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红倌呸了一声，骂道：你臭太监才要脱裤子验明正身！膝盖一顶，正撞在楚瀚下身。楚瀚不料她出此阴招，大叫一声，痛得滚倒在地。
红倌原本只想将他踢开，没想到他竟痛成这样，连忙爬起身，拍手笑道：我道太监下面啥都没了，不会痛的。莫非你是个假太监？
这下换成楚瀚恼了，翻身站起，一纵上前，伸手抓住了她的双腕，喝道：胡说八道，不准你乱说！
这下红倌笑得更开心了，咯咯咯地笑得弯下腰去。楚瀚见她如此，也情不自禁放松了手。红倌笑了好一阵子，才终于止住，站直了身，努力板起脸，直视着楚瀚，严肃地道：我是堂堂正正的男子汉，往后还要唱戏攒钱的。你若敢散播谣言，毁了我的生计，白费了我八年功夫，我定要以牙还牙，揭发你是个假公公！
楚瀚也板起脸，说道：只要你不散播谣言，我便也放你一马。
红倌咯咯娇笑，伸出小指头来，说道：勾勾手，信约守。小瀚子，我信了你！楚瀚还没回答，红倌已抓起他的手，跟他勾了勾小指，嘻嘻一笑，转身快步跑去了。
楚瀚望着她的背影发了一阵子呆，一时不知是何滋味。
自从那夜赴万家寿宴听戏之后，楚瀚虽曾随梁芳出宫做客多次，却再未见到红倌，心中不时挂念。
《泗洲城》是近代京剧，明朝时并不存在。故事中关于《泗洲城》的场景形容，大体忠于原剧。
第十八章 善心保赤
几个月过去了，楚瀚愈来愈无心留在宫中，去意渐强，心想自己反正没有净身，在宫中又查不出舅舅身亡的线索，何不离开京城，另觅天地？唯一让他无法割舍的，是他在宫中优渥舒适的生活；他在这儿饮食丰足，钱财地位无一不缺，对这样一个乞丐出身的孤儿来说，能挣到今天的地位，毕竟十分不易。若要离开，就得放弃这一切，从头来过。凭他的取技本领，当然也不致于挨饿受冻，但终归是无法享受到此时拥有的地位和权势了。
这日晚间，他一如往常，潜入昭德宫外偷窥，正见到万贵妃大发脾气，将一本书册摔到地上，怒道：岂有此理！我定要叫这小贱人知道厉害！
楚瀚见她的情状，猜知定是宫中又有哪个嫔妃怀上身孕了。万贵妃年高不育，这在宫中已是公开的秘密；而皇帝正当壮年，雨露遍沾妃嫔宫女，却始终无子，皇帝为此十分忧心，虽遍请太医开药，恭请方士作法，却毫无成效。宫中众宦官宫女都心知肚明，原因其实简单得很：只要哪个妃嫔宫女被发现有娠，立即被万贵妃派人强迫灌下打胎药，或者干脆将这胆敢威胁她无上地位的女人逼死。有万贵妃严密掌控后宫，皇帝似乎命中注定不会有子，服药作法自然无济于事。
楚瀚感到十分无趣，正想离开，却听万贵妃气冲冲地质问道：一个管理藏宝库房的小小女官，万岁爷怎会无端看上她？你说，你说啊！楚瀚听见藏宝库三个字，被勾起了兴趣，便没有离去，留下继续偷听。
跪在她面前的宫女当然答不上来，为了平息万贵妃的怒气，只能惶恐地答道：启禀娘娘，听说万岁爷几个月前去内承运库巡视，刚好她在那儿值勤，万岁爷询问她库中的收藏，她回答得体，万岁爷一高兴，便召她侍寝。
万贵妃更怒，伸脚乱踢地上的册子，怒道：哼！侍寝不过一回，就怀上了身孕，岂有此理！
