('皇叔： 渊薮三人便同下了大理寺的暗阶。
大理寺的刑房，森冷一如鬼室，成日里鞭子抽着响，外头八月的暖风像是晴天晒下的软绸子，然入了这里头，连风也给鞭碎，期期艾艾站住了脚，再丝丝冰凉地贴到人身上。
一路都有些凉飕飕的。
姜去芜于前方持灯引路，裴寂走在阿妩身侧，周身一片霭霭沉氛。
这里头本来就冷，他又这样冷冰冰的，阿妩抿了抿唇，不着痕迹地往旁边挪了一点，试图离他远些。
此时，姜去芜回过身，朝阿妩笑了一笑，道：暗室颇深，辛苦殿下走一趟了。
阿妩亦回以微笑：无妨。
待他转回去，阿妩面上笑容一霎间凝住——一只手自后探到了她腰间，此刻正用指腹按着柔软腰窝，缓缓打着旋。
平日床笫之间，摸还是搂，乃至于掐，都无关紧要，毕竟是火烧眉毛，只顾得眼下，然而在这有第三人同行的暗道之内，触碰她此处，无异于将她悬上高阁，稍不注意便要跌碎了。
阿妩一把按住裴寂作乱的手，眼眶有些发红，巴巴地望着他，示意他停手。
裴寂看一眼正忙着低头挑明烛火的姜去芜，眸光又扫过阿妩微红的眼，默了一瞬，继而微微偏过脸，斜着身子朝她俯低了些。
阿妩看着他近在眼前的侧脸，竟有些读懂了他的意思——意思是，让她亲他一下？
腰间的那只手仍在作乱，阿妩只恐他更进一步，一时顾不得许多，踮起脚尖便亲了一下他的下巴。
他的脸有些凉，又以冷白肤色作底，似一片温滑的瓷，蜻蜓点水碰一下，细腻触感便让人心里有些发痒。
阿妩暗想，若非在此处，她倒是还想亲一下。
裴寂得偿所愿，施施然收回了手，面上神色仍是一片清冷，待行入烛火不能照见之处，唇角却蓦然一弯，露出个心满意足的笑来。
暗道已尽，前方便是刑房。
狱卒鹄立门外，已恭候多时。见了三人，忙施个大礼，又一阵当啷作响启了铜门，将人请进去。
暗室无光，空余烛火闪烁，将人影子投到斑驳粉壁上，明暗交织，像出散了场的戏。
贺允中就坐在里头，静敛霜眉，听得此番声响，亦只抬眼将三人一望，便又垂下头去，默默无言。
姜去芜将阿妩请到上首，裴寂顺势在她身旁坐下。
待会本官所问，及罪员所答，你皆须记录在案。
吩咐罢狱卒，姜去芜在贺允中对面落座。
抬指叩了叩漆案，他问：永宁二十四年春，大梁新铸铜钱百万有余，今岁经察，不过五十万之数。沧州新钱大肆流溢，外蕃商人尽持永宁通宝——本官问你，私盗国库，此事可是你所为？
贺允中但坐不动，仿佛不曾听见他所言。
姜去芜眉头一紧，又道：此去平京二千余里，天武卫于水路截货转运铜钱的船只，船上三十二人，半数是你府上仆役，此事你可知晓？
贺允中眼珠迟钝地转了转，待众人以为他要开口，却只是从凌乱花白的头发间扯下一根，捻了捻指头，丢在一旁。
裴寂挑眉：倒是个硬茬。
阿妩叹口气，低声道：先将贺珏带上来吧。
裴寂点点头，朝狱卒抬了下手，不出片刻，一个浑身是血的人就被拖了进来。
他双膝垂地，所过之处，曳出两道长长的血痕，一片暗红蜿蜒到贺允中脚边。狱卒将人按跪在一旁，扳着他的脸朝向了贺允中。
姜去芜拍响堂木，问贺珏：座上此人，你可认识？
贺珏气若游丝，抬眼望向那张在烛火下老态龙钟的脸，眼睫轻颤。片刻后，仍是漠然垂下眼，声音哑得骇人：不识。
姜去芜又问贺允中：贺大人，此人不识你，那你可识得此人？
贺允中白发蓬乱，坚壁般的面色终是生出一丝裂纹，寂静中似有碎落之声。他缓缓转过头，垂首望向伏跪在脚边的贺珏，目光浑浊晦暗，像是阴沟里的水被搅了一下，发起颤来。
……逆子。
久不开口，嗓子也发涩，愈显苍凉。
他抬脚欲踹贺珏，却在看见那一身血衣时，又叹口气收回了脚。
阿妩见状，知事已成大半。
她言简意赅：贺大人，你若伏罪，他可活。
贺允中尚未答，贺珏却忽然用力挣扎起来，他嘶声喊道：我说了……说了不认识此人，与他有什么干系？是我做的，都是我做的，我已认了，杀了我便是，还废什么——
贺允中抬起手，狠狠扇了他一巴掌，厉声道：你给我住嘴！
他打得手疼，贺珏脸上亦一片火辣，眼神渐渐涣散，发了怔——在他记忆里，父亲动手打他，这还是第一回。