姚氏皱着眉头，随意地翻看了一下那些房契，你祖父祖母，这心眼都偏到天际去了。这些东西，你知我知便是。大房的砚哥儿，说了国公府家的嫡小姐。
年底就要下聘，你祖母九成九，要借着给砚哥儿的婚事上京去。砚哥儿是大房幼子，在京城之中，也颇有才名。瑛儿你同他同年春闱，难免会被人拿在一起做比较。
姚氏说着，将桌山的点心碟子拖开了些，你别用多了，我已经吩咐厨上做你爱吃的醋鱼了。一会儿就有得吃。我见不得时儿受苦，若去了祠堂门口，定是要闯进去护犊子。
便让王妈妈替我盯着，你做得很好。你祖母偏心大房，祖父心疼二房。三房四房自甘平庸，像隐形人似的。
原本我也想同他们一般，不做声就罢了，姚氏说着，挺直了胸膛，可谁想到，我姚毓敏没有嫁个好夫君，倒是生了两个出息的好孩子。
她说着，看向了池瑛，钱帛动人心，只要我姚家还是永州豪富，我们五房，就做不了那隐形人。先前我已经压着时儿很久，怕她名气大了，日后不好脱身。
可这回她在楚王跟前过了眼，这祐海藏不了她多久了。
还有瑛儿你，你懂得藏拙，目光远大，培明先生把你教得很好，阿娘真的很高兴。
池家庙小妖风大，池浅王八多。我们志不在此。
姚氏哪里不明白，培明先生不理庶务，怎么会对池家的事情，过多指点。池瑛这般说，就是不想卷入大房同二房的争斗之中。有那起子功夫，不如多温几本书。
池瑛认真点了点头，深表认同。
姚氏见他紧张的样子，眼眶一红，突然又笑了起来，以前我在闺中的时候，几个好姐妹都说我，像个面人似的。何曾想得，形势逼人，阿娘我现在比她们都强。
池瑛手紧了紧，阿娘，小九她……都怪我，若是我当时能不害怕……小九就不必……
姚氏伸出手来，轻轻的摸了摸池瑛的头，虽然他已经比她高出一个头来，沉稳得很，可在她心中，跟池时没有什么区别。
当年你也不过是个小孩儿，同你没有什么关系。时儿很喜欢当仵作，做小娘子在内宅里蹉跎一生，也没什么好的。倒不如，让她痛痛快快地做自己想做的事情。
阿娘没有什么本事，只会赚点银子；日后你这个做哥哥的，才是她真正的靠山。
商人地位低下，饶是她已经给池时置办了几辈子都花不完的产业。可有钱无权，就只是镜花水月一场。
池瑛重重地点了点头，阿娘放心，大梁朝堂，必有我池瑛的一席之地。他日小九想做阿弟做阿弟，想做阿妹做阿妹。便是想要纳男妾，我也会……
他的慷慨陈词还没说完，便被姚氏黑着脸打断了，倒也不必！
池瑛什么都好，就是一遇到池时，便像醉了酒似的不着四六，昏了头。
第三十一章 转战零陵
池时到姚氏院子里的时候，王妈妈已经将席面摆上了。
紫苏爆鳝鱼，糖醋鱼，腊肉肘子炖油豆腐，炒合菜，粉蒸莲藕……姚氏不讲虚的，只叫人捡了兄妹二人喜好的菜色，铺满了一桌子。
池时吸了吸鼻子，袍子一撩，刚坐了下来，便见两双筷子，朝着她的碗中夹了菜来。
哥哥，阿娘，我生了手。我什么时候亏待过自己个？
她说着，给池瑛夹了块糖醋鱼，又给姚氏夹了藕。
自打池瑛中了举之后，便去了永州城读书，本来池祝没有个官职，也没有营生，她就想着举家搬去永州城里头住，靠娘家也亲近一些。
可池老太太不许，拘着她们在跟前伺候。
上一次一家子一道儿用饭，还是中秋的时候了。
姚氏想着，整个人都柔软了起来，可不是，瑛儿可还记得，那一年你二伯腿折了，你阿爷也生了好大的气，非把时儿关在书房里，叫她给人抄经祈福……
池瑛一听，哈哈大笑起来，当然记得，结果小九半个字都没有写，倒是把祖父的半根老参给吃了。当时祖父急得，就差去抠她的嗓子眼了！
小九当即就说……
池瑛说着，面色一板，学了池时说话时面无表情，语调毫无起伏的样子，祖父想要，拿个夜壶来，我还给你！
他说着，同姚氏对视了一眼，都哈哈的笑了起来。
池时颇为无语，都是多少年前，陈芝麻烂谷子的事情了，亏得他们还记得，年年在一起的时候，都要拿出来说，笑得像是头一回听说一样。
祖父开始派人过来，说会把四哥叫回来替我，叫我去零陵做仵作。
姚氏一愣，怎么回事？零陵挨着州府，远比祐海要繁华得多，且若是办了什么大案，知州都看在眼中。池冕也不知道走了谁的门路，方才得了这个好差事。还没有上任，就叫二房的池四抢去了。
池老爷子偏心二房，惯常不喜欢池时这牛脾气，没有道理，把她弄去自己个眼皮子底下，气死自己。
池瑛皱了皱眉头，像是想到了什么似的，恍然大悟。
他压低了声音，同池时凑近了些，解释道：原来零陵的事情，并非是空穴来风。我那同窗薛亦便是零陵人，前些日子他探亲归来。说零陵最近出了件怪事。
池时一听，眼睛都亮了，什么怪事？可是有人死了？
池瑛点了点头，说是在短短一个月内，有六个人，都死于非命。零陵在州府边上，有州军镇守，向来十分太平。
那里的仵作姓赵，已经年近花甲，在县衙待了三十年有余。左右无事发生，历来的县令都十分给他体面，默认他是要在任上颐养天年了。
可就在半个月前，赵仵作突然生了大病。怕不是因为这个，池冕才寻人补了缺。
池时皱了皱眉头，一个月死六个人，这么大的事情，祐海半点风声都没有听到。
池瑛见他停了筷子，又端了碗，给他舀了一碗热汤，现在天凉了，你在祠堂里过夜，虽然垫了褥子，但亦是容易沾染寒气，多喝些汤。案子就在那里，跑也跑不了。
这汤里放了好些姜，一看就是姚氏特意叮嘱过了的。', '。')