皇城寝宫。
皇上捂着嘴,强忍着咳嗽,正在向方铮面授机宜。
拱卫京城的龙武,神策,神武,龙襄四军之中,龙武军的冯仇刀和龙襄军的韩大石二人应该信得过,方铮,你可执虎符和朕的亲笔调令,去他们军营调动兵马。记住,此乃机密大事,大军未动以前,万万不可走漏半点风声,否则大事休矣……
是。
至于城防军,你便见机行事吧,城防军副将秦重,此人若执迷不悟,一心跟附太子,你便在军营内寻机将他斩杀,夺过兵权……
方铮浑身一颤,面色忽然变得苍白,嘴唇哆嗦道:皇上……你开什么玩笑!在城防军的军营内斩杀秦重,很危险啊!微臣今年不满二十岁,还是个不懂事的小孩子,脆弱得一碰就碎,这事儿您让别人干吧……
皇上不满的瞪了他一眼:没出息!你这些日子从国库调拨了几十万两银子,给城防军的将士们发军饷,抚恤伤亡遗属,四处邀买人心,难道这些你都白做了?放心去做便是,普通的士兵不会懂这些朝堂争斗之事,谁对他们好,他们就忠于谁,如今你在城防军中声望不小,只要控制住那几名高级将领和他们的亲兵,此事便能成功。
有你说的那么简单?方铮狐疑的盯着皇上,老头儿不会想忽悠我去送死吧?
踌躇半晌,方铮还是觉得不能信皇上的话,危险系数太高了。他决定——好好跟秦重讲道理。
有理走遍天下嘛,大家都是读过书的斯文人,打打杀杀的多不好,伤着了怎么办?
方铮认为自己是个和平主义者,能不动刀兵就尽量别动,甭管什么纷争分歧,若想做到完美的解决它,最高的境界就是不杀,是和平……
皇上见方铮眼珠子不停的乱转,知道这小子肯定在打什么歪主意,于是皇上冷哼道:此事重大,关乎国祚,你可千万不要自作聪明,坏了朕的大事,不然朕若死了,一定会留下遗旨,让你跟着朕殉陵!
方铮浑身一抖,俊脸煞白道:别呀,皇上,您得让微臣好好活下去,不然宓儿做了寡妇,您也不落忍不是?
老头儿太狠了,居然想拉着我陪葬,做皇帝的是不是心理都这么阴暗?
皇上哼道:那你就照着朕的吩咐做,不准另生枝节,否则朕必斩不饶!
是。
缓了一口气,皇上看着方铮,目光深沉,片刻之后,皇上叹息道:你还不满二十岁,换了别人,如今还是在学堂念书考秀才的年纪,朕却将如此重担压在你肩上,方铮,你怪朕吗?
方铮一楞,急忙摇头道:皇上,微臣从没怪过您,说实话,您是不是个好皇帝,微臣并不清楚,可微臣知道,您是个慈祥的长辈,从认识您到现在,您一直在宽容我,照顾我,微臣一直铭感五内,做些小事报答您,这是微臣应当应份的……
皇上叹道:朕有五个皇子,如今能信任的却只有你和无病二人,其他的皇子要么野心勃勃,暗怀不臣之心,要么胸无大志,只知结交文人,游山玩水,朕对他们,实在是寒了心!
皇上急促的喘息了一阵后,终于缓了缓,叹了口气道:朕登基已有四十余年,这四十余年里,华朝战乱不断,外族频繁叩边,各地民变叛乱不绝,朕这些年所做的事情,便是不停的镇压,安抚,抵抗……朕之一生似乎都在做着同一件事,朕想强军,打造一支令敌人闻风丧胆的铁血之师,朕想变法,制订一套让百姓受益的法令,使得百姓安居乐业……朕还有很多抱负,可惜一直被朝中这些争斗所掣肘牵绊,以至于到如今,朕已到油尽灯枯之年,朕这个皇帝仍然一事无成,更让朕痛心的是,朕的这几个皇子一个比一个有野心,一个比一个贪婪狡诈,家事国事,朕似乎都做得太失败了,对不起列祖列宗啊……
皇上越说越悲痛,最后已是老泪纵横,不停抹泪。
方铮讷讷无言,一时也想不出话来劝慰,只得默默的垂着头,一声不吭的倾听皇上的吐露的心声。
看着皇上垂暮之年,苍凉衰老的脸上泪流满面,方铮心头不由泛起几分苦涩。
生于帝王家,到底是幸,还是不幸?帝王家中,一点小小的端茶熬药的小事,都被蒙上了深深的功利色彩,皇上的一生,不得不说是一种悲哀。
良久,皇上渐渐平复了情绪,看着方铮,浑浊的老眼不由泛起几分欣慰。
朕的五个皇子之中,唯有福王和泰王还算本分,可惜泰王性情惫懒,只知游山玩水,朕对他欣慰之余,不免又多了几分失望……福王年不满二十,性情太过单纯,心地虽善良无邪,可缺少几分胆识和谋略,他的性子太过老实,若有一天登临大宝,难免被奸人所趁,但凡事有弊必有利,福王的性子若稍加磨练,以他淳朴仁厚的天性,将来必能善待百姓,不失为一代明君……方铮,你与无病相识于布衣,乃情分深厚的同窗,这份情谊很是难得,朕希望你日后能尽心辅佐无病,互相取长补短,终其一生为新君效忠,你……能做到吗?
方铮闻言脑子一炸,耳边嗡嗡作响,一时竟呆楞住了。
皇上这话的意思……莫非已确定新太子的人选就是胖子了?
