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九渊市西郊的丰汕路两旁种满了乌墨树，茂密枝叶投下浓重的影子，间或有路灯的光芒与车灯交相闪烁。
黑沉沉的夜幕中，一辆银灰色的宾利驶过丰汕路。
车厢的后排座，一个年轻人以极为懒散的姿势斜靠着，宽大的座椅如一张床，将他修长的身形圈成了Z形。
轿车微微颠簸了一下，他的背痛又犯了，脸上是忍耐的表情。随即恢复了惯有的倦慵神色。
他的脑海中又冒出了三年前与母亲争论的情景，此刻想来，不禁更悲伤了。
他的母亲痴迷于永葆年华，四十多岁，虽然被人称作逆生长、不老女神，却在自矜中透出内心的恐慌。她比任何人都明白衰老的本质，那些痕迹出现在眼角眉梢，就像病毒，悄悄蚕食着容颜，不可阻挡。
小杰，你爸爸创立基金会，是为了人类的永生……
多么可悲，连自己的家人都摆脱不了衰老。想到这里，邝杰在座椅上换个姿势。
人类这个物种，从十来岁，到四十来岁，最多三十年，身体开始大幅衰退，而真正的青春年华，不过区区十年而已。
为了实现理想，你父亲付出一切……
可他也夺走了许多生命，黑鲛人、白鲛人、人类。
为了人类永生，死亡只不过是基因链上一个环节而已。
不择手段的永生追求者，伴随着痛苦和鲜血。
可这就是大爱。母亲坚定地说。
父亲最终死得很悲惨，把自己也算作了代价的一部分。
邝杰对父亲感情模糊，印象中，童年很少见到父亲。只有母亲在他身上投入了所有，而他刚才得知，母亲的生命也快走到尽头了。那是基因上的疾病。
妈，我可以继续完成那份理想，但不是为了人类，人类这种自私的物种，不配拥有永生的权利。我是为你。
三年前，他对母亲这样说过，此时此刻，更坚定了这个念头。
宾利车穿过丰汕路，驶入一扇大门。
迎面是一座宽阔的建筑物，外观看来朴实无华，楼上的大部分窗户开着灯，里面的人还在彻夜工作。
这里是蔷薇基金会，以人类永生为己任的科学组织，聚集了上百名精英科学家。在学术研究的背后，暗中有一群行动专员，称花匠，神秘莫测。
基金会一直在关注鲛人与人类的发展。
鲛人与人类的起源都在海洋，属于同宗同源。数百万年前，由于突发的地质灾难，生命体分作两支，一支踏上陆地，进化繁衍至今，成为人类；另一支进入海洋更深处，便是鲛人。踏上陆地的人类，因其生存环境相对舒适，导致基因组中缺少了4000万个额外的DNA碱基对，减缓了人类的进化程度。而鲛人用另一套生态系统进化了几百万年。
与鲛人相比，如今的人类，显然已经成了落后物种。
地球进化史表明，一旦落后物种威胁到先进物种，先进物种就会灭掉落后物种，腾出生存空间。数十万年前，智人也是灭掉了尼安德特人、丹尼索瓦人，得以称霸地球。现在，同样的理念作用到鲛人身上——毁灭人类这个落后物种，同样是鲛人认定的天道法则。
蔷薇基金会为此感到忧虑。
长年对人类样本的研究，令他们越来越失望。虽然实验人体的机能自生能力加速，刺激物能够对细胞构成有效的助生作用，但是始终突破不了的，身体机能的壮大并不能达到飞跃进化的能力。
基金会目前掌握的技术，可以修复改善胚胎细胞的基因组，可是得到的只是体格健康的新人类，尽管能使普通人的寿命达到一百四十岁，可是有什么意义呢？没有大脑功能的同步提升，与鲛人相比，新人类还是一群白痴，与现在的人类一样，只是活得比较久的白痴而已。
