凡娜有点稀里糊涂地跟着瓦伦丁一同走出了升降机,听到前面的栅栏门在一阵摩擦声中怦然合拢,随后两人望向前方,所看到的,却是一个几乎完全被笼罩在黑暗中的地方。
纵使有数个火盆的照亮,近处的空间仍然笼罩在一片昏暗中,凡娜根本看不到这个「房间」的尽头在什么地方,她只能看到灰白色的、略显光滑的地面在眼前不断延伸出去,一路延伸到黑暗尽头,而火盆的光芒边缘,则依稀能看到一些巨大的「支柱」,又有许多纵横交错的阴影在这些支柱之间连接着,看上去...…像是教堂方舟底部的管道系统,也可能是支撑结构。
城邦与教堂方舟上的钟楼同时鸣响起来。
为什么教皇要在这里接待自己和瓦伦丁主教?
旁边的瓦伦丁同样如此。教皇语速缓慢,在凡娜和瓦伦丁反应过来之前,她便说完了。旁边的凡娜也顿时反应过来,低下头表示服从命令。
现场两位圣徒面面相觑。仪典中有这个环节吗?
「这是教皇的临时安排,」看出了眼前两位高阶神官的困惑,护教骑士指挥官开口解释道,「我有些事情想向你们了解一下。」
凡娜:「……?」
「她没有问你的信仰,」瓦伦丁摇了摇头,「她问的是,在信仰动摇之后,继续履行职责对我们而言是否变得比以前容易了?」
「风暴主宰的荣耀与你同在。」凡娜低下头,与旁边的主教瓦伦丁一同说道。
护教骑士的声音从旁边传来:「请自行向前——教皇冕下在前面等着你们。」
凡娜怔了一下,似乎一下子没反应过来教皇话语中的深意,旁边的瓦伦丁主教却在短暂错愕之后面露恍然,老主教立刻开口:「我履行职责一如既往,庇护城邦与指引信徒皆出自本心......
瓦伦丁却没有等凡娜说完,而是突然冒出一句有些莫名其妙的问题:「你们知道那里是什么地方吗?」
凡娜迟疑了一下,向前迈出脚步。「主教瓦伦丁,审判官凡娜,风暴主宰的荣耀与你们同在。」
「教皇冕下邀请你们二位乘上方舟,」在气流的嘶嘶声中,护教骑士指挥官开口道,「其他人请稍作等待。」
依循仪典要求,在海琳娜港口鸣放礼炮、奏响声乐以示欢迎之后,风暴大教堂释放了长长的机械桥,完成了巡礼方舟和城邦之间的连接,随后,从方舟上传来了第二阵悠扬庄严的汽笛声。
巨大的蒸汽阀门旋转开启,巡礼方舟各处的泄压管道和汽笛装置在同一时刻启动,一股股白色气流从教堂的壁垒和尖顶上喷薄而出,在汽笛声中直入云霄。
「...…嗯,我明白。」
凡娜心中一时间泛起疑问,但他还没来得及开口,便听到一个严肃又威严
的声音从前方传来:「你们来了—-圣徒瓦伦丁,还有圣徒凡娜。欢迎来到方舟。」
瓦伦丁:「....?」
这里是巡礼方舟的底仓?
「圣徒凡娜,你的迷茫我也看在眼中,鉴于你的实际情况,我不得不宣布暂时中止你作为普兰德审判官的职务。
她抬起头,目光在凡娜与瓦伦丁之间慢慢游走。
「冕下安排。」瓦伦丁主教立刻收敛起了神色中的困惑,低头恭敬说道。
「这里.....不是风暴大教堂吗?」瓦伦丁抬起头,有点疑惑地眨眨眼,「风暴大教堂的底部?」
护教骑士指挥官地下头--他全身都覆盖着白色合金制成的铠甲,其胸甲与护臂各处还可看到增压管道和蒸汽阀门的结构,一层厚厚的钢铁面具遮挡了这位骑士真实的面容,凡娜只能看到他的护目镜中微微泛着红光,听
到他的声音中夹杂着气流的嘶嘶声。
瓦伦丁的目光停了下来,却既没有看着凡娜,也没有看着教皇。
蒸汽是神的呼吸,钢铁是人与神之间的桥梁,面甲之下,话语中的气流嘶鸣带着传道的圣性。
砰砰砰,连续的几声轻微爆鸣中,数个火盆被先后点亮,这火光骤然驱散了升降机的黑暗,让凡娜看清了正站在不远处的教皇冕下,同时也让她惊愕地发现这处空间的规模远比她想象的还要广阔——
「信仰动摇之后,继续履行职责是否是一件很容易的事情?」
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