在下午，在诸多向导都已离开工作区域的白塔内部，一条幽蓝的甬道被打开了。焊缝电缆的墙壁冰冷静谧，指示灯闪烁着，渗透而出的弧光照耀在平铺的壁饰上。
哨兵在这里等待着。
奚午看向通道的另一端，那里空洞虚无，只有一盏损坏的呼吸灯。
在白塔这座圣所的下层区域，似乎还处于一种工程未能告竣的荒芜时期。无数不知作用的机械齿轮精密排列，尘烟在光中漂浮，排气扇震出厚重而沉滞的声响，像是飓风正在聚集。
他进去了多久？奚午问道。
十分钟……德斯克拍掉他的烟，看了看腕表。
哨兵优秀的夜视能力让他得以在幽暗中捕捉到那淡淡荧光，他纠正了自己不严谨的说法，不，十二分钟。
他们或蹲或站，栖身于墙角阴影处。这群年轻的哨兵刚从审讯室里被释放离开，疲惫而焦躁，铁腥气味在喉咙堆积，从淡薄到浓郁，连日的问讯令液腺干涩得分泌不出一丝水分。
该死的白塔，该死的德斯克。
奚午甩了甩手腕，低声骂道。
作为先锋战士，在艾格尼斯直面邪灵的注视之后，他们本该立即接受向导的抚慰。
然而事实上，白塔从不顾及这些远征哨兵的死活。当他们被反复问起那些特定单词时，笼罩头部的机器嗡嗡震颤着，链接意识接口的脑机将忠实记录他们的脑电波与心律。
白塔对他们的忠诚持以质疑态度。
见鬼！他们要是叛徒，那泰拉还有忠诚者吗？！
我只抽一支。
想到这一点，他略微有些烦躁，重新捡起那支刚点燃的香烟。
你想被指挥官发现吗？德斯克厉声呵斥。
其他人则依旧靠着墙壁，一些人移开视线，对此无动于衷。
军团纪律的严明不可撼动，德斯克·维尔德更是其中最苛刻的拥趸者。朦胧烟雾盘桓上升，尼古丁在火焰中散漫，从绽放直至枯萎，其中添加了某种物质，愈发挥发出令人迷醉的，馥郁的气味粒子。就在奚午皱紧眉头，思索该如何摆脱德斯克时——
有人敲了敲他的精神屏障。
你好？是一个年轻女孩的声音，能听见吗？
……！
向导？
在思维跟上之前，身体几乎是遵循本能地率先行动。奚午猛然扯过德斯克的衣领，借助他身形的遮掩，随手将香烟甩在地上，军靴厚实的底部随之碾上去，狠狠碾灭。
出乎意料的举动。
德斯克被拽得一个踉跄，一把拽住他的领子，你疯……
另一个人无声地靠近，仿佛隐没在阴翳里的幽魂一般，迅速而精准地勒住了德斯克的脖子。
呼吸道被冰冷手臂勒紧，所有未尽之语都被强硬地塞回喉间，那是个银发的哨兵，呼吸器锋利的边缘在灯光中隐约发亮，宛如蜘蛛尖密的鄂叶口器，一只黑暗蜘蛛。
不要说话。
他的呼吸在颤抖，形成一组不稳定的焦灼节律。
是那位冕下……这只黑暗蜘蛛轻声道，不要惊扰到她。
所有哨兵都直起身体，指示灯散下光束，光晕漂浮在这个遍布尘土油污的昏暗甬道，这让伏微需要时间适应。
他们在一霎间调整好散漫怠懒的姿态，绷紧肌肉，力求达到最好的战备状态，像被脚步声惊动的密林狼群，纷纷从休憩中醒来，凑近围绕着她。