人类的大脑功能急待开发，现在的开发程度，平均起来只有百分之五。蔷薇基金会不惜一切，寻找打开另外百分之九十五的钥匙。
那把钥匙，邝杰快要握到手上了。
此时，他乘电梯升到十三楼，早有助手等候着。
理事长，这边请。
进入实验室前，邝杰用手掌搓了搓面颊，倦慵神色缓解一些，与其说为了提振自己的精神，不如说是出于礼貌：科学家们看到他一脸倦色，会认为理事长讨厌他们。
实验室里陈列着各种先进仪器，仪表盘上灯光闪烁，夹杂着频率不同的提示音。迎面的玻璃房间内，一个黑鲛人瘫倒在电脑屏幕前，浑身颤栗着，皮肤变成了蓝色，嘴角淌着涎水。
……他的脑部神经震颤，全身有针刺的麻痹感……旁边的人介绍着。
这有什么作用？邝杰尽量礼貌地问。
他的大脑功能比上个月更强了，神经系统在应对我们给予的刺激时，会不断加强自身，目前他的承受力超过人类百分之四十。
继续加大实验力度，我想知道极限。邝杰说。
现在吗？介绍者有些惊讶。
邝杰的脸上闪过厌倦的神色。
助手忙说：理事长的意思，马上进行。
很快，升高的压力值在表盘上变换着数字。当那个红色的数值达到157.8，玻璃房内的黑鲛人发出号叫……
邝杰及时转过身去，不想看到那些残忍的景像。
他听到玻璃墙壁上传来连续的碰撞声，像是有人把捣烂的西红柿扔到墙上。
邝杰留下一句：明天把实验数据交给我。便离开了。
在实验室外面，另一名助手匆匆走来，向他汇报了什么。他乘电梯继续往上，来到十九楼。
1912房间干净整洁，冷冰冰的气息。房间唯一的暖色，是床上的毛毯。
缪璃躺在那里，身上盖着毯子，睡得很沉。
邝杰走到床边看了看。那条毯子似乎唤起了他的睡意，不禁用手掌搓了搓面颊。
理事长，5号花匠正在会客室等候。助手低声说。
邝杰点点头，又看了一眼缪璃，转身走了。
薛小莲坐在会客室，看着墙上的画。画上是两条蛇，首尾相对，形成了DNA双螺旋的图案，中间有一朵蔷薇花。整个画面透出一种诡异的悲悯之色。
薛小莲的头发挽在脑后，一身白色衣裙，双眸宁静无波。作为蔷薇基金会的行动专员，她一直默默无闻，甚至忍辱负重。直到有一天，她突然接到一项任务：进入罗堪的生活。
其他花匠已确证，风送流花酒吧的罗堪就是桀罗将军，却没办法更进一步。
时代选择了薛小莲。
可是比她级别高的花匠，至少有二十个，她不明白这么重要任务为什么落到自己头上，是因为她能忍受屈辱，还是她更坚定？
不过她的内心充满感激。基金会一直在关注她，并且发现了她的价值。
接到任务后，她要求一年时间做准备，仔细研究罗堪的资料，尽管资料很少，有些前后矛盾，甚至有明显的错误，她都进行了梳理分析。
资料两个月就研究完了，剩下的时间，基金会给她安置了新的身份、新的家庭成员，她在熟悉这一切的同时，反复地推演各种可能性。
来到罗堪身边并不难，深入罗堪的生活也不难，难的是，如何与他相处？
黑鲛人本身是高级生命体，罗堪又有一千六百多年的生命历程，同时还是一位首领——这样的物种，近乎于神魔。
他看待人类的眼光一定很特别。
但是用什么类比呢？必须有个参照体系，才能加深理解。
是一百岁的老人看待婴儿的眼光？是全球首富看待乞丐的眼光？
都不太对……
就像人类看待宠物的眼光一样——
突然找到了这个点，薛小莲顿悟，由此打开命运之锁。
