众人忙说职责所在义不容辞。
寒暄一番，便纷纷告辞离去，只剩方柳、闻行道与顾择龄这三位可说一句朝廷重臣的人。
顾择龄此次请来二人，主要便是想讨论江湖人士的奖赏之事，他推心置腹向方柳讨教：“方大人以为，诸位江湖豪杰该如何封赏？”
对于武官将士的封赏，自然依本朝惯例行事。
然而事关参与战事的江湖人士，朝廷亦有其顾虑，怕封赏不足不能彰显朝廷的重视，又怕给这些江湖上呼风唤雨的武林高手加官进爵，最终会落下祸患。
方柳直言：“若无意官职，只管赏赐金银财宝；若有意入朝为官，便要其彻底割舍江湖身份，再加封赏。”
闻言，顾择龄颔首：“顾某明白了。”
翌日。
顾择龄沐浴更衣，穿戴官袍宣读了圣旨。
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转眼又是两个月的时光飞逝。
大周再夺回一座城池，紧锣密鼓派驻军把守，调任知县走马上任。前线征战不断，许多百姓日夜提心吊胆，身为北州知州，顾择龄忙得废寝忘食，最终病倒案前。
府上郎中看过，道他是积劳成疾，需休息两日。
顾择龄口中应是，待方柳得到消息前来探望，便见他又俯在案前审阅文书，身形瘦高单薄，面色苍白如死人。
方柳也不劝，只在门口长身玉立站立片刻，等顾择龄抬头察觉有人，便上下打量其两眼，挑眉似笑非笑道：“顾大人勤政，身强体壮令方某实在佩服。”
霎时，顾择龄手足无措，急得猛咳数声。
他将案牍合上：“方大人……”
方柳这才抬脚走入书房。
“顾大人不休息？”
“咳咳……即刻、即刻便要去歇下了。”
“顾大人如此不顾性命，我还当是只打算当一时的知州，势要撒手人寰去了。”方柳闲庭信步走至案前，随手翻了翻文书，道，“且去休息，在下可相帮审阅余下文书。”
顾择龄侧头便能瞧见他脱俗容颜：“……如何能劳累方大人。”
方柳：“顾大人继续宵衣旰食，才是到劳累周遭人的时候。”
闻言，顾择龄羞愧：“劳……劳烦了。”
“不必，要做青史留名的贤臣重臣，光殚精竭虑可不行，还是要有一副好的体魄。”
“谨遵方大人教诲，顾某自当习些拳脚功夫，强身健体。只是谈青史留名便折煞顾某了，方大人才应是万古流芳之人，如今尚京城内到处流传方大人事迹，有人编纂了曲儿，京中百姓们人人传唱。”
顾择龄这般说着，乃是真心实意为方柳高兴，以为天下间除却帝王家，唯有方柳配得此美名。
而帝王家的风云亦有其搅动的手笔。
方柳浅笑不语。
大多数人此生都不会出现在史书上的机会，于是哭诉不得志，只能匆匆了结此生。文臣武将汲汲营营，皆愿能在青史上留下一笔，光宗耀祖流芳百世。
但他从不是为留名站在此处。
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入夜。
方柳手执一支狼毫笔，垂眸认真批阅文书，烛光于他眼下投映翩跹的影。他不曾抬头，边落笔边启唇，微凉夜色里声音更显清泠：“既来了，不如坐下帮忙。”
话音落，书案对面便有一人落座。
闻行道先耐心研了墨，又将未批阅的文书一一翻开，动作小心谨慎，唯有一丝细碎的声响。待整理妥善，则拿起最上方的文书，默不作声低头审阅起来。
不知不觉，夜色渐浓。
方柳合上最后一本文书，一旁便伸出一只手接过他的狼毫笔，放置于笔架。
闻行道凝视眼前人：“三日后，周军出征衍城。”
方柳抬眸：“候君凯旋。”