楚瀚自然知道那是什么册子，皇帝每夜临幸了哪个嫔妃宫女，这些女子的月事以及是否有娠，宫中都有专职的宦官负责记录，因此并非什么机密，也用不着楚瀚去打探。这些专职记录的宦官自然老早被万贵妃买通，不时将册子呈上给万贵妃阅览。万贵妃妒心极重，每见到哪个女子有了身孕，便怒气勃发，绝不放过，尽管这管理库房的女官身份低微，远远摸不着受封嫔妃的边儿，但万贵妃怎肯让任何人替皇帝生下龙种？当即对亲信宫女碧心道：你这就去找那贱人，将胎儿给我了下来！碧心低头应了，便即离开昭德宫。
那宫女碧心约莫三十出头年纪，身形高瘦，跟万贵妃身边其他的宫女一般，无甚姿色，面容平凡甚至有些丑陋。她从十多岁入宫起便服侍万贵妃，因忠诚老实而受到万贵妃的信任。万贵妃派手下宫女去治有娠宫人，这等事情在宫中时时发生，谁也没多理会，楚瀚却留上了心。他之前来万贵妃的昭德宫偷窥时，曾多次见到碧心，知道她笃信观音菩萨，心地十分善良，尤其不喜杀生。楚瀚不禁好奇，想知道她会不会真的下手杀胎儿，便悄悄跟上去看。
但见碧心皱着眉，咬着唇，显然甚是苦恼。她到后面藏药室中取了一帖堕胎药，收在怀中，愁眉苦脸地在宫中行走一阵，来到皇宫边缘的一排窄小房舍。此地乃是宫女的聚居之所，许多低阶宫女都在此通铺而睡，有官职的宫女则大多住在单间的房室中。碧心向人询问，来到纪女官的住处外，敲了敲门。门内一个柔弱的声音说道：是哪位？请进来。
碧心跨入房中，见到一个二十来岁的女子病恹恹地斜躺在炕上，一双黑亮的眼睛充满疑惧地望着自己，颤声问道：姊姊半夜来访，不知有什么事？
碧心见她面貌温婉柔和，生得十分讨人喜欢，心就先软了，又见她而面色苍白，娇瘦羸弱，更下不了手，心中暗想：她身子这么弱，胎儿想来是保不住的，我又何必多造杀业？于是便关上了门户，坐在炕边，拉起了纪女官的手，说道：我叫碧心，在昭德宫伺候。妹妹，我为何而来，你想必清楚。但我跟你往日无冤，近日无仇，又怎能多造罪业，残害性命？你身子不适，多多保重吧。
纪女官自然已猜知她是万贵妃派来堕胎的，听她竟肯放过自己，不禁又惊又喜，含泪向她拜倒道谢，二女手拉着手，一会儿哭，一会儿笑，又低声说了好些话语，碧心才告辞离去。
楚瀚瞧在眼中，甚感惊讶，心想这宫女碧心的胆子着实不小，竟敢违背万贵妃的旨意！他也不禁暗暗佩服碧心的勇气，心想：在皇宫内院这等乌烟瘴气的地方，也仍有好心人默默地做着善事。
碧心当然不曾知道，楚瀚在暗中将自己的所作所为都偷听偷看了去，离开时怡然自得，神情十分轻松。她回到昭德宫，向万贵妃禀告道：那女官不是有了身孕，而是生了怪病，月事停潮，肚腹胀大，看来已没有多少日子好活，不如把她送到安乐堂去吧。
万贵妃听了，虽有些怀疑，但她知道碧心素来老实忠心，便也没有再深究，依照碧心的建议，免去了纪女官的职位，将她贬到安乐堂去住着，好让皇帝再也没有机会见到这可恶的女子。