她先是有意去酒吧参加聚会，使罗堪发现她与众不同的气质。然后她被罗堪收入囊中。一切水到渠成。当罗堪把薛小莲当作宠物对待时，薛小莲故意反抗。尤其是她意外撞见罗堪的真面目后，甚至想杀死罗堪。
这就叫顺势而为、逆向操作。
薛小莲把自己的恐惧暴露在罗堪面前，供他欣赏。在他穿透一切的目光笼罩下，薛小莲的恐惧至真至纯。
', '>')('薛小莲很清楚自己杀不死罗堪。罗堪的父亲是彩虹王族的次子，罗堪是符珠哩的侄子，不同于其他黑鲛人。薛小莲做出的反抗，在罗堪眼中才是正常的，目的是激发罗堪的征服欲，这样才能长久地留在罗堪身边。
薛小莲的最终目标，其实是符珠哩。
罗堪是九渊城中能与符珠哩建立联系的唯一黑鲛人。可是有迹象表明，符珠哩只和罗堪见了一面，之后就隔绝了。符珠哩的谨慎与狡猾可见一斑。
薛小莲察觉罗堪谋求篡位，及时向基金会发出通报。花匠们试图抢在罗堪前面找到符珠哩，结果都没有成功。
几股势力暗流汹涌，符珠哩却如神龙无踪。
薛小莲知道符珠哩有个儿子，但她在酒吧见到聂深和银子弥时，并不认识聂深是少尊主，只知道银子弥是诛鲛士的十八组组长。
千步沙之战出乎基金会预料。薛小莲只知道罗堪准备一战定乾坤，并打算掠夺缪氏血脉。却没想到，诛鲛士高层与罗堪合作，反而被罗堪突袭，使得十八组的一次转移行动，意外演变为两股势力的大决战。
导火索引发后，双方都想速战速决，于是不断投入力量，直至彻底打烂。
这场战斗，与大唐贞观十八年的焚杀之战相比，虽然规模较小，但千步沙之战卷入了九渊市所有的暗面势力，蔷薇基金会也浮出水面，并成功夺取了缪氏血脉。
发动千步沙之战的罗堪，与当年发动焚杀之战的父亲一样，死于非命。
战斗结束后，蔷薇基金会的春天终于到了。
曾经的旁观者，隐伏在暗面的漩涡之外，等待各方打出一个结果。
等待每个人的命运尘埃落定。
是时候绽开锋芒了。
邝杰走进会客室时，薛小莲已经听到脚步声，起身恭敬地等候着。
她脸上没有一丝成功者的得意，相反，还是像第一天上班的新人。
尽管基金会每个人都知道，从强大势力手中抢出缪氏血脉，这是不世之功，是可以佩戴金蔷薇奖章的——金蔷薇有十年没有颁发过。
薛小莲已经在考虑下一步了。她预感到理事长交给她的任务一定更艰巨。
欢迎回来。邝杰懒懒地说着，与薛小莲握了握手。
落座后，邝杰的目光在薛小莲的脸庞上稍微停留了一下，这让薛小莲有些莫名的紧张。
邝杰靠着沙发背，让自己舒服一些。说说情况吧。
千步沙的决战，反而推动了鲛人新纪元的到来。
嗯，符珠哩一定也没想到，他的愿望就这样实现了。
在那种局面下，聂深不得不做，但他的下一步动向不明。
诛鲛士呢？邝杰换了个坐姿，斜躺在沙发上。
他们一定会反扑。薛小莲说。
一群偏执蛮横的家伙。邝杰摇摇头，总想杀灭黑鲛人，怎么可能呢？邝杰话锋一转，问道，你怎么看待符珠哩？
薛小莲略作沉吟，说：两千多岁的符珠哩，是在陆地上存活时间最久的黑鲛人王者，具有非凡意义。
邝杰慢慢坐直身，注视着薛小莲。不错，符珠哩本身就是一块宝藏，可是诛鲛士只想着毁掉。
薛小莲回望邝杰。理事长的意思——
在这个世界上，只有我们有资格也有能力，挖掘这块天赐的宝藏。
薛小莲的眼神十分专注。
邝杰说：你要设法找到符珠哩，和他谈判。
谈判？薛小莲有些惊讶。
我们要与符珠哩合作。邝杰轻描淡写地说，缪氏血脉在我们手上，他肯定会来。而且，我们还要送给他一个大礼物。
是什么？
