做？
县令上任不足半年，行仁政善令无数，青城县子民三生有幸，等来了宋县令这样的好官。
宋根生听着百姓们的夸赞，眼泪又不争气地流了下来，垂着头泣不成声。
顾青瘫坐在地上，仍提不起一丝力气，虚弱地道：根生，是非功过，史书说的都不算，千古以还，真正记载青史的人是乡民百姓，他们才是最公正的见证者。
……
鏖战结束，打扫战场的事交给了冯阿翁。
顾青撑起身体里最后一丝力气，蹒跚走到院子中间一具具尸首前，蹲下身注视着已然死去的陈扶风罗非以及张家和李家的亲卫们，顾青神情哀恸，凝视久久。
比欠下人情债更难受的，是欠下人命债……顾青悲痛地摇头叹道：陈叔，罗兄，还有诸位兄弟，有生之年，教我如何偿还你们的债啊……
垂头跪在众人的尸首前，顾青也流下了眼泪。
心里痛得厉害，比受的伤还痛，明明是萍水相逢的交情，可此刻顾青却仿佛失去了许多至亲的亲人一般，他们慷慨赴死的一幕幕画面仍在脑海中浮现，与他们的音容笑貌一同印进了他的心底深处。
冯阿翁……顾青嘶哑着声音道。
冯阿翁快步走到他面前。
请冯阿翁召集村民，将这些江湖豪杰和亲卫们的尸首抬回石桥村，请先生寻个风水宝地，厚葬他们。
冯阿翁应了，看着顾青苍白的脸色，关心地道：你先去歇着吧，这里的一切交给老汉，我办事你放心。
顾青点点头，留恋地看了陈扶风他们一眼，然后起身，身形不自觉地趔趄了一下，实在没有力气了，肋下也受了不轻的伤，顾青被村民们七手八脚抬回县衙后院。
后院的厢房门打开，宋根生的爹宋根以及秀儿母女神情惶然地从厢房里走出来，与顾青见过礼后，焦急地问起宋根生的境况。
当初张怀玉察觉到宋根生闯祸后，立马将宋根和秀儿母女接来县衙住下，今夜双方在前院激烈厮杀时，宋根和秀儿母女被安排在后院，藏在一间很难被人发现的密室里，直到外面厮杀的动静没了，他们才敢从密室走出来。
第一百八十五章 成长代价
县衙内的善后事宜交给冯阿翁处理，大战之后院子里尸首遍地，前院里充斥着浓浓的血腥味，地面上的血迹已干涸，渗入了泥土中，呈现一片暗褐色，用水冲都冲不掉。
花草树木凋零断枝，廊柱上布满了刀剑凿劈的痕迹，断裂的兵器，零落散弃的残肢，县衙看起来像修罗地狱般惨烈。
在冯阿翁的带领下，村民们忍着恶心逐一收拾善后，张怀玉和李十二娘等人被抬回后院歇息。
宋根生没受伤，但神情一直很低落，看着亲卫和江湖好汉们的尸首被一具具抬走，面上覆盖白巾，宋根生呆呆地坐在台阶下，眼泪又流了下来。
顾青斜靠在廊柱上，一名村民给他包扎肋下的伤口，顾青疼得浑身直颤，仍不忘开导宋根生。
根生，明日我们回石桥村住几日，大家都要养伤，而你，风口浪尖之上也要躲一躲风头，若济王不死不休，派第二批死士来刺杀你，我们便完全没有胜算了。当然，济王应该不会派第二批人来了，今夜之事便已闹大，济王已自身难保。
宋根生低声道：顾青，我想辞官了，回家做个农户，此生安安心心在石桥村种地读书……
村民包扎伤口粗手粗脚，顾青疼得一抽，下意识便狠狠抽了村民一记，怒道：轻点！给你家牲口接生呢？
村民憨厚一笑，道：我家没牲口，钱攒得差不多了，打算下月买头牛……
留一块菲力给我……
村民：？？？
算了，你不懂。顾青挥了挥手，望着宋根生道：不打算当官了？当初你在石桥村时信誓旦旦说要造福一方子民，这话不算数了？
宋根生黯然道：我造福不了，用尽了全力，治下的子民仍流离失所妻离子散。我的冒失害死了那么多人，子民们也没过上好日子，我是个不称职的县令……
顾青指了指村民，道：你若不称职，他们今夜为何来救你？
宋根生哑口无言。
顾青又道：若再给你一次机会，你发现豪绅圈地，县内土地被权贵占去一半，你会如何处置？
宋根生想了想，道：我……想必不会像这次一般冒失了，区区县令无法与权贵正面相抗的，我不会拿问豪绅，不会粗鲁地收没土地，我……会想别的办法，用迂回温和的方式，暗中搜集权贵圈地的证据，等待时机将证据送上去，然后……
苦笑摇头，宋根生叹道：然后，我也不知该如何办了，长安君臣若对权贵圈地不以为然，我一个县令纵是舍命上谏，想必亦如石沉大海，说不定还会惹君上不悦，招来杀身之祸。
顾青笑道：你能这么想，说明你真的已成长了，现在的你，勉强能胜任县令，因为你有了最基本的官场经验。
官场是个讲究隐忍韬晦的地方，也是讲究君子报仇十年不晚的地方，遇强则示弱，谋而后动，等待时机一招制敌于死地。
宋根生盯着他，道：如果你是青城县令，你会如何做？
顾青想了想，道：我会想尽一切办法升官。
升官？顾青的答案令宋根生无比惊愕。
对，升官。县令无法对抗权贵，但宰相却有办法。因为宰相有话语权，有朝堂势力，官当得越大，权力也就越大，当权力大到能够主导一个国家的政策方向时，对付权贵圈地的办法也就多了。</p> ', ' ')