这事情原本这样也就结束了，唯有楚瀚按捺不住好奇心，仍不时去安乐堂探访这纪姓宫女的消息。安乐堂乃是遭贬、病重或年老宫女居住之所，偏僻破败，冷冷清清，住着一群毫无希望和生趣的宫女，在此打发余生。纪宫女被分派到其中最肮脏破旧的一条小巷中，叫作羊房夹道，顾名思义，往年这一带曾是养羊之所，今日的房舍都是昔时的羊房所改建的，其简陋可知。被贬宫女中稍有一点办法的，都不愿住在此地，早早搬出，因此这条巷子十室九空，冷清荒凉已极。
当初纪宫女当然是真的有孕，苍白羸弱一部分自是害喜的征兆，但她的身子原本便也十分虚弱。如今被贬到羊房夹道中住着，忧惧交加，加上住处饮食都十分简陋，病势更加严重，几乎无法起身，只能在饥饿病弱中挣扎求生。
楚瀚见她仍怀着身孕，知道这是件大事，她若生下个儿子，便会直接威胁到万贵妃的地位。这事情眼下还没有人知晓，自己若去禀告梁芳，让他去向万贵妃报密，便是大功一件。但楚瀚始终不忍心这么做，他虽在梁芳手下办事，但向来能不做伤天害理的事情，便尽量不做，能不伤人命，便尽量不伤。他想：如果连碧心都有勇气违抗万贵妃的旨意，我又怎能没有这点勇气？
这一日，楚瀚来到安乐堂羊房夹道纪宫女所住的陋屋之外，见到她躺在炕上，气息奄奄，虚弱得没有力气出门觅食，不禁想起自己做乞丐时日夜受饥饿煎熬的情状，心生同情，便去御用监的厨房取了几个馒头，送到她房中。
纪宫女在半昏半睡中，见到一个少年宦官走进自己的屋子来，吓得清醒过来，全身发抖，颤声道：这位公公……请问……请问有什么事情？
楚瀚道：我看你很饿了。我最见不得人挨饿，快吃了吧。放下馒头，便出去了。
纪宫女只道他是万贵妃派来毒死自己的，不敢吃他送来的食物。当晚楚瀚又送了一碗粥来，见馒头放着没吃，登时明白，对她道：我不是来害你的。当下将馒头拿起吃了一口，又喝了一匙粥，说道：你看，没有毒。
纪宫女饿得狠了，见他如此，才端起粥喝了，馒头也吃了个干净。她吃完后，说道：小公公，谢谢你。请问你贵姓大名？
楚瀚道：我叫楚瀚。
纪宫女听了这名字，大吃一惊，双眼圆睁，直瞪着他，颤声道：你……你就是楚瀚……楚公公？
楚瀚心想：我是梁芳手下红人，宫中知道的人自然不少，她大约也听闻过我的名头。当下好言说道：你别担心，我不会去向梁公公告密的。
纪宫女向他上下打量，眼中疑惧似乎并未减少，良久都没有说话。楚瀚也向她打量去，见她年纪并不很轻，似乎将近三十，身形娇小，面容生得十分婉丽，肤色略黑，双眼甚大，不似汉人。但见她眼中忽然噙满泪水，哽咽道：谢谢……谢谢你替我送吃的来。说着掩面而泣，一时竟泣不成声。
楚瀚见她如此，心想：她独自在这儿与死神挣扎，自是满心孤独恐惧。有人对她稍微好些，便如此感动感激。不禁想起自己初到三家村胡家时，舅舅不但供他吃住，还对他十分亲切爱护，跟他做小乞丐时受到所有人唾弃鄙视的处境实有天壤之别，自己当时便感动得热泪盈眶，立誓要报答舅舅的收留照顾之恩。
他想到这里，心头一暖，不禁动念：没想到有一日，却轮到我来照顾别人了。想起万贵妃凶恶的嘴脸，残狠的手段，种种张扬跋扈、霸道滥权的举止，心中憎恶，更生起了保善护弱之心，当下说道：你不要担心，我会想办法保全你的。
