二人在朝暮城便有间隙，如今能相安无事共聚于此，是为方柳的面子。原先两人尚可算平辈，如今闻行道继任盟主之位，已稳稳压了燕折风一头。
燕折风暗忖，此番归家须从父亲手中接过燕家的家主之位。
也是为了能配合方柳接下来的计策。
四公主明新露坐在方柳左手边，另一侧便是归来的顾择龄。此番顾择龄南下一趟，较往日又沉稳许多，眼底似沉淀了经年的风霜，眉宇间几乎寻不到去岁赴京赶考时的天真。
“顾大人。”明新露询问，“……江南现下境况如何？”
顾择龄答曰：“回四公主，多亏方公子令各路豪杰鼎力相助，灾民均已救援安置妥善，不至于酿成大祸。又有燕家不远万里运来衣物、粮食及消除瘟疫的石灰，使得灾民得以温饱。”
燕折风道：“燕某亦是听从方庄主命令行事。”
萧然山庄有存粮的习惯，其他门派却并没有未雨绸缪储下物资。恰逢燕折风意欲协助方柳，方柳便请他将捐献的银两换成了赈灾的物资，由燕家商队快马加鞭送下江南。
“如此便好。”明新露神情动容，“不愧是方公子。”
这些时日，明新露蛰居武林盟，尽量避免外出，以防碰到别有用心之人。
方柳偶尔会来看望她，为她说明如今朝堂上下的形势，还为她寻来诸如《贞观政要》、《资治通鉴》、《孙子兵法》之类的书，其中皆附有方柳读书时的注解，便于她理解其中的治国之策。
其实这些书，明新露主尚在闺中时便已通读过了。
只是不似如今这般细致。
她长在帝王家，祖父又是博古通今的右相，年幼时还曾与祖父探讨书中不解之处。后来及笄成婚，听从父皇之名招了个混不吝的驸马，失望之余，便又会拿起曾读过的书反复翻看，并且一点点教与煜儿。
书读得愈得多，愈明白为何如今的大周朝国不是国、家不成家，愈失望于父皇兄弟骄奢淫逸不理国事。
便也愈无助。
明新露从前未曾觉得自己能做什么。
祖父邹相朝堂沉浮数十载，也只是延缓了朝廷官员尸位素餐的速度，除不了腐烂的根茎。身为公主，能保护好自己与孩子都是奢望，更遑论动摇父兄的想法。
夜深人静时，她也时常心有不甘。
她何尝不明白自己的身份优势，既有所谓正统的皇家血脉，又能得到右相一脉鼎力支持。若是再有方柳从中相助，她取代父皇之位以后，可将朝堂因天家易主而起的动荡将至最低。
就如同闻行道继任盟主之位一样。
方柳想必也清楚这一点。
可她偏是个女子。
须知这世道，本就不许女子懂太多的道理。
正因如此，明新露以为当初方柳所言不过是一时的玩笑话，万万当不得真。直到方柳与她交流帝王之术，这才明白对方并非一时兴起，而是高瞻远瞩步步筹谋，几乎将万事都准备妥当。
只要她敢入局，成为棋盘上的一环。
明新露曾为此心生惶恐，问道：“方公子当真觉得本宫一名女子能登大宝？”
“四公主。”方柳双眸沉静平和，“眼下与方某讨论赈灾良策的人，先是拥有治国才学、爱民之心的明新露，而后才是一名女子。”
“所谓达者为先，不拘男女。”
第87章 自缢
明新露贵为大周朝的四公主，二十多年来却过得并不如意。
上有父兄沉迷酒池肉林，下有皇弟最长不过六岁，祖父邹相常苦恼于堂堂大周皇室，竟无一人可堪天下大任。
而他思索苦闷时，从不曾想到过明新露。
祖父贵为当朝右相，不曾限制明新露读书习字，也曾认真教她策论文章、夸她灵慧聪敏，胜过男子。即便如此，他却不觉得明新露一介女子之身，习得圣贤书以后除了当作后宅无聊的消遣，还能做旁的什么事。
如此，明新露偶尔生出的念头，便仿佛是大逆不道之事，不能说与外人听。
祖父亦成了外人。
可方柳却说达者为先，告诉她不拘男女。
明新露沉思之际，方柳又淡淡说道：“四公主之虑，并非空穴来风。世道如此，公主登基比起皇子定然困难重重，若公主觉得为难……”