沈昱的话让满堂皆静。
姚县令惊诧不已，不由得从座位上站了起来，打量着堂外偏偏而立的年轻人。
钦天监主薄虽是与县令相同的七品官职，却是实打实的天子近臣，且所在部司乃国之重职，一个地方小官不可同日而语，何况见沈昱仪表堂堂，英气勃勃，听报号便知绝非遭到贬谪之辈，京官在外地游走，想必身负公事，不可小觑。
姚县令心中暗自忖度，擦了擦额上冒出的汗，强作镇定高声喝道：
口说无凭，阁下可有信物佐证？他想，虽说气质不错，但也不能听风就是雨呀，万一有人故意冒充，那可就糟了。
这是天子亲赐印绶，大人不妨一观。
沈昱仪态端庄，未有半分失礼，从袖中取出印绶放至面前衙役呈过来的小案上。
衙役将小案递与堂上的姚县令。
只见铜印方正，款文体势秀逸，笔意精致，确是一枚货真价实的官印，没有作假。
一旁年纪尚轻的县丞也探过头来，悄悄附耳在姚县令旁：
大人，卑职听闻先前荆州沭阳县主簿、扬州司理参军沈昱沈大人，年少荫补入仕，在职时开垦良田、兴修水利，因治理沭水颇有功绩，得上赏识，后调回京，编校昭文书籍，任钦天监主薄一职！想来堂下站着的正是这位沈大人呢！
姚县令原先还稍有迟疑，如今见了这枚官印，又听了县丞这么一说，顿时又惊又喜，立马站起来急急往堂下迎去。
久仰沈大人大名，不知大人前来，本官实在是有失远迎。
沈昱面带微笑地收了官印，与姚县令互相见了一礼，便将话题转到来意：
哪里哪里，沈某年少识浅，不过是有祖辈荫庇，而今幸蒙天子厚待，得与师妹游历四方，还望大人多多担待。不过，方才我见姚大人在堂上愁眉不展，不知可是在审理此案的过程中遇了什么难事？
沈大人何需如此生分，你我兄弟相称就好，姚县令见他有意相助，自是大喜，连忙将他请到上座，此事说来也是惭愧，愚兄自知探案手段平庸，而这案子又是狐鸣又是酒的，不知哪里生的这般奇怪！要我说，这罗画师啊左右不过是上了岁数，饮酒过度害了病死的，那些狐啊妖啊的谣言指不定都是府里为了遮掩脸面才传出来的。
姚县令命底下退了堂，言明择日再判，保证定会有个结果。
众人遣散。姚县令把方宁、沈昱领到屋里，摇头晃脑念念有词地说着自觉不错的过程、结论。
方宁听着他讲，只觉这人笨得好笑。
狐妖的流言确实像有心人为了遮掩什么而故意放出。但罗画师的死，在下不觉得是一场见不得人的意外。姚兄平日公务繁忙，要处理的案子颇多，我知您不想错判任何一桩，心系百姓，但无暇分身，不如就让沈某来代劳，也算为姚兄分忧。
沈昱打的一手好官腔，面对着至少年长自己二十来岁的姚县令面不改色地表演，既照顾了姚县令的脸面，又说了自己的诉求，让方宁在一旁不禁感叹不愧是从官场摸滚打爬上来的老油条了。
姚县令喜不自胜，马上将这烫手山芋丢给了二人，吩咐手下的衙役卒吏，在此案的查证上，全听沈昱和方宁二人意思，随即安排好了招待两人的侍从，就以年事已高为由告辞回房休息了。
得了姚县令的允许，方宁两人即刻带着人马动身前往罗府一探究竟。
罗府里上上下下都挂了白布，一股肃杀悲哀之气。