纪宫女仍旧无法收泪，紧紧握着楚瀚的手不放，激动得不能自已。楚瀚轻拍她肩膀，安慰了她好一阵子，才告辞离去。
之后楚瀚便时时来探望纪宫女，为了避免被人看见，他总在三更半夜造访，替她送来各种饮食用物。纪宫女的病状由此渐有起色，身子慢慢健朗起来，胎儿也保住了。羊房夹道太过偏僻，纪宫女又极少出门，因此她怀胎十月，竟然始终没有被人发觉。
这一日，纪宫女就将临盆。楚瀚对这等事情自然毫无经验，那天晚上他来到安乐堂时，见纪宫女已请了一个早年被贬到安乐堂、有接生经验的老宫女，来此帮她接生。楚瀚虽是个宦官，那老宫女仍将他赶了出去，要他在门外等候。
楚瀚在门外走来走去，只听得纪宫女在屋中喘息呻吟，显然极为痛苦。老宫女不断安抚道：再忍忍，再忍忍。还早呢！
楚瀚彷徨不安，手心出汗，只听屋内纪宫女的喘息愈来愈粗重，呻吟也愈来愈凄厉，生产过程艰难漫长，似乎永无止境。好几个时辰过去了，才听老宫女道：可以了。现在你得用力蹦了。接下来传出的不是喘息呻吟，而是惨叫了。那老宫女忙道：别叫，叫有什么用！愈叫愈分散了力气。听我数到三，用力蹦！
楚瀚只听得心惊肉跳，一颗心怦怦乱跳，只能勉强压抑心头的焦虑忧急，继续等候，最后终于听那老宫女道：很好，很好！就是这样。是了，是了，头出来了！再蹦！接着便听纪宫女长长吁出一口气，屋内响起了婴儿的哭声。
此时正是三更时分，老宫女开门对楚瀚道：快进来帮手！楚瀚正在外面探头探脑，听她呼唤，只吓得跳了起来，连忙答应，冲入房中。
老宫女命楚瀚端过装了温水的木盆，自己将初生婴儿放入盆中清洗。楚瀚见那婴儿黑黑瘦瘦，全身血迹，半截脐带还连在肚子上，模样十分吓人，只看得头皮发麻。
纪宫女在炕上虚弱地问道：婴儿可好？老宫女沉声道：是个男娃娃。楚瀚这才注意到，水盆中的确实是个男娃娃。
', '>')('老宫女将婴儿清洗干净了，用布包起，交给楚瀚抱着，自己去替纪宫女冲洗穿衣，扶她躺好。老宫女知道这事情干系不小，不敢多留，处理完后，便匆匆去了。
楚瀚从来没有抱过初生婴儿，不禁有些着慌，小心翼翼地抱着那团襁褓，眼见那婴儿皱起小脸，似乎便要哭泣，连忙轻轻摇晃，口中哄道：不哭，不哭！但婴儿仍旧哭了出来，人虽小，声音却十分洪亮，直哭得楚瀚心慌意乱，不知所措。
纪宫女声音微弱，说道：请你把孩子抱过来，让我喂他。
楚瀚将婴儿抱到炕边，纪宫女苍白的脸上露出微笑，双手接过孩子，望着他的小脸，低声道：真像！
楚瀚心想：真像谁？像万岁爷吗？他回想成化皇帝的脸容，皮肤白白嫩嫩，脸颊浮肿，双目无神，唇厚皮松；而眼前这小婴儿干干皱皱，肤色紫黑，双目紧闭，如何也瞧不出他跟皇帝有什么地方相似。
他正疑惑时，纪宫女已将孩子放在胸前，开始喂奶。楚瀚离开炕边，忽然听见窗外传来极细微的声响，似乎有人碰触到了屋旁小树的枝叶。他心生警觉，一个箭步抢去窗边，但见黑影一闪，一个人影快捷无伦地疾奔而去，消失在转角。楚瀚心中大惊，这人身法灵巧，显然轻功极高，而且似曾相识。
