高峻山问：朱由检死后，朱由菘在金陵建立起了南明，你对此如何看？
蔡芝山道：禀秦王，朱由菘不足为惧。他虽然在金陵成立了南明朝廷，但却是个昏庸腐朽昏君，名义上是个皇帝，却从不理朝政，只顾沉湎酒色，将大权委于马士英、阮大铖等佞臣宦官，还排斥以史可法为首的东林党人。他们这样闹下去，必定自乱。
高峻山追问：你是不主张向南明用兵？
蔡芝山道：现在我们大举进兵，必定会使南明散乱的朝政趋于一致，共同来对付我们，并会鼓动江南的百姓与我们为敌。江南虽然富庶，也经不起战火的摧残。我们北方已是连年战争，百姓流离失所，无家可归者众，如果江南不能幸免的话，那是我们民族之大不幸。
高峻山十分赞同：伯兰所言极是。我们放松对南明的军事行动，他们就会松懈警惕，加上朱由菘昏庸无能，任由奸臣余孽尔虞我诈，争权夺利，最终这个朝廷必将不攻自破。
蔡芝山道：现在的局势对我们很有利，由于秦王对江南商人实行宽松政策，京杭运河一线都有江南来的商船，有些胆大的商人还把生意发展到了京城。通过商人的往来，可以让江南百姓更多的了解我们，可以争取百姓对我们的支持，这样，南明朝廷就没有存在的意义了。
高峻山十分高兴，没想到这个蔡芝山的想法与自己暗合，不愧是自己多年培养出来的人才，把军政院交给他管理高峻山是放心的。
……
自从韩雨烟回娘家之后，后宫就只有苏叶娜一人在执掌，后宫的大小事务都要她操心，虽然宫中没有太监，但是丫鬟家奴还是有不少的，加上御膳房的厨子，以及杂役，整个后宫也管着上百人。
七宝和八妹已经一岁九个月了，现在他们的妈妈都不在，跟着奶妈生活，住在乾清宫里，苏叶娜和高桂英每天都会去逗他们玩一阵。
七宝是吉雅的第二个儿子，吉雅受高峻山的委派前往蒙古，辅助高绿洲也就是波日特大汗恢复蒙古帝王昔日的雄风，把七宝放在宫里让奶妈来带。宫中有这么多人逗他玩，他一点都不觉孤单。
有时候高峻山去看他，他看到父亲慈祥的面容，总是兴奋地哇哇地乱喊，立马就扑到高峻山的怀里撒娇，高峻山要离开的时候，他依依不舍，不愿分开，弄得高峻山每次见过七宝之后都是泪流满面。
八妹小小年纪就滋长了小公主的霸道，跟七宝在一起玩的时候，处处不相让，每每惹得七宝大哭方才收场。
她是韩雨烟的第四个孩子，她上面有三个哥哥：二宝、三宝、和六宝。
韩雨烟离开乾清宫回娘家，她一点都不在乎，照吃、照睡、照玩乐，总之一切照旧，高峻山来看她，她可没有七宝那么激动，还常常在高峻山面前告七宝的状，说七宝总是哭。高桂英对八妹喜欢的不得了，特别欣赏她霸道十足的样子，高峻山说霸道公主的形象就是让高桂英给欣赏出来的，当然这是一句玩笑话。
苏叶娜白天在乾清宫忙忙碌碌，到了晚上就回到自己的宫殿——交泰宫。
自从后宫迁来京城，高峻山就回到后宫的夫人们身边睡觉，只有白天他才在文华殿批阅奏章，所以，这几日都是在苏叶娜的交泰宫就寝。
第二天，高峻山起得比较晚，苏叶娜让丫鬟把早餐送到高峻山的塌前来，苏叶娜亲自看着高峻山吃完了早餐，才送他去华文殿。
到了华文殿，高峻山来到传心殿召见了刘理顺。
一见刘理顺，高峻山就问：你曾经在给孤的信中，提到过明廷的兵部右侍郎倪元璐，孤进京都两个月了，怎不见你向孤提及此人？