火把通明，几十艘鸭灵号挂起红色帆布，甲板上的摩肩擦踵，火炮和炮弹一箱箱的搬上船，帆绳随着号子淅淅索索地拉高。压舱的石头被丢进海里，煮饺子一样，溅起道道水花。
压舱物落海，挤在海面上的大小帆船整个拔高了一尺多。
上船！
甲板上的红头巾一扬手。黑压压的人头涌上船只，杀气腾腾。
薛霸骑在鸭灵船头，满脸无所谓地打了个哈欠。
藤屋，窗边烛火昏暗。李阎，十夫人，郑秀都在里面。
李阎换上劲装，十夫人掌灯，秀儿站在一边，一会看看自己的娘，一会看看李阎。乖巧地没有插话。
我打虎门，有自己的打算。
潮声鼎沸，李阎一边系上扣带一边说。
一百多高里鬼，这是你的娘家人，算是红旗帮里，少数跟我没有交集的势力。秀儿又还小，你走了，我未必用得动。这次摘了那虎门提督的脑袋，一是给你出气，二来，也拿一拿潮义他们，以后好做事。
来日方长，过几年也就用顺手了，你急什么？何况，打虎门，你带的人手少了点。
火光明灭不定，比起白天，十夫人脸色更加憔悴了。
足够，人多了反而拉不开阵脚。秀儿，天保哥跟你娘有话要说，你去里屋玩好么？
小秀儿点点头，一抹头踩着小绣鞋去了里屋。
李阎站定，忽然抬头：
十娘。
十夫人露出贝齿。虚弱地笑着。
你还真没这么叫过我。怎么了？
如果郑……如果他是天阉，那你怀上秀儿的时候，是怎么骗过去的？
十夫人疑惑地看了李阎一眼，才说道：
我是楚服（厌胜术祖师）传人，帮中老少敬我如神，我对一拐说，这个孩子是妈祖的恩赐。
他能信？李阎问。
为什么不信？这种事有古迹可循。上古有女修氏，玄鸟落卵而吞之，生商祖。有华胥氏，履巨人迹，遂孕伏羲。
顿了顿，她接着说：我用厌胜术，硬生生拖了二十六个月才生下秀儿，坐实了妈祖显灵，帮里上下都以为神迹。一拐也一直很宠秀儿。
她一皱眉头：这事你怎么会忘？
李阎心里一点不慌，脑筋一转，低头语气沙哑：我是在想……秀儿降生，是妈祖显灵这件事，或许可以运作，以后让她继承龙头的位置，也顺理成章。
何必这么麻烦，你坐龙头，帮里不会有人反对。
她毕竟是我们的女儿。
十夫人一阵失神，良久才别过眼神，没去看李阎。
我出发了！
保仔。
李阎回头。十夫人的脸上还带着些许光泽，失血过多的苍白更显的柔弱起来。
我最多再撑三天，无论成否，三天后回来，我一死，我怕郭婆那帮人不安分。
郭婆，黑旗帮帮主。
知道了。
李阎说罢，转身离去。
十夫人的脑袋枕着床围子，腮边有发梢垂落。
她嘴角一扯：
嘴里说的轻松，可我心里头，还是觉得这辈子，没有活够……
她眺望码头。
鸭灵，帆起。
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