他勉强镇定下来，想了许久，忽然脑中灵光一闪，这才忆起：我在扬大夫家中养伤时，有次大夫来我房中替我换药，谈起我的身世，我忽然警觉窗外有人在偷听，但一转头往窗口望去，那人影便消失无踪了。扬大夫以为是他家小厮经过，但那身法绝非寻常人物。难道刚才窗外那人，跟出现在扬家的是同一个人？莫非从那么多年前开始，便有人在跟踪监视我？我怎的一点也未曾警觉？
他心中虽怀疑，却毕竟无法确定，只能祈求是自己眼花多心，或希望那人并不是万贵妃的手下。但如果自己并未看错，却又如何？那人若真是万贵妃派出来的眼线，回去向万贵妃报告纪宫女生子之事，万贵妃定会火速派人赶来善后，这对母子性命定然不保。他心知纸是包不住火的，宫中除了自己之外，还有不少宫女宦官充当万贵妃的眼线，皇子诞生这等大事，即使在偏远的安乐堂中，也不免会传到万贵妃的耳中，只是时间迟早罢了。而事情一旦爆发，自己很可能也会被牵连在其中。此时此刻，他该怎么做才是？
楚瀚站在窗前，望向迷蒙的夜色，回想起童年的经历：舅舅收留了孤弱无依的他，即使上官家和柳家对自己充满敌意，舅舅始终尽力保护他，直到舅舅离村身亡；扬大夫收留重伤濒死的他，当梁芳带着锦衣卫来搜索拿人时，扬大夫也不曾将他交出，只说自家这儿没有钦犯。如今自己是世间唯一能保护纪宫女和她的孩子的人，自己又怎能舍弃她们？
他回过头，望向纪宫女，但见她疲惫的脸上满是慈爱，嘴角带着一抹微笑，低头望向怀中的婴儿。楚瀚陡然意识到这对母子是多么地珍贵，又是多么地孤弱。他知道自己绝不能置身事外，他不能眼睁睁地看着万贵妃下手荼害这对母子。
他回想当初自己因同情纪宫女的处境，不忍见她饿死，出于一念善心，才开始替她送些饮食来，当时并没认真想过事情会走到这一地步，而在亲历今夜那场漫长的生产挣扎，婴儿终于呱呱落地之后，他才意识到自己面对的，乃是两条性命的生死存亡。
他默默地守在纪宫女的炕前，感受落在自己肩上的重担，和这重担带来的莫大责任和危险。他一定要保护她们，但是，他能做什么？
就在这时，纪宫女喂完了奶，婴儿沉沉睡去。她轻声道：楚公公，夜已深了，你也早些回去歇息吧。
楚瀚如从梦中惊醒，说道：我……他想说出自己担心事情会传到万贵妃耳中，万贵妃就将派人前来加害，但随即又想：说出来又如何？不过徒令纪宫女担惊受怕罢了。除非我有办法解救二人，不然多说也是无益。当下说道：娘娘也请多歇息，我明日再来探望。
他离开纪宫女的住处后，便立即赶去昭德宫探听消息。他才来到昭德宫外，远远便听见万贵妃的怒吼声。楚瀚心中一跳：三更半夜的，老婆娘恼怒如此，莫非已知道了那事？当下悄悄掩上，隐身在屋檐偷看。但见黑暗的宫中点起了许多烛火，万贵妃叉腰站在昭德宫正殿当中，戳指怒骂：一群蠢才！这么大的事情，竟然到现在才发现？你们都是干什么吃的？七八个宫女宦官匍伏在她面前，惊得簌簌发抖，头也不敢抬起。
万贵妃大步走上前，伸脚重重踢上一个宫女的脸颊，喝道：死娃子碧心，我不是叫你去将那孽种了下来？你却说那狐狸精是病了，命不长久！现在孩子生下来了，你怎么说？
