临川虽春夏两季要比京城潮湿许多，但冬季也要比京城温暖许多，没有遮天蔽日的大雪，也没有滴水成冰、冻得人手都伸不出来的时节，这对裴逸来说倒是好事，虽然身上的伤处到了冬天还是无可避免的发疼，但纪南星每晚只需给他行针一次，便至少不会咳嗽气喘了。临川一年当中最重要的节日是除夕晚上，这晚节度使郎君需在钟楼上与官员们共同守岁，在新年来临之际还要亲手点燃一挂一万响的鞭炮，以驱除邪祟，祈福来年。每年这晚吃完年夜饭后，城里的百姓都会蜂拥到钟楼下，等着节度使郎君与他们招手致意。若是节度使有夫人的话，那夫人也需要露面，与民同乐。节度使夫人这般的贵妇，一年也不会轻易出门几次，除了偶尔与官员的夫人们迎来送往外，等闲人根本见不到她面。裴逸当然没有夫人，纪南星这晚甚至压根没有跟他一块儿吃年夜饭，而是与姚素心和其他北边送过来的绣娘一块儿吃的年夜饭。自房瑜夏天回京后，皇后便悄悄重开了坤熠堂，只是这新的坤熠堂与此前不同，不再以治病救人为主，而是专门接纳收容无家可归的女子，从夏到冬，经坤熠堂收留、又送来临川准备学习织绣手艺的女子，已有近二十人之多，姚素心不仅包揽了这些女子们的衣食住行，还在除夕这晚包下城中最大酒楼的整整一层，撇下家人来与这些女子过年。一般女子只要在家里还能勉强度日的，都不会愿意背井离乡来千里之外讨生活，故而这二十来人，个个都有心酸无比的故事，要不就是被丈夫日日毒打，连命都要保不住，要不就是遭婆家虐待，连饭都吃不上。来到临川，先不提将来是否能养活自己，至少这条命是保住了。席间众人一会儿提起往事伤心流泪，一会儿想到眼下衣食无忧感动落泪，弄得纪南星也跟着百感交集，无所适从，不断频频举杯，喝了不少酒。这间酒楼正对钟楼，纪南星仰头便能看见裴逸站在钟楼最高一层墙垣边，矜持地向钟楼下欢呼雀跃的人群招手。姚素心悄悄对纪南星道：裴郎君来了临川这半年，做了很多好事，减扣了许多苛捐杂税，又将以前被曹燮霸占的土地登记整理，返还原主。百姓们都说他不愧是将匈奴人杀个片甲不留的英国公，整治起达官贵人们来，也绝不手软，你瞧，如今他人气多高？纪南星只笑笑不说话，她在想的是，钟楼上点了无数灯笼，不知道裴逸能不能看清周遭，会不会被人发现端倪。裴逸跟她说过，为了今晚能顺利地找到鞭炮火引，一次用火把将鞭炮点燃，他已悄悄排练了许多次。裴逸今日穿着一身正经官服，浓烈鲜艳的紫袍上绣着一对飞舞的仙鹤，在钟楼上气宇轩昂地站了整晚，对着楼下百姓缓缓挥手时气定神闲，一脸的高傲威严，哪里看得出来其实他现在看哪儿都是一片模糊的影子。眼见裴郎君还未成家，临川不知道有多少人眼红节度使夫人这个位置，虽说节度使府早就放出话来，说裴郎君绝不会见媒婆冰人，但每日还是有不死心的媒婆守在门口，只求万一能与裴郎君碰上面……姚素心凑到纪南星耳边，还有人说圣上要将宗室郡主赐婚给裴郎君，纪娘子，你可得抓紧点儿，明年今日，我可盼着你与裴郎君一块儿上钟楼啊。纪南星还是笑笑不说话，她可一点也不眼红节度使夫人这个位置，上钟楼那样假笑一两个时辰多么麻烦？到时哪里还能像眼下这般，想见谁便见谁，喝酒便喝酒？姚素心感叹道：英国公的爵位可是世袭罔替的，回头你们的孩子一落地，便有国公的衔儿等着，真是我们这种普通人家几辈子都不敢想的事。纪南星愈发觉得浑身发冷，不禁端起手中酒杯，将剩下大半杯酒一口气喝了。姚素心从外祖父家中搬来了七八坛十年的桃花酿，这晚都被众人一饮而空。临近午夜时分，突然钟楼下飞驰来了一匹快马，拨开拥挤的人群，径直冲到钟楼之下。马上骑手被人一路领到裴逸面前，原来是宫中派出来的内侍，当场来传圣旨的。圣旨中不但褒奖了裴逸在临川半年的政绩，还将裴逸当时还回去的那只金爵重又赐给了他，勉励他在临川大展手脚，无需有任何顾虑。裴逸跪下接旨时，钟楼下的百姓山呼万岁，场面如烈火烹油，好不热闹，待裴逸顺利点燃迎新送旧的那挂鞭炮时，欢呼声更是几乎要将整个钟楼震翻。姚素心说，从她记事开始，这是临川二十余年来最欢乐、最热闹的一个新年了。这夜没有宵禁，凌晨散席后，姚素心派了车送纪南星回如意堂。城里大街小巷都挤满了欢庆的人群，路上水泄不通的，纪南星喝多了头晕，在车上睡了一觉后，马车才勉强行到如意堂后门。几个月前开始，如意堂的前后两道门和后巷两端便都由裴逸京中带来的人亲自把守，以免被不相干的人发现节度使裴郎君夜夜都不在府中，而是悄悄来这只有一进的破败小院中居住。纪南星下车时下意识地往裴逸的小院中看了看，只见院中一盏灯也没有，黑黢黢的。想来也是，今晚裴郎君应当是要与手下官吏们畅饮通宵的，怎会一个人躲出来？她歪歪倒倒地提步往如意堂中走去，刚要进门，忽然听见肖成一声尖叫：纪娘子！纪南星回过头去，只见肖成眉飞色舞地驾车进了小巷，又高声喊道：纪娘子新春吉祥！