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赫萧，有时候我真是有点恨你，你为什么……镜中的女子，眼神充满依恋与怨恨交织。
恍惚间，赫萧的身影淡淡浮现于镜中，却低头不语。
（1）
赫萧一只手拖着聂深的胳膊，如同拖着一具尸体，一路拖回到主楼的侧门。他看也不看聂深，抬起手，从柱子旁边的黑暗中拉出一根绳子，拽了两下。
不一会儿，胡丙和老昆匆匆赶来。二人看到地上昏迷的聂深，一句话没有问，马上抬起聂深。
赫萧兀自向前走去。胡丙抬着聂深的胳膊，老昆托住双腿，一起出了主楼，沿着石径往院子西南角走去。
一直躲在背风处的郑锐和叶彩兰，突然看见雾中的人影，吓了一跳。
叶彩兰瞪眼仔细望着：好像是……抬着聂深。
雾中的人影渐行渐远。
郑锐准备去探个究竟，叶彩兰却害怕，二人一纠缠，浓雾已将视野完全遮蔽，那几个人消失得无影无踪。
赫萧径直走到汽车房外面，停下脚步。旁边有一棵高大的榕树，如今早已枯萎。曾几何时，郭保总是将汽车刷洗得洁净明亮，停在榕树旁，随时听候缪济川的差遣。
赫萧打开汽车房。那辆黑色福特老爷车，是缪济川在民国十九年购买的，四缸机器，纯机械手动开棚，经典的双边备胎，车头大雁翱翔的立标仍洁净如新，车内的沙发座椅也没有一丝褶皱。
赫萧绕过汽车，打开后面的司机房，示意他们将聂深抬进去。
把聂深扔到地板上，胡丙和老昆便默默地离开了。
赫萧伫立在聂深身旁，冷眼扫视着，踢了两脚。
聂深悠悠醒来，睁开迷蒙的双眼，艰难地观察着四周的情况，逐渐适应这个新环境。
赫萧双臂抱胸，俯视着聂深。
赫萧说：仅凭你踏入禁区这一条罪状，我就能处决你。
聂深挣扎着坐起身，靠着墙壁，问：为什么还不动手？
为了让你完成缝制任务。赫萧冷笑着说。
任务这么重要，聂深启唇一笑，如果我不做了呢？
你当然会做下去，因为你想要答案。赫萧说。
你知道我想要什么答案？聂深反问。
在这座宅子里，你无论想要什么，都得先把长裙缝制完成。
聂深默然。
把全部七块衣料拼合之时，你就能得到一切。赫萧说，这不就像是命运图经一样吗？
聂深注视着赫萧：看来你知道谜底，为什么不直接告诉我？
赫萧沉默了。
聂深研究着赫萧的表情，说：你根本不信任我，却又在一次次试探我。
你还不知道自己的价值。赫萧冷笑。
为什么把我单独安置在这里？聂深意味深长地说，你开始调整策略了，决定让我远离其他客人，以防我被他们弄死。
赫萧静默片刻，说：我这么做是因为你得罪了缪璃小姐。她恨你。赫萧慢慢蹲低身子，直视着聂深的眼睛，在我的地盘，谁得罪了小姐，谁就知道什么叫求生不能、求死不得。
聂深漠然一笑。
赫萧起身离去。外面传来沉重的关门声。
又过了一会，胡丙进来，把聂深做任务的两个紫色大锦盒放到桌上，轻蔑地扫了聂深一眼，转身走了。
这间屋子将成为聂深的新工作室。
聂深从地上爬起来，摇晃着坐到床板上，习惯性地抬起手腕，但那块手表已经不见了。聂深摇摇头，集中意念，闭目沉思。
今晚跟踪缪璃得到的收获看似很多，但实际上却让他感到更迷惑。但有一点得到了确认。
地下室的石门附近发现的死鱼残渣，还有细碎的鳞片，联想到母亲临终遗言提到的鱼皮娃娃的院子，以及母亲生前对鱼的惊恐，聂深相信地下室最深处那个黑暗的渊洞里，必然遗落着关于母亲的秘密，很可能也包括父亲的信息。
还有那个郭保，似乎知道很多事，但表现出的样态，却又是那么怪异。说他完全疯癫，又不像。聂深记得母亲在最疯癫时，仍然有一丝理智的，即便在发作狂躁最严重的时期，即聂深四岁到六岁那两三年间，母亲竟有一次把聂深扔到浴缸里，但很快又被复苏的理性和强大的母爱拉回现实。