那宫女正是碧心。她被踢得满嘴鲜血，倒在地上不敢回口。万贵妃又狠狠踢了她几脚，怒喝道：你说话呀！碧心趴在地上，口齿不清地颤声道：娘娘息怒，奴婢……奴婢……看她可怜……
万贵妃大怒道：你看她可怜，你凭什么？谁来可怜我呀？来人，将这贱婢拖下去，给我活活打死了！便有两个宦官上来，将碧心拖了下去。
万贵妃生性残暴，隔几日便打死一两个宫女宦官也是常事，碧心胆大包天，竟然敢蒙骗忌刻好疑的万贵妃，死罪原也是难免。
楚瀚心中不忍，悄悄跟了出去，但见两个宦官将碧心拖去后边院外的空地，持大棍子一五一十地打了起来，碧心哀号几声，便昏厥了过去。
楚瀚看不下去，决意出手相救。他从怀中摸出一枚三家村的法宝落地雷，往墙角扔去，但听轰的一响，炸碎了好几个花盆。那两个宦官一惊，转头望去，一个宦官站着没动，另一个宦官走上前去探视，说道：大约是耗子撞倒了花盆吧。走回来还想继续打时，却发现地上只剩一摊血迹，碧心的身子竟已凭空消失了！两名宦官脸色大变，互相望望，一股恐惧直窜上心头，同时低呼：有鬼！
两人扔下棍子，惊恐莫名，四下张望，生怕那鬼怪会来取己性命，却又不敢张扬此事。两人低声商议了一阵，都认定是遇上了妖魅鬼怪，约定三缄其口，只向万贵妃回报人已打死，扔入井中去了，绝口不提遇上鬼魅之事。
碧心自然是被楚瀚救了去。他施展高超的飞技，趁两个宦官分神的一剎那间，飞身落地，抱走了碧心，又闪身躲入暗处，那两个宦官竟然更未瞥见他的身影。
楚瀚救了人，一时却没想到该如何处置她，抱着她的身子奔出一段，远远见到一个老宦官提着灯笼在巡夜，打从夹道经过。楚瀚看清了他的脸面，却是自己曾关照过的尚衣监马源。楚瀚生怕万贵妃就将出手对付纪娘娘，自己时间不多，当下从怀中掏出一些银两，上前塞给马源，说道：老马，万娘娘的宫女受了责罚，伤得很重。你将人抬去我那儿，交给小凳子，让他照看着。
马源之前向楚瀚借过不少钱，一直很感念他的大方慷慨，这时忙道：能为楚公公办事，马源荣幸之至，一定办得妥妥贴贴，公公请放心。
楚瀚又低声道：别张扬，也别让人看见了。马源连忙点头，扛起了昏死的碧心，快步从夹道中奔去了。
第十九章 蒙面锦衣
楚瀚望着马源走远，等到四下无人，又赶紧飞身回到昭德宫，此时万贵妃又已发了一回飙，将其余的宫女劈头臭骂了一顿，最后吼道：张敏，天亮以后，你立即去安乐堂，替我溺死了那孽种！
楚瀚侧过头，见到门监张敏趴在地上磕头道：奴才遵旨。万贵妃气冲冲地转身入内。
楚瀚稍稍放心，万贵妃命他天明去动手，那么时间尚不紧急，还有几个时辰可以想法应付。他与这张敏并不甚熟，只知他是从南方一个叫作金门的小岛来的，因家境贫穷而净身入宫。平日他谨慎少言，是宦官之中少见的厚道老实人。万贵妃派他去溺死婴儿，他真的会下手吗？他亲眼见到碧心被拖下去乱棒打死，想来是不会敢违背万贵妃的意旨。
楚瀚又想：婴儿才出生没多久，万老太婆立即便知道了这件事，那么报密的人必然是刚才躲在窗外偷听、轻功高绝的家伙。那人究竟是谁，我怎的从未在宫中见过他的身影？
