听了母亲这一番话，周晴委屈的哭了起来，她哽咽着道：娘，我不是不想嫁人，而是除了那李家世子，旁人我真的是一个也瞧不上眼了。
见母亲皱眉，她豁出去道：娘，即便是给她做妾，我也心甘情愿。
周夫人听了女儿的话大惊失色，唬着脸道：你这是说的什么话，你是正经的官家嫡出女，作甚要去给人家做妾？
周晴抹干了泪，拉住了母亲的手，缓缓道：母亲，你且听我说，那李家世子虽娶了亲，但现下众所周知，那沈家女根本不能生育。她这样小门小户的女子，又不能为李家开枝散叶，如何能够长久。女儿便是暂时屈尊做妾，待为李家生下孩儿，越过那沈家女还不是迟早的事吗？
周夫人听女儿这般说，心里倒是活络了些，但依旧心有不甘的拒绝道：这也太冒险了，万一那李家世子偏是抬举那沈家女，你岂不是一辈子要低人一头的过日子了，算了罢，你且趁早灭了这想头。
周晴看着母亲道：娘，以女儿的才貌心性还斗不过那沈家女吗？您就这般对我没信心？
周夫人自然是了解自己的女儿的，女儿貌美又心劲儿过人，后宅之中不愁挣不到一席之地。
但想到她要给人家做妾，周夫人还是万般不甘。
周晴见母亲不肯松口，决绝道：我这辈子要么不嫁，若是嫁人便是非李家世子不可的，母亲若是不能让我如愿，我便以死明志，或是去庙上做一辈子姑子便是了。
镇国公府安僖堂内，老夫人因为府中接连变故，自秋日来便是一直缠绵病榻。
这两日，老人家身子刚好些，响午吃罢了药，正倚在榻上想事。
秋嬷嬷端着两样小食进来，笑着对老夫人道：这批把露和雪梨山药糕最是清火下痰，您响午饭也没吃几口，现下吃点小食垫垫。
老夫人瞥向秋嬷嬷放在小桌上的小食，笑着道：这个又是姝儿做了送过来的吧？
秋嬷嬷脸上挂着笑，拣了一块点心递给老夫人：您可真是火眼金睛，还没尝到嘴呢，便猜出是二夫人的手艺了？
老夫人接过点心，尝了一口，称赞道：味道不错。
秋嬷嬷趁机劝道：二夫人的手艺总是能对您胃口，您喜欢便多用些。
老夫人微微叹了口气：这孩子，真是个蕙质兰心又有孝心的。
秋嬷嬷跟在老夫人身边一辈子，俩人虽是主仆，但亦是知己，她见老夫人叹气，迟疑着道：太医院那边一直想法子为二夫人调理呢，上次张太医来给大爷施针，我问了一嘴，他说，二夫人这毛病恐怕是很难治好的。
老夫人看了秋嬷嬷一眼，问道：这个，你怎不早跟我说。
秋嬷嬷回道：您这一直病着，我也不忍心让您再添烦恼。
老夫人长长的叹了口气，悠悠道：这阵子，可真是家宅不顺啊。
秋嬷嬷忍不住道：陵哥儿可是世子，二夫人这般，您可要做些打算吗？
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