而郭保的种种表现，仿佛是大脑里有个开关，触发开关即切换到启动模式，并且各个模式之间的表现不同。有的模式是像烙饼一样在地上翻滚，有的模式则是盘腿静坐，似在接收信息，然后，又把各种人声组合，形成传声筒模式，与缪璃展开对话。
缪璃受到的惊吓，究竟是因为郭保的行为，还是因为郭保说出的话？
聂深努力回忆在地下室听到的凌乱的话语，然而脑海中除了一片嗡嗡声以外，无法分辨出完整的字句。
想到这里，聂深的脑袋又痛了起来。赫萧给予的重击，如果再凶狠几分，聂深就完了。那个死神般的管家为什么会如此对待自己？
聂深躺在床板上，昏昏欲睡。
他忽然坐起身。缪璃在地下室对郭保说过一句话：老昆他们不知道你还活着……
由此可见，地下室藏着郭保，除了缪璃知道以外，赫萧是瞒着佣人的。以掌控一切自居的赫管家，容不得任何人触犯他，这就是他的第一个漏洞：由于某种不可告人的目的，赫萧欺骗了手下。聂深将抓住这个破绽。
第三个工作日从午夜零点开始。这次很平静，直到清晨也没有任何事故发生。
赫萧一大早前往祠堂。
薄雾缭绕，天地间的黯青色略显明亮。祠堂位于宅院东边，雕梁画栋，内部装饰肃穆沉厚。祭橱内摆放着牌位，抬头可见最上面的开基始祖牌位，那便是女修之位。以下各位先祖依序排开，总共放满了三排，气势壮观。两旁对联书写：宝鼎呈祥香结彩银台报喜烛生花，千年香火乾坤久万代明烟日月长。
赫萧曾听义父讲过，缪氏家族出自嬴姓，始祖便是女修。《史记》记载，女修吞了玄鸟之卵而受孕，这条血脉在秦朝达到辉煌顶端。随着秦朝灭亡，嬴姓为躲避仇杀，改为十四种姓氏，散落藏匿在民间；其中的缪姓，便是主脉，直接源自女修——缪璃身上连接着祖先的血脉。
赫萧还得知，义父其实是上门女婿。因为缪氏家族是母系为主，生了女孩便旺，生了男孩总不长久，到了义母这一代，根据家族传统，入赘者必须改姓缪，才能进入祠堂奉祀先祖，义父欣然接受，婚后一直深爱义母，并将家族事业经营得风声水起。
缪济川当年对宗族之重视，凭这座祠堂足见其心，每年的祭奠日堪称盛事。然而缪济川突然与亲属断绝往来，并卖掉了电灯公司。那一切都发生在赫萧去英国陪读期间，他与缪璃回国后，缪济川只字未提宅中发生了什么。赫萧唯一知道的是，缪济川对宅屋做了重建，但装潢修缮所需的费用，还不至于使缪家败落，本该留下的巨额财富，却踪影全无。缪济川做的一切，似乎都在为自杀做准备……
', '>')('祠堂里传出的哭声打断了赫萧的思绪。
缪璃正站在父亲的牌位前，低声啜泣。缪济川的名字刻在黑色描金木牌上。
每年，到了缪济川的寿诞日，赫萧都会组织大家来祠堂祭拜。此举唯一的目的，就是凝聚人心。尽管缪家早已凋零，但血脉尚存，就不会灰飞烟灭。
此时，缪璃望着父亲的牌位，为这个家、为自己，也为这叵测的命运伤心。
赫萧走过来，给牌位鞠了躬，退到一旁。
缪济川有一张遗像，一直挂在书房，并没有拿出来用。由于缪济川死得太惨，赫萧不希望每一次祭拜，都让缪璃体会一次痛楚。那张遗像也选得不好，缪济川的表情沉郁，眼睛不知望向哪里，空洞无神。
缪璃停止了哭泣。
牌位前放着一碟羊奶，那景像确实凄凉。
这不像是祭拜我爸爸，倒像是祭拜一只猫。缪璃艰难地笑了一下。
赫萧牵了牵嘴角，笑容没有展开。
赫萧看到缪璃的眼角晶莹闪烁，还有一滴泪。他在自己口袋掏手帕，手帕拿出一半，雪白的一角在手指间捏了捏，又塞回去。
这么多年了，我居然还能哭出来。缪璃用手背抹掉了那滴泪，爸爸已经过世……嗯，八十一年了。
是啊，八十一年前的四月十号。赫萧说。
