崇祯六年十一月五日，三边总督洪承畴的中军大帐内，坐满了各路总兵和偏将，洪承畴坐于案台后，监军邓希诏坐在左侧。
此次围攻平凉一月有余，攻城战却不见成效，眼下天气一天冷似一天，将士们出征的时候还是穿着秋衣，已经不能抵御目前的寒冷。
中军大帐内的火炉烧的通红通红的，暖流环绕在整个大帐，将领们的心里却依旧是寒冷的。剿饷没有发放，军粮更是遥遥无期，士兵们一天只能是干一顿稀一顿。
洪承畴一脸愁容道：诸位都是军事上的行家，如何打破目前的僵局，还望诸位献计献策。
贺虎臣道：以目前的情形来看，要想对平凉有所突破，首先必须让兄弟们填饱肚子，拿到军饷，穿上冬衣。其他将领也附和贺虎臣的看法，一时间，洪承畴的中军大帐满是怨气。
洪承畴一拍案台：有邓监军在此，你们的所虑，很快就能得到解决。我要你们来不是听你们发牢骚的，要你们拿出点谋略来！
监军邓希诏此时不得不发言：在座的诸位，咱家知道前线的不易。粮饷五天之内一定运抵军营，这几日请大家多多担待，还望诸位体谅咱家的难处。
明末的监军，除了专掌功罪，赏罚的稽核，清废等责之外，还掌控运输补给等重要军事，和军队与朝廷的通信等事务。
洪承畴解释道：今年又是大旱，我们陕西更是赤地千里，很多地方颗粒无收，三饷（辽饷﹑剿饷和练饷）也征不上来。我们的粮饷要从河南调拨，所以延缓了发放，这你们都是知道的。
固原总兵杨麒满腹牢骚：五个月前不调走曹文诏，恐怕现在我们已经在平凉城里过冬了。
洪承畴不以为然：曹文诏的战略方针有问题，这一点皇上都已下了定论，诸位就不要在此胡乱推测。对贼寇只有进剿一条路。
贺人龙担忧道：据我所知，李自成、张献忠在河南攻陷了南阳，贼寇的实力在不断壮大。
监军邓希诏尖着嗓门道：谣言，散布谣言者别有用心。
贺人龙默言。
洪承畴扫了一眼大家：诸位有何高见都亮出来吧！
上次与曹文诏协同攻城的杨嘉谟献计道：俺就来个抛砖引玉，先说说个人看法。首先，咱们都小看了眼前这股贼寇，按常理，总是大军一到，贼寇必逃，所以都把贼寇称之为流寇。眼前的高贼则不然，死守凉城，不但死守，且有坚固防御工事，是一个很难对付的贼寇。俺们的垒土攻城之计看来是行不通，必须改变策略，走曹文诏的路子，先填平了壕沟，再用骑兵冲杀，一定能够冲垮高寇的防线。
王性善反驳道：这样我们的损失会很大。
杨嘉谟不认同：前一次，咱们准备不充分，攻城器械又少，所以伤亡很大。现在不同了，咱们准备了大量的攻城器械，还有二十门弗朗机炮，只要咱们集中兵力，攻打一门，定可拿下平凉。
洪承畴也认同杨嘉谟的看法：好，杨总兵上次参与过攻城，有攻城的经验，我看杨总兵的方法可以一试，诸位还有什么补充的吗？
贺人龙心有不满：集中兵力是可以，但要相对的集中，再也不能像曹文诏那样，把所有的队伍都集中在一个点，被人家当活靶子打。
洪承畴点头：贺总兵的意见也很对。我们这次只是集中攻城器械，以密集的火炮来摧毁敌人的意志。
总兵艾万年也说出了自己的想法：孙子曰，围城必阙。我们只围三个城门，放开一个城门。只要高贼顶不住了，必定会弃城而逃。
洪承畴再次点头：如此甚好。这样我们就放开西门不打，集中攻城器械打南门。
南门是谁打头阵？邓希诏阴阳怪气地问。
贺人龙。洪承畴道。
好！邓希诏对贺人龙道，只要你能够攻到城门下，我就给你报首功。
那就听我的好消息吧！负责攻打南门的贺人龙信心百倍地回营准备去了。
十一月十日深夜，贺人龙开始了推土填壕沟的作业，他早在几天前，就令士兵挖好几十车土，放在一边待用。
借着夜幕，二千身披重甲手拿铁锹的士兵，向自己筑起的土坡一拥而上，在千总、把总们的指挥下，挖的挖，铲的铲，热火朝天地行动起来了。