潘自得对陈爱国道：我现在就要求你们航行的速度不要太快，我们都是些没有坐惯船的人。
陈爱国道：请潘部长放心，我们会充分考虑您的意见。
潘自得纠正道：不是充分考虑，是必须做到，否则我们无法工作。
我们一定遵照潘部长的命令！
开船吧！潘自得下令道。
遵令！陈爱国接受命令转身去了驾驶舱。
老师，要开船了，我们进船舱里面坐吧！李义生将一件外衣披在了潘自得的肩上。
潘自得在李义生的搀扶下进了快艇的船舱，船舱里面有二十五个座位，先前进来的十个工程师已经在坐，他们留了一个靠前的位置给潘自得和李义生。
两人坐下之后快艇的发动机就启动了，突突突的发动机声音有节奏地传进船舱，不多久船就开动起来了。
通过舷窗可以看到船速不慢，舷窗外面是一片蓝蓝海洋，海面涌起了波涛，远处，隐隐约约的小岛有如一座座小山。海浪不停的冲击着快艇。
随着快艇的加速，船头开始向上翘起，两旁溅起高高的浪花，船尾拖着长长的一线白浪。
虽然速加快了，但是给人的感觉快艇还是平稳的，潘自得也没有出现什么不适之感。
快艇在海面划了一条很大的圆弧，然后又开始减速，慢慢地向海岸靠近。
工程师们准备了望远镜，他们开始通过舷窗向海岸瞭望，并不时地在做笔记。
快艇与海岸线平行前进，现在的速度已经相当的平缓了，工程师们完全可以走出船舱进行观察。
此时，水兵班长走进了船舱，他来到潘自得旁边坐下，然后好奇地问：潘部长，您老这么大年纪了还亲自出海，这些工作交给年轻人去做不就可以了吗？
潘自得道：作为工程的总指挥，我必须掌握第一手资料，所以现场我必须来看。
陈爱国问：这条运河明年能够通航吗？
潘自得笑道：年轻人，十个明年都不一定能够通航，你以为这么简单的事情呀！
陈爱国遗憾道：通航的时候我可能已经退役了。
潘自得自豪地说道：这可是千秋万代的大工程，如果通航，那可是造福于全人类的！
……
关于苏伊士运河工程，高峻山给潘自得做过两条指示：第一，运河必须是笔直没有弯道的；第二要充分考虑铁路、公路桥梁的问题。
潘自得认为，河道没有弯道这还容易做到，他们有修建贝尔加湖引水工程的经验，只要做好充足的勘测工作就没问题。如果还要考虑桥梁的问题，那就必须请铁路部门和公路部门的专家才行了，为此，他向工部呈了一份报告，希望他们能够派有关专家参与运河的筹划工作。
这天，铁路局局长曹欣如亲自带了三位工程师来到潘自得的驻地。
在蒙古骑兵师师部，曹欣如见到了潘自得。
一见面曹欣如就说道：潘总，您要的人我都给您带来了。