燕王还是没用膳？
是，小黄门进去收拾饭菜，仍然原封不动，殿下已九日不进水米了。如期轻声道，陛下……要不要去瞧瞧……
不必。放任他去。皇帝低头啜了一口茶，仍旧回来与长公主商议宗人诸事，我原本想着阿碧生产后便也抱来养着，只是如今……她放低了声音，俯身贴上长公主耳朵，我打算让她们两人到时带着孩子假死出宫。
长公主大惊，四下瞧了一眼，见宫人们确已都遣出去了才低声道：怎么这么突然？
皇帝苦笑道：……她不是说前朝英庙入嗣仁庙之事么，蝶若姐姐已遭产难，我怕她忧虑交加妊娠不顺又遇产厄，不若顺了她意思，从此只当她已死罢了。太子之位，便就虚悬着吧。这事还得细细安排，你可先给阿碧透个意思。
她轻轻叹了口气。外臣大多想做帝女外家，而宗室之内却遍寻不见一个合适储副人选——高皇帝子嗣虽多，却多陨在两次政变。先帝登基初年除掉一批，她自己经历襄王案又除掉一批，到如今剩下在她三代之内的宗室竟已寥寥无几。好容易阿碧有妊，能寻个法子过继来，她自己却是百般不愿。
若一直如此下去，怕不是她真脱不得这位置了。
说来……阿姐，我原以为你会去母留子。长公主轻声道，史书所载皆是如此故事。
端坐高位之人岂能心软。皇帝心不在焉翻了一页玉牒：该是这般的……若是先帝在此处，她必然要去母留子……不，大约先帝不在乎此事，千秋万载永归宝座……何必放弃呢。她忽而笑了一声：……何必放弃呢，总不好只是为了冬日里起不来。
她拿了支细笔，在景渡顼名字一旁做了个记号。蝶若的名字尚未换为黑墨，仍然以朱笔写就，摆在第一子?燕王?景渡顼之侧，下有小字入殿，表记这男嗣不曾出阁，反是其妻入天家门。
待过下次修玉牒时候，这名字就该换了黑墨，在那之下就会以朱笔添上新的名字。
胡维棠。一个脱离了天家名却又含着天家辈分的名字。她又翻过一页——只有继承大统的一脉姓名记于这一册，旁支均另起单册。这一页是她两位皇后与独生公主之名，均以黑墨写就——她自己的姓名生辰生父均以黄绸遮去了，以示为尊者讳。
皇帝轻轻抬起黄绸一角，底下字果为朱色，独属于活人的朱色。这一页唯一一列朱色。血气之色。写着今上等等字样，生父记载与左右兄妹二人均是孝敬皇后张氏……有些无趣。
再往后，玉牒上便是大片大片的空白。天家直系血脉自此而终了。
说来礼部拟了几个郡王封号，尚不知选哪个，你也看看。皇帝笑，从案上拿了本折子递给长公主，择个好的。
长公主接过来。礼部自然是赶好字眼拟着，写了平、相、宁、福几个字，皇帝想来是都不甚可心，才叫她来看。
陛下钦赐一个可不比这上头的好得多了。长公主笑，左不过是些谥法上定的好字罢了，小棠是旁支，礼部那些儒生也不好越过祖宗法度去。
哎我说你……叫你来瞧瞧还又将事推给我了，皇帝拿着折子就要去敲长公主的头，我是想定个逢光，但是江蓠非说不合适，这哪不合适了，我收养子，自然一切爵禄是按嫡支论。
看吧，果然是皇帝有自己想法。长公主好笑，便道：姐你御笔朱批下去就行了，何必要江大人上折子呢，江大人怎么拟也比不过圣人御笔亲书的好呢，你先批下去了，阿兄到时也无话可说。
你真是我肚子里的蛔虫么，我可正是这么想的。皇帝也笑，又取了一封写好的旨意来，你在宗正寺批过便绕开礼部的老儒生了。下回修玉牒时候直接写上去，我们小棠在列祖列宗跟前就是逢光王。
姊妹两个于是都笑起来。
不行。
那两张九成相似的脸望过来，却是阿斯兰先无措起来：我……我在门外遇到他，他推我进来。
皇帝于是看向胞兄，没说话。这个哥哥面色灰白，眼皮子耷拉着，面颊消瘦得能见着骨头形状，虽穿戴还整齐，却实在没半点体面可言。长公主先叫宫人送了阿斯兰去东暖阁休息，才叫其余人都退了出去。
不行。燕王嗓子已大致恢复，只是多日不言语，声音仍有几分滞涩，景漱瑶，你不能抢走我的孩子。小棠是我的孩子。我是他的父亲。
这是什么道理？怎么一个个的都觉得她要抢孩子？难道她是给人插草标的牙子么？皇帝皱眉：我并没有让他入嗣我这一支，只是一个封号，他是外姓郡王。
你生不出来。你迟早会动这门心思。燕王面上没什么表情，只直勾勾地盯着皇帝，红玉死了，现在没有人能证明小棠的身世，只要你动了心思，没有人会说这有何不妥。他一步一步逼近过来，俯下身与皇帝对齐视线：阿碧怕你亲生子嗣，但我只怕你，生不出来。
皇帝忽而觉得好笑。该说不愧是亲兄妹么，两人拔刀姿态都是一般。她以此令他打消殉情念头，他便以同样手法反击回来令她远离自己的后嗣。
那你想怎样？你自称父亲，却是我的侧室为他主持洗三。你连孩子睁眼都没见过，一个和他没半点血缘的男人，满脑子只想求死，这下想起来要做宗父了？皇帝嗤笑一声，我今日便径直将他过继来我名下你又能如何？
没有血缘的父子，与没有血缘的母子，又有何分别？更不说她是皇帝，入嗣一个帝子哪会有人有半句怨言。如今爵位名分之争不过是在于旁支子嗣不好如帝子一般，可若她令小棠入嗣做真帝子，封号爵位如何便再无人可置喙。
燕王看着皇帝，张了张口却又闭上，忍住了将要喷薄而出的言语，沉默了片刻才突然起身，径直往内殿去：臣带他回王府养着，不劳陛下费心。他声音有几分飘忽，小棠是臣妻之子，与陛下无关。
皇帝没理会他，只收了折子递给长公主。没多时，便听见内室几声惊呼。
小孩才睡着经得起你抢？景渡顼，发疯去别处发。原来是妖精一脸不耐烦押着燕王出来，你养过小孩么？出生才九天就带出去吹冷风，病了你又对太医发疯？别是上了个吊把脑子吊拐了吧。他将燕王扔出明间，转头对皇帝道；他先才吓到几个乳娘了。
果真是麻烦。皇帝瞧了胞兄一眼才对妖精道：你送他回去吧。
待人都走了，阿斯兰才自己摇着轮椅从东暖阁里探头出来：你……你要不要歇一会儿？他大半身子都前倾到轮椅之外，只两只手奋力转着轮子，额头上满是细汗，你脸色不好。
皇帝仍斜倚在次间矮榻上，眼光在阿斯兰面上停了一会，起身搭上阿斯兰轮椅背：你想去哪？
我来看看你。你现在不能一个人坐着。阿斯兰转过脸来，你……你要不要……不，没什么，你送我去后面看看孩子。
皇帝轻轻拉出一个笑来：哪有你这般，支使起我来了？她虽是如此说，手上却推着阿斯兰往内殿去。