可我觉得爸爸他，好像三天前才死的。缪璃仰起脸，望着祠堂的顶棚，把眼睛里即将涌出的泪，倒灌回去。
小姐……请以后……不要再去地下室了。赫萧说。
可是这么多年一直都很安全。缪璃侧过脸，看了看赫萧。
现在情况变了。赫萧望着眼前的牌位，以后我去地下室谈话，你不要再去了。
缪璃的脸上终于流露出绝望得神色，仿佛那份绝望在心底积压了太久，想用自己的血液把那绝望融化，但此刻，却喷薄而出。
我们在这里到底干什么啊？缪璃发出嘶哑的呼喊声，喊声却小得令人心碎，时间一直走一直走，可我们留在这里毫无变化。这样的日子太可怕了！太可怕了！为什么要这样惩罚我们？
赫萧紧抿着双唇，无法回答这些问题。说是飞来横祸，但说出来也没有意义，这是一场灾难，强加到他们的头上，而他，必须接受。
这么多年，除了看到宅子里的物品缓慢发生一些变化，看到后院那只绵羊的体型越来越怪异，其它几乎没有任何变化。这是一个连死亡都被冻住的空间，他们就被困在这里。
但还有一份希望！
我一定会把小姐带出去。赫萧活着的唯一心愿便是这个。
我还不如死了算了。缪璃呜咽着，真的，死了都比这样好受。
一定能出去的。赫萧说，我和他谈过了，我遵守诺言，他给我的回报，也是一个诺言。
可是那个怪物真的能……缪璃抬起泪眼。
不要说了。赫萧轻声提醒，神色有些紧张。
缪璃深深地叹口气，抹掉腮边的泪珠，嗓音沙哑：赫萧，我一直很想了解你十四岁以前的经历。
义父当年告诉我，我是爷爷抚养长大的。我也只知道这些。
你还记得吧，当年你陪我去英国时，我想帮你唤起十四岁以前的记忆，请了牛津最有名的医生……
哦，那个洋大夫啊，我不信任洋人。赫萧苦笑一下。
这么多年了，你还在怀念过去的家人吗？缪璃轻声问。
为什么这样问？赫萧有些困惑。
缪璃低下头：我忽然很思念父亲，从昨晚到现在，总在想，如果父亲面对这样的处境……
小姐，忧思太多对身体不好。
昨天晚上郭保给我传递的消息，是真的吗？缪璃抬脸注视着赫萧。
赫萧沉吟片刻：郭保说的事情需要确认，但至少表明，经过这些年的等候，这次终于找对人了。
谁？缪璃迫切地问着，随即脸色一沉，聂深？天选之才？
赫萧微微提高语调：今天是悬赏任务的第三个工作日。按照我和怪物约定的，再过四个工作日，任务结束之时，他就放我们离开宅子，自由自在地生活。赫萧的眼里闪过一丝亮光。
但郭保说的是……
赫萧做了个手势，往周围扫了一眼。小姐放心，我自有安排。赫萧的神色稍显凝重，从齿缝挤出一句话，我也会让聂深明白我的意思。
太危险了，如果他发现真相呢？缪璃不安地问。
赫萧嘴角一勾，露出一丝冷冷的笑容：他能发现什么，取决于我。
可是……我们不应该这样对待他。缪璃说。
没什么应该不应该的。赫萧很少在缪璃面前显露出强硬的姿态，但在紧要关头，一定要确保缪璃不要因为犹豫而铸成不可挽回的错误。小姐，缪家遭过一次劫难，我们用了这么多年来承受恶果。这次遇到了唯一的机会，如果失败，那将是绵绵不尽的劫难，而且很可能……赫萧欲言又止。
可能怎样？缪璃追问。
赫萧摇摇头：我不知道。
那聂深呢？他没有选择吗？
没有。赫萧斩钉截铁地说，从他踏入这个宅子，他就接受了自己的命运。
缪璃的神色有些不安，她忘不掉聂深看着那枚吊坠儿的痛苦表情，并把自己的所见告诉了赫萧，使得赫萧更了解聂深。
缪璃低喃：聂深不像坏人，坏人没有那样清澈的眼神。这些年他身上一定发生过无法想象的事情。
那只能说——赫萧牵了牵嘴角，这是他的宿命。
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