惠登相（过天星）回归到高峻山的队伍，高峻山把李万庆的人马划拨到惠登相这边，因为李万庆接受不了眼瞎的事实，已经用剑自刎，其部属不愿离开。
高峻山的大队人马沿着马尚河南下，进入安徽向亳州进军。
……
亳州，草埔学堂。
十四岁的凤二少爷吃过早饭就往徐先生的私塾走去，徐先生私塾的门前有一条溪流，水宽不过五米，一块木板搭在两头就成了一座独木桥。
桥头上站着七八个孩童，堵住了凤二少爷去路，为首的孩子叫刘文秀。
刘文秀与凤二少爷是同窗，之前跟凤二少爷干过一架，现在他正虎视眈眈地看着凤二少爷。
凤二少爷走上桥头，刘文秀身边两个个子稍高的孩童用手推了凤二少爷一下，口出狂言：狗崽子，你想过桥吗？这桥不是你可以过的，想过去就下水走过去。
刘文秀身后的几个孩童，用嘲讽的口吻谩骂：刘文秀的手下败将还想过此桥呀？想过去就用狗刨式游过去吧，哈哈哈……
凤二少爷二话不说，拎起一个高个往右边的水里一扔，又拎起另一个往左边的水里一扔，噗通、噗通两个掉到水里的人恐慌地大喊救命，刘文秀身后的几个同学一看大事不妙，撒腿跑了，只剩刘文秀一人立在桥头。
刘文秀一脸的不肖，仗着自己人高马大，力量过人，伸手就想把凤二少爷推下水去，凤二少爷死死地拽住刘文秀的衣袖，两人便拉扯起来。
被激怒了的刘文秀像只发怒的狮子，拉住凤二少爷滚下桥，两人同时掉掉入冰冷的水中……
四个人爬上对岸全身已经湿透，双方只是怒目相视，没再发生激烈的冲突，走进了徐先生的私塾。
在私塾的大门后面，有几个人在那里探头探脑，他们像什么事也没有发生过一样，径直走入院子里。
不知是谁告诉了徐先生，徐先生弄来几套干净的衣服叫他们换，于是四个人在院子里脱光了衣服，换上徐先生拿来的干衣。
徐先生龙颜大怒，决定罚这四个学生留堂。
上课时间到了，学子们鱼贯进入学堂，学堂内总共可以容纳二十来个学子。
徐先生踱着方步进来了，衣冠楚楚的他，黑冠红袍绿领袖，穿戴整洁干净，肤色细腻白嫩。看上去二十出头，细眉小眼阔嘴巴，摆出一脸的严肃。这个徐先生就是雪苑社被称为雪苑六子之一的徐作霖。
吵闹的学堂在徐作霖的威严之下安静了下来，他一拍戒尺，慢条斯理道：今天学习新的一章，请大家翻到第十六章，跟我一起读。致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根……
学堂上的学子们一句一句地跟着徐作霖读了起来。……
放学后徐作霖果然把凤二少爷和刘文秀留了下来。
徐作霖手里拿着戒尺，指着刘文秀开始教训起来：你爹有病缠身，家里所租的田产又被东家收回，已经陷入了釜中生鱼，吃了上顿没下顿的境况了，你还不知道好好用功，整天和这个纨绔子弟打打闹闹，徐作霖说到纨绔子弟的时候，就用戒尺指着凤二少爷的鼻子，今后如果再发生打架的事情，你们就不要来我这里读书了，我没脸做你们的先生。
两人都低头不语。
徐作霖又将戒尺指向凤二少爷的鼻尖：你依仗家里有钱，天天捣蛋生事，在外面不是踩坏人家的屋顶，就是弄坏人家的菜园，还偷吃乞丐家的千家饭，把别家的猪赶得满街跑。还跟刘文秀打架斗气，你也不掂量掂量自己一下，你是刘文秀的对手吗？你被刘文秀打，害得我都给你家里赔了钱。
他教训了一番之后，便让他们到院子里罚站，他自己独自吃起午饭。饭后，他哼着小曲自娱自乐，刘文秀站在墙根下正对着徐作霖家的窗口，所以徐作霖的动静刘文秀是听得一清二楚。
就在此时，有一个人来找徐作霖，徐作霖热情地将这个人迎进家里，两人的对话，被刘文秀听得清清楚楚。
秦王要打亳州！来人兴奋地对徐作霖道。
好，我们准备接应，你都准备好了吗？
准备好了，我已在北城门备好了干柴，只等秦王的大军一到，我们就点起火来。
徐作霖道：很好，我们以火为号，打开城门迎接秦王。我已经联络了几支官军，只要看到北城头上的火光，就会同时动手。
来人道：我的人会去打开北城门，迎接秦王的队伍进城。
……
要打仗了，刘文秀早就盼着这一天，十多天前张献忠在凤阳那边打起来的时候，他就想去投奔的，没想到自己那天正好和凤二少爷打架，被徐作霖留堂，错过了和其他伙伴出发的时间，这一次说什么都不应该错过了。
徐作霖放了他的堂后，他立马就去召集他的六七个小伙伴，道：你们都听好了，秦王很快就要打亳州，你们都给我去准备干柴火把，秦王攻城的时候，我们要为秦王立一功。