真的合道吗？王渊质问道，卫所之制已败坏多时，军田被肆意侵占，小兵多沦为佃户。他们平时过日子都难，怎会跟陛下一心？而北方数省百姓，因马政、粮政破产者多，不但不想打蒙古人，反而杀官起事对抗朝廷，百姓们又跟陛下一心吗？
朱厚照默然。
王渊又问道：陛下可知汉武帝？
朱厚照说：知道。
王渊放下筷子，起身抱拳说道：
汉武帝拥有文景两朝积累的国力，都不敢直接跟匈奴开战。而是先罢黜百家、独尊儒术，推行公羊派大一统、大复仇理念，在文治上统一军民的思想。接着又行三铢钱、半两钱，改革货币制度，以积累朝廷财力。
然后颁推恩令，解决诸王割据內患。期间又改革马政，买马养马，积攒骑兵。以汉武帝天人之姿，也是继位十八年才敢征讨匈奴。陛下自是英明神武，然与汉武帝相比何如？
朱厚照突然觉得饭菜没胃口，扔掉筷子说：汉武帝怕是更强一些。
王渊又问：如今大明，直隶、河北、河南、山东、四川、江西、贵州、湖广，皆有反贼作乱，国库日渐空虚，与汉武帝之国力相比何如？
别何如了，朱厚照生气道，我晓得国库空虚，若这时跟蒙古小王子开战，连朝廷大军的粮饷都凑不齐。
王渊问道：所以，陛下想跟蒙古小王子决战，只是闹着玩而已？
朱厚照嘴硬道：谁想闹着玩了？我是要振作的，怎奈朝堂诸公不肯奋进！
王渊笑问：汉武帝登基之初，朝堂大臣愿意奋进吗？汉武帝连兄弟都压不住，时时有窦太后蛮横干政。而陛下大权独揽，大明之皇威，远胜汉武帝多矣。若以象棋举例，汉武帝手里只有两车，而陛下则车马齐备。
朱厚照还在推卸责任：你的殿试文章我也看了，朝政弊端怎么改？我敢说半个不字，大头巾们就喷口水了！
王渊反问：就没人对汉武帝喷口水吗？
朱厚照变得心烦气躁，把碗碟推到地上摔成粉碎，气呼呼说：我不想跟你讲话，你且去！
随侍太监跟着朱厚照离开，负责引导参观动物园的太监，则对王渊说：状元郎，请吧。
王渊拱手作别，随口问道：不知中官尊姓大名？
那太监没想到状元对自己如此客气，微笑道：御马监李能。
王渊再度抱拳，这才被一个侍卫引路离开。
司礼监跟内阁对接，代表皇帝处理政务；御马监则跟兵部对接，代表皇帝处理军务。
而且，御马监还要管理牧场和皇庄，负责经营皇店，与户部分理财政，并且统率西厂，动物园和象房也顺便归御马监管理。
张永与刘瑾的矛盾，便是御马监与司礼监的矛盾，也是西厂和东厂的矛盾。
刘瑾不但是文官干掉的，更是被竞争者御马监干掉的，因为刘公公把手伸得太长，竟然多次染指御马监的事务。
各地镇守太监，多为御马监太监外任。若太监为祸，司礼监迫害的是文官，御马监迫害的是百姓！
李能把手拢在袖子里，微笑着目送王渊离去。
突然，一个侍卫骑马奔回，交给王渊一块牌子：王相公，这是皇爷给你的，务必收好。
王渊稀里糊涂接过铜牌，只见正面有豹子浮像，横刻豹字四百八十号，反面刻有随驾养豹官军勇士悬带此牌，无牌者依律论罪，借者及借与者罪同字样。
李能本来不想跟王渊结交，见到此牌，立即撒腿跑过来，满脸笑容道：恭喜王相公。
王渊问：何喜之有？
李能解释说：携带此牌的外官，可随意出入豹房。