此时的大明村，接纳了好几拨逃户，又招来四十多城外贫民，人口已飙升至926人（含未成年）。
朱国祥这两天也在，正在为堰塘选址。
这里可以平整出来，朱国祥指着一处缓坡说，能挖一口面积半亩的堰塘，工程量不算大，入冬之前应该能完工。各处山地都要调整规划，每隔一段距离种树，防止过度开垦造成水土流失。暂时就种桑树吧，保持水土还能养蚕。
朱铭说道：冬天农活不忙，如果不下雪，还能继续挖堰塘，咱们再去选一处地址。
父子二人踱步下坡，朝另一座小山走去。
山脚与河岸之间，有大片水田，高矮相间，已经带着点梯田的味道。
朱国祥说：唐代就发明了高转筒车，但我在西乡县还没见到过。这里如果搞一架高转水车，在山脚处修一条水渠，就能快速提水灌溉一大片田。
什么是高转筒车？朱铭问道。
朱国祥解释道：筒车是提水灌溉工具，高转筒车特别高，能够浇灌高处土地。按照王帧《农书》的记载，甚至能达到十丈高，也就是三十多米。
有点离谱，三十多米，都十层楼高了，朱铭问道，你能做出来吗？
朱国祥说：按照这里的地形，十米高就够用了。我知道具体结构，并不太复杂，可以请木匠来试试。我在上白村砍的树，已经阴干几个月，正好运来做高转筒车。另外，这里的水流不够湍急，还得再借助畜力来推动。一头牛恐怕拉不动，估计要用两头牛。
穿越带来的金手指，让朱铭记得许多古书内容。
同样的，朱国祥也记得各种农书，指导木匠制作高转筒车不在话下。
父子俩边走边聊，忽见白胜操船过来。
都头！
邓春和石彪齐声喊道。
朱铭对这二人印象颇深，一共三位副都头，邓春是其中一个。而石彪挨板子最多，朱铭每天都要给他擦药酒，想不记住这厮都难。
白胜跳上岸来，把情况简单说明。
这些胥吏，鱼肉乡里，无法无天！朱铭闻言大怒。
朱国祥站在旁边看表演，他对儿子太熟悉了，一撅屁股就知道要拉什么屎。
朱铭还在继续尬演，拉着二人的手说：你们放心，只要来我这里，便是皇帝都不怕！
石彪说：俺杀人了。
杀了哪个？朱铭问。
保长拦着不让俺走，俺就把他杀了。石彪说。
朱铭拍拍石彪的肩膀：不怕。就算官府海捕通缉，你住在山里不出去便是。我名下还有些田产，可以分给你们一些，今后便在这里好生过日子。
多谢都头！邓春抱拳道。
石彪没吭声，只是咧嘴一直傻笑，都头果然不亏待自己。
朱铭勾搭着两人的肩膀，拉到旁边低语：你们可想要报仇？
石彪说：俺听都头的。
这时轮到邓春不说话，他也不知该不该报仇，而且不知道找谁报仇。李茂田只是听令做事，背后肯定有胥吏指使。
朱铭义愤填膺道：你们两个，都是我的兄弟。兄弟被欺负，肯定该报仇的。不过君子报仇，十年不晚。我这边还没稳当，等今后寻到机会，再谈报仇的事情。
好！邓春重重点头。
石彪还是那句话：俺听都头的。
在石彪的心里，除了老母和妹妹，就只有朱都头最亲。他脑子笨，一直被人看不起，都头却每天给他擦药酒，从来没有嫌弃过他。除了爹妈，谁还能对他这般好？
一番安抚，朱铭亲自带他们去看地，又划出两块荒坡给他们建房。
再让白胜带两家人上山，暂时住进寨子里。
待朱铭离开，邓夏欣喜道：大哥，朱都头真是好人，俺们来对地方了！
邓春点头道：是好人，俺知道的。
白胜笑道：朱大哥最仗义，这西乡县找不出第二个来。快快跟俺上山，今天暂时住下，明日就动手建房子。
父子俩继续在河边走着。
朱国祥说：山寨虽然易守难攻，但上上下下的，太不方便了。
朱铭说道：等村里粮食足够，我就要着手训练民兵，然后把宅子搬去江边。今后的发展方向，也是顺着汉江来，新增人口全在江边开荒。或许，还能搞一个江边小码头，为往来商船提供餐饮住宿。
这个想法很好，朱国祥说，顺着江岸，能开垦出不少水田。
朱铭笑道：前提是要保证自身安全。山贼肯定也知道江边更好，但却一直住在山寨，就是怕官府来攻打。
朱国祥指着一处山坡说：那里也适合挖堰塘，明年可以挖第二口。
父子二人，都把大明村当成私有地盘，有种战略游戏的经营快感，每确定一个计划都很兴奋。
村长，有个读书人找你！田二气喘吁吁跑来。
朱铭更加高兴，对老爸说：村子越来越兴旺了。
朱国祥道：你去表演吧。
朱铭大步向前，再次尬演去了。
孟昭抱着一对龙凤胎，正在观察村里的情况，却见一个少年疾步走来。
还隔着两三步，少年突然鞠躬作揖：苦候孟先生多日，村里终于迎来大才，请受一拜！
不敢当，不敢当，孟昭把孩子交给妻子抱着，慌忙作揖回礼，在下孟昭，拜见朱先生。
朱铭拉着孟昭的手：宅子已经准备好了，大光兄且随我去看看。
突如其来的礼遇，让孟昭感慨莫名。
这些年连连碰壁，就连亲哥哥都闹翻了，强行分家不再管他。这里虽然偏僻穷困，但朱铭的做法，却令其如沐春风，似乎让他找到自身的价值。
虽然，他还不知道自己能做什么……
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