(他说到这里,顿一顿,望向叔叔。他叔叔给了他一个鼓励的眼色,示意他说下去,他才道:那极可能是四条运送矿砂的输送管,直达提炼的中心,在传说中,就变成了四条金龙。)
(方一甲笑,稍看他叔叔:你可曾见有输送带来着;小伙子,当然是藏在地下的!)
(年轻人的反应,十分灵敏,立时道:那就是埋在地下的输送管!)
(叔叔摇头:事情当真另有怪异之处,你的设想很不错,可是如果曾有敷设输送管的工程,断无没人知道之理,黄金屯子在四大金矿的中心,离每个金矿,都超过一百里、当时也没有技术进行这么大的工程!)
(年轻人还想说什么,方一甲道:小伙子,听故事听下去,你会知道得更多!)
(年轻人不再出声,因为故事的本身相当动人,他也想知道叔叔是如何和马匪搭上关系的,所以他没有再打断话题。)
军师一面用利刀批着指甲,一面道:很多人都想着看准了金龙在地下藏身的位置,把金龙掘出来。可是从来也没有人成功过:金龙在地下,会腾挪变化,谁也吃不准究竟在什么位置上!
焦田问:你是打算──
军师一字一顿:这些秘密,只有乐家自己人知道,我打听清楚了,乐家人丁不多,乐老太爷六十六岁头上,才添了一个孙子,今年乐老太爷七十整寿,这个四岁的小孙子,是他的命根子──焦田打了一个哈哈:只怕不好绑票。
军师道:当然得花点功夫才行!一个匪首问:绑了这小娃子,他乐家就肯拿整个屯子来赎?
军师道:当然不肯,一动手,就剁那孩子的一只手给送去,引屯子的民团出屯子来救,我们在半途伏击──这是我第一步的计划,千万别漏任何口风,不然,莫怪我和焦老大手下无情!
其余三个盗首知道事态极之严重,连忙指天罚了毒誓。
这次秘密会议之后,军师开始行动,他又以中学教员的身份,进了黄金屯子,住在屯子中最大最豪奢的来胜客栈之中。
他住的是黄字号房,年轻人的叔叔,就住在玄字号房。八间上房,围着一个院子,房间宽敞明亮,炕上铺的是细草织出的花席子,火炉中烧的是上好的无烟煤,火苗子窜起来,是美丽的浅蓝色。
年轻人的叔叔,跑到那么远的边区来干什么呢?
刚才军师曾说过,今年是乐家上的主人,乐老太爷的七十整寿!
人是这样的:一个穷老头儿,谁去理会他的七十还是八十岁的生日,或许他们需要的只是一件寒衣,一餐饱饭,可是都不会有人理他。如果是一个有财有势的老人,就算他什么都有了,可是还是会有人千方百计地去搜寻奇珍异宝给他,何况是七十整寿,那更是送礼讨好的大好机会。
生日在秋天,半年之前,已有人开始为送礼伤脑筋,必需送的真正是非同凡响的宝贝,才能起到预期的效果,这就和年轻人的叔叔,发生了关系。
年轻人叔叔的活动范围极广,其中有一部分,涉及名贵的古玉器,他自己也有不少珍藏,也代他人买卖和寻觅。他接受了关外一批皮货商的委托,要找一柄极品的玉如意,作为黄金屯子乐老太爷的生日礼。
叔叔也久闻乐家老太爷和他们独家经营几个大金矿的传奇,所以欣然应诺,而在三个月之后,就给他找到了一柄玉如意。
这柄玉如意,长一尺三寸,玉质绝佳,更难得的是,极品的翡翠,红、绿、白三色,都无可批评,而且如意的两端是翠绿色,中间是翡红色,其余部分,是晶莹的洁白,也不知是何朝何代传下来的宝物,也不知为何会流落在民间。卖主坚决不肯透露来历,也隐瞒了自己的身份,索价黄金一万两。
那时候的黄金值钱,北方通都大邑之中,好几十亩大的花园连巨宅,也不过三五百两黄金,一万两,这当真是非同小可。
可是叔叔会同那批皮货商人的代表,一看到了那柄玉如意,半句话都没有,一口答应。双方议定在张家口,一手交金子,一手收玉如意。
地点定在张家口,是因为张家口是关外皮货的集散地,所有的皮货商人,都在张家口有规模或大或小的皮货庄,到时,拿着玉如意来的,竟是两个淡装的少妇,十分朴素,淡扫蛾眉,清雅秀丽,看得人心旷神怡,连叔叔也不知道这一对显然是姐妹的少妇,是什么来路。一万两黄金是六百二十五斤──这里有一个小插曲,当日议价之时,使货商人一口答应一万两,照关外的秤制,一斤十两,和关内的一斤十六两,大不相同。
皮货商人来自关外,自然以为是照一斤十两算,是叔叔事后提醒,货主是关内人,一斤算作十六两,皮货商人一听,可以省下好几千两黄金,自然对叔叔更加感激。
当时,那两个少妇一现身,年轻人叔叔不禁十分后悔,心想何必替皮货商人省钱,就让这一双姐妹多得点黄金,有什么不好?