他一时想之不透，只能暂且将这件事置诸脑后。他心想：我要保住婴儿，必得事先到安乐堂布置好，最好是假装婴儿已死，甚至将张敏也骗过了，才是上策。他赶紧向安乐堂奔去，不料却见一人躲躲藏藏地走在自己之前，手中提着一盏小油灯，看清楚了，那人正是张敏。楚瀚甚是奇怪：万老婆娘不是要他天明才来动手吗？他却为何提早赶去？
当下悄悄跟在张敏身后，来到安乐堂的羊房夹道，纪娘娘的住处之外。楚瀚生怕张敏一入门便对婴儿狠下杀手，躲在窗外偷窥，心中打定主意：张敏若动手伤害婴儿，我便立即冲进去阻止。又想：最好他将婴儿抱了出来，我便能重施故技，跟救走那宫女碧心一般，趁黑将婴儿夺走。这样既能保住婴儿，张敏也无从追究到纪娘娘头上。
正思量时，张敏伸手敲门，纪娘娘清醒过来，低声问道：什么人？语音满是惊恐。
张敏答道：昭德宫门监张敏。
纪娘娘听见昭德宫三个字，脸色煞白，双手抱紧了怀中的婴儿，不再出声。张敏又敲了几下门，眼见门内没有回应，便伸手推门，门应手开了，原来楚瀚刚才离去后，她无力下炕闩门，因此门并未闩上。
张敏跨入屋中，见到纪娘娘坐在炕上，怀中抱着一个初生婴儿，一时竟似傻了，站在昏暗的屋子当中，手中仍提着那盏小油灯，没有出声。
房中静了一阵，只有几声婴儿发出的嘤咛声响。
张敏开口问道：孩子……多大了？
纪娘娘冷冷地道：有劳公公相询，才出生几个时辰。张敏点头道：健壮结实，长得好样儿啊。
纪娘娘听了，忍不住怒从心起，提高声音道：我道你还有些人性，竟有脸说出这等话？你为何而来，我岂有不知？你若要像猫捉耗子那般玩弄我母子，不如趁早给我们个爽快来得干净！
张敏甚觉窘迫，涨红了脸，静了好半天，才低声道：皇上至今无子，这孩子可宝贵啊。龙种福德齐天，我又怎有胆量下手呢！但是……但是……唉！只听噗通一声，却是张敏跪倒在地，哽声说道：娘娘，奴才这点良知还是有的。这事我不能干！娘娘好生保重，我们想个法儿，将皇子藏了起来。宫中地方大，不会那么容易便被人发现的。
纪娘娘大出意料之外，直望着张敏，颤声道：公公可是认真的？张敏连连点头，说道：不瞒娘娘，主子命我天明来干这事儿。我心里不安，因此立刻赶来了，希望早些通知娘娘，赶快想法将小主子藏起来了才好。
纪娘娘哽咽道：多谢公公大恩！纪善贞永生不忘。
楚瀚心想张敏毕竟甚是个淳厚之人，不肯做那弒婴之事，而纪娘娘得知爱子获救有望时，语音中的狂喜、欣慰、感激等情，虽只是几句话，已将一个母亲深爱孩子的心思表露无遗。楚瀚不禁眼眶湿润，大大地松了一口气。
纪娘娘和张敏便开始商议该将婴儿藏去何处。张敏道：我往年有个妹妹在宫中，因病被送到安乐堂休养。我来这儿照顾过她一段时候，知道安乐堂的水井曲道上有间角屋，平时用来堆积杂粮布料，少有人去。我曾见到放置黄豆的仓房墙后有个夹壁，甚是隐密，不如先将孩子藏去那里，再做打算。纪娘娘同意了，两人便着手准备。
楚瀚心想：若是动作快些，要将事情藏得不露痕迹，也是可能的。他正要入屋相助，忽听夹道一端传来细微的脚步声，听来是好几个练过武功之人，正快步奔近。
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