曹文诏暗压住心中的怒火：监军大人，明日曹某开始攻城，还望您今晚早歇。
孙茂霖打着哈哈：咱家一路劳顿，现儿个还真有几分困意。曹将军军务在身，就不再打扰。
曹文诏示意刘成功搀扶孙茂霖去休息，孙茂霖离开后，他心中五味杂陈，品不出孙茂霖话中的含义。
深夜，曹文诏在床上辗转难眠，明日如何用兵他心里还没有底，如果不出兵打平凉，不就说明洪承畴所说的都是事实了吗？曹文诏再也睡不踏实了，他找来冯举、平安二人商量对策，曹变蛟的箭伤没有痊愈，说起话来多有不便，所以没有叫他来。
曹文诏把孙茂霖的来意告诉冯举，冯举愤愤不平：咱们提着脑袋在拼杀，他洪承畴高高在上，不发兵不派粮就算了，还要到皇上面前告咱们的状。我看，这一战，就叫洪承畴自己来打好啦！
曹文诏心情沉重地对冯举道：高明（冯举字），监军之言就是圣旨，如若违抗，便是杀头之罪。你这泄愤之言，少说为佳。我已答应孙监军，明日与高贼一战。
平安不禁担忧：何以为战？
曹文诏道：我必须先做出个姿态，表明我求战之心，至于‘何以为战’，还要你们给我出出主意！
刘成功连连摇头：曹爷，如果我们有主意破城，何须等到今日？
三人都陷入了沉默。
此时，亲兵来报，孙茂霖来访。
深更半夜，孙茂霖为何而来？曹文诏甚感奇怪，他让刘成功和冯举暂且回避，自己单独面见孙茂霖。
孙茂霖进到曹文诏的营帐，见四下无人，便低语道：此处说话方便否？
曹文诏轻声回应：监军有话尽可说，在此所说的话，只有你知我知。
孙茂霖问：曹将军明日一战胜算几何呀？
没有胜算。
孙茂霖点头道：看来曹将军是没有欺满咱家呀！咱家虽然不懂兵法，但是攻不破的堡垒，只有先让其内部自乱，方可图之，这一点道理洒家还是明白的。你围而不攻，是等待攻城良机，换言之，就是等他没吃的了，再给其致命一击。咱家看明白了你的用意，洪承畴他能看不明白？
曹文诏问：监军此话的意思……？
不瞒你说，孙茂霖轻轻咳了一下，你是不是得罪了洪承畴？你知道吗，去年夏季，巡抚御史范复粹，上奏圣上，陕西剿匪，战功卓越者三万六千六百余，曹文诏军功第一，杨嘉谟次之。而洪承畴却把曹将军您的战功压下，不与上报。
曹文诏不信：竟有此事？我既无半寸功，为何让我统两省之兵？
孙茂霖道：去年，山西贼寇闹腾得轰轰烈烈，紫金梁、闯王、混世王、姬关锁、八大王、曹操、闯塌天等，多者万人，少亦半之，蹂躏汾州、太原、平阳。御史张宸极向圣上推荐将军，具言将军的勇武，于是圣上下旨，命陕西、山西诸将并受将军节制，入晋征讨贼寇。
既然皇上如此信任文诏，又何故逼文诏十日拿下平凉？曹文诏又问。
孙茂霖在曹文诏耳边低语：小人，全是小人使的坏。
曹文诏再问：就洪承畴的一面之词，皇上也信？
你是否与河南巡按御史刘令誉有过节？他也参了你一本。
曹文诏陷入了沉思，片刻之后才道：我曾与他有言语上的冲突。
孙茂霖道：明枪易躲暗箭难防呀！至于还有什么人在背后中伤你，我就不多言了。
曹文诏拱手道：多谢监军提醒，否则，文诏还在云雾之中。待这件事情过去之后，文诏必定登门致谢。
曹将军你就别急着言谢啦，你还是想想明日一战，你真想不出什么妙招？孙茂霖着急道。
曹文诏无可奈何地摊开双手：如果我有什么招数，还需等到现在吗？
孙茂霖警惕地观察四周，对曹文诏道：咱家倒是有一条妙计，能保你平安度过这一关。
愿听教诲。
孙茂霖眼眉一眨：请曹将军附耳过来。