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女孩回过头来想想，其实和顾强在一起，确实是柔情蜜意的。虽不知道男人是怎么想的，但竹子自己也晓得，他们俩，肯定长久不了。什么身份门第，什么帮派花楼，外在因素太多了，无能为力的事情也是数不清的。
所以女孩虽然心里抱着期望，但从来也不敢真的去奢望些什么。毕竟那些以往花楼里发生的风花雪月和情情爱爱，最后都没什么好下场，当不得真。
竹子搓了搓红肿的眼睛，想着明早要用冷毛巾敷一下，千万别被佣人看出来。她叹了口气，把自己埋在枕头里，希望睡醒后，一切，都只是个噩梦吧。
一晃叁天很快就过去了，但牡丹并没有如约前来。竹子很是担心，这几天成受天也没有过来，家里的佣人什么也不知道，弄得女孩心里慌得很。
吃饭了，小姐。小翠从屋里出来，对坐在花园里发呆的女孩说道。
哦，竹子回过神来，小翠刚十五，也是穷人家的闺女，对竹子倒是没有厨房里的刘妈那般的势力眼，我不饿，不想吃了。女孩最近又瘦了，心神不宁，睡不好也吃不好的。
哪能不饿啊，小姑娘撇撇嘴，顺势蹲在竹子脚边，你晌午就没吃几口，这都快黑了，肯定饿了。
竹子依旧摇头，我真的吃不下……
怎么总是吃不下东西？女孩的话音未落，身后就传来男人的声音。主仆俩都赶紧起身。成受天走过来，皱着眉头，用手把竹子的下巴抬起来，端详了一阵子，怎么搞得，越来越瘦了。
小姐最近吃的很少，晚上有时也睡不好。小翠忙在一般应承道。
没有，没事。竹子接话道，我这点事哪里劳动爷过问的。可能就是有点上火了，过几天就好了。
男人将信将疑地看了看她，也罢，他半揽住女孩的细腰，往屋里走去，你要是不舒服，可得记着让佣人叫大夫过来给你瞧瞧，身体万得养好了才行。女孩在他的怀里一个劲的点头，爷放心，我知道。
成受天满意她的乖巧，带着她坐到餐桌前，刘妈，从明天起，多炖些补汤给小姐喝。一旁的胖女人赶紧应道，是是，爷。
我明个让人送来些上好的当归，给你炖汤。男人说着伸手捏了捏女孩的小脸，总觉得你的气色不如以前看着有精神。
怎么会呢，竹子笑了笑，在这里吃得好住得好，我，我就是有些想我姐了……女孩心里其实已经乱作一团了，但还是拼了命的和男人周旋着，见话已经说到这里了，她干脆直接提起牡丹。
男人的手顿了顿，先吃饭，吃过饭再说。
竹子不知道成受天的真实意图，本以为他会说不是前两天刚刚见过了嘛，但男人并没有说。她又不能多问，怕他起疑，所以只好陪着他，吃起饭来。
晚饭结束后，男人并未如往常一般的拉着她直接上床，而是扯着她的手，去了后花园里散步。竹子低头看了看自己被宽大手掌包裹着的手，一时间搞不清他的意思。
正当她想着是不是要开口问一下的时候，就听成受天说道，你姐这两天没在东城。
', '>')('竹子心里咯噔一声，脸一下子就白了。为什么不在东城？是不是买药时被发现了？还是……不，不不，如果被男人知道了，首当其冲被收拾的肯定是她自己。可，她姐……爷，怎，怎么了？女孩瞪着一双大眼睛，有些胆怯，有些不安的问道。
你姐没事。男人停下脚步，伸手又将她揽进怀里，一下一下地抚摩她的长发，竹子，你娘没了。
！
！！
！！！
什，什么？女孩嘴唇哆嗦的厉害，嗓子瞬间就紧得几乎发不出声音来。她有些呆愣地抬起头来，大眼睛里干涩发红，望着男人问道。
成受天说，我也是今天去东城时才听说的。他难得温情的低头亲了一下竹子的唇，你姐前天就回西城了，我让人打听了一下。说是你哥赌疯了，回家撒了气，具体不知道发生了什么，但等邻居发现时……男人稍稍顿了顿，又接着说，你娘是在地上的，身体都凉了。
……
那一刻，对于竹子来说，是天旋地转的。
虽然老母亲已经卧床多年，但幸得邻居家婶子帮忙照看，每天给送饭喂药，身体虽然不好，但也不能说是濒死的状态。所以牡丹和她也一直想着，以后，要带着娘，离开这里。
但这突如其来的故去，不用问，也知道。定是那没人性的哥哥，又对老娘动了手。要不然她娘怎么会在地上？要知道，她娘自己不能下地已经好几年了。
竹子眼泪噼里啪啦地往下掉，身体不住的颤抖，小腹也一抽一抽的跟着疼竹子，竹子！男人抱住她摇摇欲坠的身体，紧皱眉头，你冷静些，事情已经这样了，你要顾着点你的身子。男人伸手揉搓着女孩煞白的脸颊，又去暖她冰冷的手。
这一句‘顾着身子’的话，猛地打醒了竹子。她紧紧地咬住牙根，强忍住不断眩晕发胀的脑袋和阵阵抽痛的小腹，一再的告诫自己，‘千万挺住，千万不能晕，不能晕啊……’因为如果她晕倒了，男人势必要请医生过来给她医治的，到时候肚子可就藏不住了……
女孩狠狠地打了一个寒颤，悄悄在自己的大腿上掐了一把，让疼痛刺激着脑袋的清醒，哆哆嗦嗦地说道，我，我娘，身体不好，很多年了，男人是知道她家大致的情况的，他点点头，伸手在竹子的后背上，不断地顺着。
我，我娘，我娘她……呜呜～竹子说不下去了，呜呜地趴在男人胸前抽泣起来。
好了好了，不哭了，你姐已经回去处理你娘的后事了，不要哭坏了身子。他伸手一托，就把女孩打横抱了起来，直接回屋就上了楼。
待到抽泣的女孩在他怀里渐渐平复了情绪后，男人低声地说道这事我也有责任，你哥……我没想到他这么畜生。他低头亲了一下竹子的额头。
竹子摇摇头，不怪任何人。叶耀祖不是因为成受天才去赌博的，也更不是她认识了成受天后，她哥才学会赌博的。他对姐妹俩从小非打即骂，对老母亲也是经常拳脚相加，走到如今这个局面，谁也不怪。怪只怪她们的母亲命苦，一天福也不曾享过，就这么撒手去了。
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