巨大的惊喜还来不及流露,方铮又仔细回想了一遍,接着又是一惊。
皇上这话,分明是向他托孤啊!
方铮猛然抬头,映入眼帘的,只有皇上苍老而疲惫的面容,又带着几分如释重负的轻松。
皇上太累了,他累了一辈子,如今大限将至,也该休息了。
方铮退后几步,在寝宫光滑的地板上跪下,恭恭敬敬的向皇上磕了三个头,郑重道:皇上,微臣会尽自己的最大能力,平安顺利的将福王推到太子的位子上,直到他承继大统,君临天下,微臣发誓,终其一生,都会为福王效忠!
皇上满意的点点头,接着严肃的盯着方铮,目光中闪过几分复杂的光芒,沉声道:数遍古往今来之名臣,似你这般少年得志的臣子绝无仅有,皇家不吝啬给你高官厚禄,但你要记住,谨守臣子的本分,不擅权,不弄权,朕不想看到多年后,朝堂之上又多了第二个潘尚书,君弱臣强,对君臣国家来说,都是取祸之道,方铮,日后你莫要成了华朝的千古罪人,否则,朕纵然已死,也会让你看到朕的手段!你明白了吗?
方铮心头凛然一惊,接着面色变得煞白,冷汗不停的冒出,霎时便湿透了衣襟。
最是无情帝王家,这句话的真正意思,方铮今日算是领教到了。
为了江山延续,为了天家正统,皇上必然已做了安排,预先针对不同的人留下了遗旨,包括自己在内,届时若自己真的成了篡权的乱臣,恐怕很快就有人捧出先皇的遗旨,那时等待自己的,将会是刀斧加身。
对帝王来说,他们也许渴望真挚的亲情,渴望有个让人觉得温暖祥和的家庭,但他心中分量最重的,却是江山巩固,延续万年,这是帝王心中的底线,任何人,包括方铮在内,都不容许丝毫触犯这道底线,否则,皇上便是再宠信他,也会毫不犹豫的将他杀了,这与个人的情感无关,为了江山正统,杀掉任何人都是值得的,应该的。
方铮忽然觉得遍体生寒,那是一种深到骨子里的寒冷。虚弱无力躺在病榻上的皇上,此时此刻在方铮眼里,第一次觉得他如此陌生,如此冷漠。方铮仿佛到这一刻才忽然意识到,眼前这位待他向来宽厚仁慈的老人,他还有一个身份,那就是高高在上的皇帝,手握天下苍生之生死,支撑江山社稷之存亡,踩着万千森森白骨,君临天下的皇帝!
难道帝王都是无情的么?无一例外?
将来胖子登基为帝,会不会也变成这样?他会不会也猜忌自己弄权乱政?皇上与潘尚书,他们年轻的时候不也是甚为相得的一对好友吗?
仿佛看到了多年后的自己,方铮顿时生起一阵畏惧之心。
我是穿越者,我是个胸无大志的穿越者,我只想锦衣玉食的过着纨绔少爷的逍遥日子,曾几何时,我竟深陷这浑浊的朝堂争斗之中不可自拔?曾几何时,我一个不满二十岁的年轻人,已变成了人人称羡的二品大员,世袭罔替的侯爵?这些是我需要的吗?
看着躺在病榻上残喘的皇上,方铮心头又升起一股怜悯之情。
这位老人一生都在为维护自己的皇权而忙碌,他怕别人抢走他手中的权力,他怕别人的一举一动影响至高无上的皇权,他甚至在油尽灯枯的时候,还念念不忘权力的交接。
他不但是人人敬畏的皇帝,也是个可怜的老人。也许他明白自己胸无大志,无意官场,可他还是留下了遗旨,这不是不信任,而是出于帝王的一种本能防范。
方铮心头一时百感交集,五味杂陈,失望,寒心,怜悯,思绪紊乱得不知该说什么才好。
微臣……微臣遵旨。思来想去,方铮终于还是什么都没说,磕头淡然回道。
皇上闭着眼,叹息了一声,虚弱道:方铮,你别怪朕,朕的肩上担负着祖宗一代一代传下来的江山社稷,朕仍希望它一代一代传承下去,不希望它有任何闪失,帝王家究竟是不是无情,日后你便知道了。只要你谨守本分,不论是现在,还是将来,朕和无病都会给你想要的一切。
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太子的御辇停在景阳宫外的广场上。近百名仪仗武士和小黄门静静的站在御辇周围,等着太子登辇。
太子站在景阳宫前却一动不动,两眼出神的望着皇上的寝宫,没过多久,他看见成群的太监,宫女和御医恭谨的缓缓退出了寝宫,太子目光涌起几分不安之色。
身后响起轻轻的脚步声,不用看就知道,必是寿王。
太子殿下,不是说回府给父皇延请民间的神医吗?怎么还站在这里不动呢?寿王满脸冷笑,无所畏惧的盯着太子,语气中充满了讥诮嘲讽之意。
太子头都不回,仍出神的盯着皇上的寝宫,嘴里淡淡应道:你不是也要回府拿那株千年的雪参献与父皇吗?怎么还不去?
寿王哈哈大笑:太子殿下是孝顺之人,侍奉父皇尽心尽力,本王亦身为人子,岂敢落你之后,让殿下专美于前呢?只不过……殿下若欲医人,还是先医自己的好。
太子皱眉,回头瞟了寿王一眼,淡淡道:寿王何出此言?
寿王冷笑道:父皇身染重病先不提,太子殿下的心病也很严重,做了十年储君,恐怕现在已觉得这个位子坐得不太安稳了吧?