六百多斤黄金,听起来多,可是金子的重量,很出乎普通人的意料之外,六百多斤的金子,铸成一百两一块,堆在那里,也不过是一尺见方的一堆。
那一双少妇在交出放在紫檀木中的玉如意之际,各自幽幽长叹了一声,然后,两人就用皮货商人准备的箱子,把金块一一放进去,再由两个壮汉,把箱子放在一辆手推车上,飘然而去。
(事后,年轻人叔叔曾花了不少时间,想查出这两个少妇的来历,可是一无所获,那一双少妇,就像是在空气之中消失了一样,神秘之极。)
玉如意到手之后,皮货商人十分犯愁,因为他们喜欢炫耀,这件事,已经传说了开去,从张家口赴黄金屯子,上千里的路中,不知有多少绿林巨盗,江湖好汉,在等着见识一下这柄玉如意!
皮货商人和好几家大镖行接过头,出到一千两黄金的护送费,可是由于风险实在太大,竟没有一家镖行敢承揽这笔买卖!
年轻人的叔叔在知道了这种情形之后,哈哈一笑,一拍胸口:我来!我要借此机会,会会关外的群雄,运气好,交多些朋友,运气不好,人生千古谁无死!
他这番豪气干云的话,一传了出去,这次旅程,成了他早年冒险生活中最多姿多采的一部分,沿途惊险百出,岂止过五关斩六关那么简单──如果要详细写来,是一个极惊险的故事,可以定名为玉如意历险记
但是这一切经过,和如今这个故事并没有多大的关系。重要的是,在经历了三个月的旅程之后,年轻人的叔叔的名头已十分响亮,江湖人无人不知了。
所以,当叔叔和军师见面的时候,军师一下子就知道他是谁,可是叔叔却认不出军师的真正身份。
玉如意顺利送达──在未曾送达之前,只走了一半路的时候,由于从这柄玉如意生出来的事,实在太多,人人争相传说,黄金屯子的人,也早已知道有了这样一个了不起的英雄人物,两个月之内,单身保异宝,连闯了好几十关,就快来到!
所以,年轻人叔叔一到,所受到的欢迎之盛大,连他自己也感到意外。
东北老乡本来就热情好客,何况是对待他们心目中的英雄。
再加上那柄玉如意一到了乐老太爷的手中,老太爷爱不释手,据说,一连三晚,那冷落了他新娶的两个娇妾。老太爷的手,抚摸的不是青春少女的娇躯,而一直在抚摸那柄玉如意。
乐家有招待贵宾的上房,年叔叔本来就住在上房中接受款待──如果一直这样,他也没有机会在客栈中认识军师了。
可是,却发生了一件令年叔叔十分意外的事──那时,年叔叔受欢迎的程度,在乐家达到了顶峰,老太爷甚至主动把他最疼爱的孙子,拜年叔叔做干爹!
那一件意外,十分重要,需要详细点说说。
那一天晚上,酒醉饭饱之后,年叔叔和乐老太爷,以及乐家几个有头有脸的人物在闲谈。年叔叔说到一股两百多人的马匪,最后围住了他,要抢夺这柄玉如意,而他终于夺围而出的经过,听得人人眉飞色舞。
趁着酒兴,年叔叔提出了一个要求。
在他提出这个要求之际,他以为一定会立即获得接纳的。一路上,他北上的时候,已听得不少有关金龙运金的传说。所以他的要求是:听说宝屯──他客气地称为宝屯的时候,乐老太爷还嫌他见外。说:别这样叫,屯子就是屯子!
年叔叔继续说下去:有四条金龙,从矿山运金子进屯子,可否见识一下?
本来是闹哄哄的场面,年叔叔一提出了可否见识一下之后,陡然静了下来,变得尴尬之极!
显然是主人想拒绝,但是又不知如何拒绝才好!
年叔叔做人处世,何等机伶,一看到这种情形,如何还等主人开口?一阵哈哈,转了话题,就把这件事,遮了过去。
乐家上下,事后也没有向年叔叔作任何解释,年叔叔又住了几天,才说是喜欢出入自由一些,要搬到客栈去,乐家虽然竭力挽留,但年叔叔其志已决,乐家老太爷曾默然和年叔叔共对了很久,最后才长叹一声:知道你见怪了,可是,真是有难言之隐,真是有
乐老太爷说得如此诚恳,年叔叔反倒有点不好意思,他也道:真是没见怪,真是的!年叔叔在说往事说到这里的时候,年轻人笑了一下:叔叔,你太不识趣了,金子是他们的命脉,最重要的地方,怎么能让你看?