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聂深骤然从黑暗中跑出来，眼睛不适应外面的亮光，脚步不由得放慢了。片刻后视线恢复，院子里仍是和往常一样的色调，薄雾萦绕的远处，正有三个身影越跑越近。
赫萧——缪璃的呼唤。
哎哟小姐，慢点儿。胡丙在后面喊。
老昆跟着跑过来。
聂深疲惫不堪，在地下室受了太多刺激，让他心神不宁。背上的赫萧一动不动，愈发显得沉重。老昆紧赶几步，上前扶住赫萧，胡丙帮忙用力，二人将赫萧抬起来。
聂深感到浑身一松，长长地喘了几口气。
缪璃焦急地问：你们去了哪里？出了什么事？
聂深哑声说：先救人。
大家这才发现，赫萧手上仍握着那把左轮手枪。缪璃忙将手枪取下，交给聂深，示意胡丙和老昆抬着赫萧速去议事所，那里有一扇后门，便于进退。
十几分钟后，众人跑进议事所，将赫萧安顿下来。这是个白色房间，墙上没有任何装饰，地板中间摆着一张竹床，布局像一间病房。隔壁就是那间石屋——聂深曾在那里接受赫萧的火柴审讯。
赫萧躺在竹床上。缪璃从床下拉开一个抽屉，拿出体温计、听诊器迅速检查一番。赫萧身上有撞击的伤口，但这些伤痕不构成严重损伤，赫萧的昏厥病因一时无法测明，缪璃心焦不已。
我去后院找些草药。缪璃说。
一起去。聂深说，我顺便挖点苔藓，赫萧需要吃东西。
缪璃点点头。那种苔藓是进化后的种类，又是用羊奶和鱼血培育的，必有奇效。
缪璃对老昆说：请你和胡丙守住赫萧。
老昆的脸上虽然仍是倦慵之色，但眼神中多了几分凝重：小姐放心。
小姐当心。胡丙追到门口说道。
聂深和缪璃匆匆走向后院。
外面，雾气再起，渐渐浓烈。
赶到第三道院落时，白雾浮动在半空，遮蔽了乌云。原本附着一切的黯青色，被调和成青色与白色分明的异样色调，二人仿佛在云雾的山中行走。
聂深径直来到羊舍废墟前，在倒塌的残垣断壁间搜寻苔藓。缪璃则去草丛中寻找草药。聂深一边在废墟中挪动，一边不时地看一看缪璃，以免她离开视线范围。
裸露在外的苔藓大部分枯萎了，聂深用手挖开砖石，从里面找出新鲜的苔藓。他往右侧前方看一眼，缪璃的身影在草丛间起伏。
聂深的视线转向远处的两棵枯树。死去的六名客人在树下留了五个坟包，其中的姚秀凌和汪展合葬一处。
聂深又瞥了缪璃一眼。缪璃弯着腰，正在全神贯注地择取草药。
聂深估计缪璃还需要一点时间，便把挖好的苔藓放进口袋，转身走向枯树。
他在第一个坟包前停下脚步，里面埋着张白桥，土层已经被鲁丑恢复了原貌，微微隆起的土包看起来并无异样。然而聂深却发觉不对劲。坟包上的蹊跷之处，显然不是鲁丑能够觉察出来的，鲁丑只是忠于自己的职责，而此时土层上面出现的螺旋状划痕，却决非鲁丑刻意所为。
聂深蹲下来，右手钻入土层，直至将手臂深深地埋进去。
', '>')('里面是空的！
聂深顾不得多想，马上收回手，迅速到第二个坟包前，里边埋着柴兴。土层表面同样有螺旋状的划痕。聂深捡起一根树杆，用力戳进去，空的。他的心跳开始加速。接下来是叶彩兰、郑锐以及姚、汪的合墓，都已空了。
聂深即刻奔向缪璃，缪小姐！
雾中没有回应。
缪璃！聂深冲向草丛。
缪璃的身影浮现出来，怎么了？
快走！聂深一把抓住缪璃的手，发足狂奔。
雾气萦绕的前院，有六道黑影拉长线奔跑着，迅速集聚，飞奔至一棵高大的樟树下。
树上，一个女孩斜倚在枝杈间，优雅地抬起手指，在空中做出弹奏的动作，同时嘴里发出吟唱声：啦啦啦啦——啦啦啦啦——啦——啦啦啦……
林娴吟唱的曲调，出自贝多芬的《命运交响曲》。
她停止歌唱，望着树下的六个人。
他们触摸了黄金后，意念通过脑电波被控制，并且以不同的方式、不同的时间，先后呈现出自杀状态——这一过程，仿佛旧有肉体的消亡，蜕化了人类原有的皮囊。每个人的转化过程，类似于基因的重新编码，都是通过高效率的智能力量得以实现，没有拖沓的延缓期。
要实现这种高效率转化，对客人的体质要求至关重要。这就是他们得到请柬入宅的原因。他们不仅有缝制的天赋，更因不同的身体机能，激发不同的潜力。即便如张白桥，看似一个例外的随机选择，其实却是必然——每个人身体上都有一个强于他人的东西，或是手、脚，或是视力、听力，这个东西来自遗传，是一代一代祖先的血脉凝聚而成，只不过在庸常的社会生活中，长期被掩盖、埋藏，如今只需引入一个突变力量，因材转化，便是一种高智能措施。
此刻，张白桥的头发已经变成了白色，脑壳上泛着光泽，显示出颅骨的硬度。
柴兴在浴缸里淹死，他的身体机能便是对水的适应性，具有游泳和潜水的一流体质。
叶彩兰曾经蜷卧在床头柜里，那柔软的身体能够藏在任何意想不到的地方。
郑锐，被数百条羊毛圈勒着脖子，而使大量血液集中到眼球部位，爆裂的血管恰恰是一种能量冲击，如今一流的视力令他双目生辉。
姚秀凌、汪展，坠楼后四肢交缠，身体具有了蝎子般的凶悍机敏，并在生前多次身体交融，使他们互为攻守，配合严密。
树下的六个客人都光着脚，露出掌蹼。其中的锐和柴兴各执一根羊骨棒。
雾气渐散，树杈上的林娴慢慢坐直身体，神色专注，在风中捕捉什么信息。
那是低赫兹的音频声，从空气中振动而来，只为她一人传送。
然后她再次俯视树下的六人，以优雅的口吻，逐次叫出他们的名号：白头，兴浪，兰蛇，锐目，凌展双蝎。还有我——
六人俯首低呼：贤者。
林娴突然从高高的树杈上一头栽下，狠狠地摔在地上，脖子扭歪。
其他六人一动不动，俯身注视着地上的林娴。片刻后，林娴站直身，双手按了按自己的脖子，发出咔嚓一声轻响。
她傲然扫视众人，一马当先冲了出去。
那六人紧紧跟随，在猛然乍起的风中，化作七道凌厉的恶影。
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