用先进的科学技术，帮他修补缺损的鳞片。
薛小莲的眼睛睁大了，随即恢复了平静。那是他八十一年梦寐以求的。可是……我们怎么做到？
当年被赫升割掉的27个鳞片，我们已经找到了，就在赫升遗骸的肚子里。
薛小莲的眼里泛起波澜。
你还有什么要说的？邝杰又斜躺到沙发上，满脸倦慵。
那我们……要从符珠哩身上得到什么？
简单地说，我们先为他修补鳞片，等他恢复能量达到最佳状态时，从他大脑中提取细胞刺激物，与人类DNA重合。这是基金会的战略目标。
薛小莲点点头：可以在极短的时间内，大幅提升、加强人类的大脑功能。
嗯，走向永生的第一步便完成了。在这一阶段，起码能够延续青春年华，那只是初级成效。邝杰说。
薛小莲思索片刻，抬脸说：我觉得从聂深的大脑中提取细胞，更适合于人类。因为聂深是半鲛半人的基因融合体，具有双方的优点。他得到彩虹王族的家族之印后，身体机能有了质的飞跃。千步沙大战中，更刺激了他的能量。
邝杰第一次露出了微笑。他的笑容令薛小莲心中一暖，又有莫名的紧张。
邝杰的笑容旋即消失了，闭着眼睛搓了搓脸颊，说道：
聂深其实是第二步，也是我们与符珠哩合作的基础——他想抓住聂深，我们也想抓住聂深，有共同利益。
薛小莲静默良久，说：我明白了，利用符珠哩牵制、削弱诛鲛士的力量，我们趁机先抓住聂深。接下来要完成的，其实就是符珠哩一直想做的——让聂深与缪璃结合。
邝杰轻轻点一下头：从他们的大脑中提取细胞，通过基因工程，在分子水平上进行操作，将聂深血脉中的遗传物质，与缪璃血脉中的造物者遗传密码结合起来，产生完美的生命体。
薛小莲为这一宏伟前景感到激动。
新的完美生命，进化的速度加倍。举例来说，假如从符珠哩到聂深的进化，是完成了从1到3的过程，那么等聂深的孩子出现时，就是从3到9、乃至从9到27。
这样倍数级的进化模式，无法估量，一旦达到相当级别，将成为不可限制的生命体——
也就是，神。
永生，触手可及，势不可挡。
而蔷薇基金会，将成为造神者。
理事长，我尽快找到符珠哩。薛小莲说，不过我提醒一下，诛鲛士一定会阻挠人类前进的脚步。他们从千步沙之战冲出一条血路，经受了残酷洗礼，会比当年的‘五螾兴起’更厉害，可以说是诛鲛士组织的再度崛起。
邝杰静静听着。
而且银子弥很可能在酒吧窥破了罗堪父亲的鲛纹，这对彩虹王族不利，因为鲛纹能推衍到整个家族的过往，并找出家族弱点。符珠哩是罗堪父亲的哥哥，骨血相连。如果银子弥能看懂鲛纹，就可能找到符珠哩的其它弱点，不仅是鳞片。
邝杰若有所思地点点头。
但目前来看，银子弥应该不懂，因为她还没有做出反应。却不知她以后会不会醒悟过来，或者开始重视那副鲛纹。
对这些绊脚石，我会考虑应对措施。你现在专心寻找符珠哩。他藏得很深，罗堪都没有找到，但我相信你，薛小莲，你是基金会最优秀的花匠。
薛小莲起身说道：请理事长放心。
邝杰从沙发上起身，向前半步。 我们这个计划就叫‘造神者’。我是你的直接负责人。在蔷薇基金会，你有A级权限调动资源。
薛小莲低声问：我可以挑选自己的助手吗？
当然。人员、资金，随你取用。邝杰与薛小莲握了握手。
薛小莲深吸一口气：感谢理事长信任。
好吧，让我们快点把这点破事儿弄完吧。邝杰又露出微笑，随即转身出门而去。
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