饭厅前摆了三围酒席，主饭桌上已经围坐了一圈人，都在眼巴巴地等着皇上驾到，首座是空着的，正等着主人回来就坐。
桌前着的有韩雨烟、董小宛、高桂英、老神仙尚炯、陈菊花（高一功的夫人）、黄二妹（李过的夫人）几位；
另一桌坐的有张材（高桂英亲兵统领）、二拴（高桂英的亲兵）、慧英（高桂英的亲兵）、慧梅（高桂英的亲兵）、李兰芝（李自成的女儿）等；
还有一桌就是高峻山的五个儿媳和他的几个儿女。
高峻山一回来，最兴奋的就是八妹，八妹现在快六岁了，她高喊着：开饭啦！开饭啦！皇上回来啦！
她一边喊一边向高峻山飞奔，引得众人哈哈大笑。
高峻山把紧抱着他大腿的八妹抱了起来，问：小丫头，饿坏了吧？
我不是小丫头，妹妹才是小丫头。八妹纠正道。
高峻山捏了一下她的鼻子：你不是小丫头，你就是小鬼头！
高桂英也迎了上来，对八妹道：快下来快下来，还不下来你的鸡腿就被八宝抢去了！
八妹自己挣扎着下了地，拼命地跑回她自己的座位。
高桂英向高峻山行了一个礼，道：给陛下请安！
高峻山道：祝你生日快乐！今天是你的生日，朕也没有给你准备什么礼物，明日朕一定给你补上。
高桂英拜谢道：回禀陛下，皇后娘娘已经给了贺礼，您日夜操劳国事，还惦记着桂英的生日，令桂英感激不尽。
高峻山坐了江山之后，并没有薄待李自成的部将，刘芳亮、牛金星、田见秀、高一功、李过这些李自成的旧将，现在都有了显赫的地位，高桂英心中是感激不尽的，特别是比自己只小一岁的这位皇上，真真切切地把她自己以大姐看待，并册封为封为壶芦公主，更是令她感动。
高峻山随着高桂英一同坐上了饭桌，刘芳亮以国舅爷的身份也坐上了这一桌。
酒宴开席了，忙碌的家仆、丫鬟频繁地在御膳房和饭厅之间穿梭，一碟碟的美味佳肴被端上了桌面：
上来的都是熘鸡脯、荷包里脊、四大抓、四大酱、四大酥、小糖窝头、豌豆黄、芸豆黄等等宫廷菜，还有龙肝、凤髓、豹胎、鲤尾、炙、猩唇、熊掌、酥酪蝉八珍拼盘，有虾球和肉馅蛋饺相配制成的黄葵伴雪梅，鲍鱼、鱼翅、刺参、鱼肚、鱼唇、鹿鞭、鹿筋、蟹黄、湖虾肉、干贝等十八种原料的佛跳墙，还有梅花鹿筋、白菜、枸杞、山鸡、老鸡浓汤。
面对满桌的佳肴，高峻山端起酒杯道：今天是皇姐的四十生辰，在此我们为她举杯庆祝，祝她青春永驻，快乐长寿！干杯！
……