这次他主动请缨，纠集了二十万大军扬言要踏平武昌。
有人问他：抚军大人，你以区区二十万，就想去攻打武昌，我听说武昌的高峻山用兵百万，你这不是以卵击石又是什么呢？
史可法回答道：高峻山乃一伙乌合之众而已，我分兵进击，必破之。
这人又道：乌合之众？我可听说，蔡芝山、曹文诏、贺人龙都已经是大元帅了，你是自欺欺人吧？你没听说过蔡芝山，那么曹文诏、贺人龙你不会不知道吧？他们可曾是明廷的骁勇之将，怎能说是乌合之众?
史可法气愤地回道：你不要灭自己的威风，长他人志气！
这人摇着头讪笑而去。
又有人问他：抚军大人，高贼现在手中有开花弹，上次我十万大军在英山大败，就是吃了开花弹的亏，你可有应对之策？
史可法道：上次兵败非是贼寇有开花弹之故。
那是什么原因呀？那人有点坏坏地问。
史可法很认真地回答道：一是指挥失当，二是军队久不训练，没有战斗力。
那人不服，进而又问：这么说现在军队的战斗力就提高了？
史可法信心十足道：我对军队进行了八项改革，现在我所率领的军队战斗力有了很大的提高。
那人不是很信，也摇着头离开了。
怀疑史可法能力的不是个别现象，军队里也蔓延着这种怀疑的空气，特别是上一次兵败回来的将士，把开花弹描述的相当恐怖，对军队的士气造成极大的影响。
史可法果然是兵分三路，一路走太湖，过雷水，经黄梅、广济向武昌进军；一路走栗子关，过罗田向武昌进军；第三路由他亲自率领，走虎头关，过麻城，向武昌压境。
史可法兵马未动，高峻山就已经掌握了他的军事动向，因为他有冯双礼、田芳的侦探队，侦探队的成员现在已经遍布全国每个城市，他们以做生意，开客栈、饭庄、布店、茶叶店等为掩护，建立起了一整套的情报网。
高峻山采取堵两头打一头的战术，把曹文诏和马文的野战炮派到麻城附近，迎接史可法的到来。而其余两路只派兴武营去堵截，只要打垮了史可法的这一路，其余两路必定会不战自退。
不出所料，史可法这一路八万人的军队，在野战炮火的打击下，兵将们抱头鼠窜，再经曹文诏的铁骑一冲杀，便败下阵去了，史可法本人也负伤而逃。
另外两路得到史可法败退的消息，脚底抹油溜回金陵了。
明廷这次军事行动失败以后，再也没有人敢来碰武昌。