比如说，一个二等兵挑战一个三等兵，获得胜利，那么，他将直接变成三等兵，而他的对手，则被降至二等兵。显然，每个人都只愿意向上，没有人会愿意被降级。想要保持自己不被人追上，最好的办法，当然是努力训练，保持最佳的状态。
但是，挑战只能逐级进行，不能越级。这也是为了保证高等级战士不被无谓的骚扰。比如说五等兵，有资格挑战他的，只能是四等兵。到了高层次，两者的数量都不多，挑战不容易发生。但是一旦发生，那肯定是极具吸引力的。
战斗技能等级提出来以后，立刻引起了队员们极大的兴趣，大家踊跃报名参与挑战赛。于是，连串的挑战赛随即展开。在冷兵器时代，基层军官的凝聚力，基本上都体现在自身的战斗技能上。要是自身的战斗技能不过关，手下人未必会信服。因此，每个伙长和伍长表现也相当的积极。
在比赛的过程中，张准给出的规则就是没有规则。
只要能够打败对方，不管你用什么样的手段。
哪怕是你是扎眼睛也好，捏下阴也好，只要你能打败对方，什么样的手段都是允许的。战场，本来就是无所不用其极，只要将敌人打倒，你就算是获得了胜利，不管你的手段到底是光明正大还是卑鄙无耻。
经过较量，杨致远、郝林勇、杨千强、尹风毅、张亚铁等五人成为等级最高的四等兵，称为护卫队第一批高级战士。技能等级和军官等级是不相同的，可以并存。
各等兵的标志，就用丝线绣在衣服的左胸。一二三等兵的标志用蓝色丝线来表示，分别是一二三道蓝色丝线。四五六等兵用黄色来表示，分别是一二三道黄色丝线。七八九等兵用红色来表示，分别是一二三道红色丝线。
这样的比赛显然是很有效果的，三天的时间下来，护卫队的每个战士，都找到了适合自己的搏杀办法。更重要的是，在每个战士的心目中，都已经牢牢的树立了拼搏向上的念头。
那些高等级的战士，比如说郝林勇等人，同样不敢掉以轻心，因为，别人是同样可以挑战你的。如果你被打败了，这个等级就降下来了，哪怕是军官也是如此。你身为伙长，要是被一个小兵挑战打败，那该是多么丢脸的事情啊！
张亚铁！
到！
小子，好样的！
……
在挑战赛里面，最耀眼的，莫过于新战士张亚铁了。
他是二月初才加入护卫队的，不到一个月的时间，就掌握了精准的刺杀技能。在三等兵的互相挑战中，打败大家一致看好的邹明加，闯入了四等兵的行列。对于这样的黑马，张准毫不吝啬自己的赞美。
有些人在某些技能方面，天生就有某种天赋，这个张亚铁就是如此。如果让他专心去扎鱼的话，他每天扎几百条鱼，基本不成问题。当然，这样的战士，用来扎鱼，实在是太可惜了。不过，这也说明，有了张亚铁的加入，护卫队的战士，吃鱼都吃到腻了。
既然全权负责杨家屯的安全，张准需要考虑的问题，还真的不少。训练、武器、装备、情报、人员、组织、指挥……无论哪一样，都是白纸。现在最上手的，反而是刺杀训练，因为有郝林勇、杨千强等五个四等兵在支撑着，张准只要负责考核就可以了。
至于其他的问题，就要张准自己亲自操心了。
护卫队的武器，是首要的问题。
通过搜集整个杨家屯，护卫队得到了不少的武器，比如说腰刀、长矛、钢刀之类的兵器，数量还不少，有上百把，现在就藏在后面的岩石缝里，随时可以拿出来使用。
但是，护卫队目前的主要训练科目，乃是刺杀。张准的意思，是要将刺杀学精了，学专了，才能学习其他的科目。甚至，刺杀真的练到了高精尖的水平，其他的搏斗技巧，都不需要练习。没有什么比刺更加容易要人性命，也没有什么比刺更加容易破开对方的防御。
在这样的目标诉求下，缴获到的这些武器，用处就不大了，最多是配备给郝林勇等人作为辅助武器使用。这些武器的另外一个作用，就是用来杀鱼，做鱼生。切鱼片的时候，刀刃还是蛮锋利的。
可惜没有足够的原材料，否则，张准会给每个护卫队员，配备一把真正的三棱刺，体验一下真正的大杀器的威力。油茶木做成的三棱刺，毕竟和钢铁是不能相比的，遇到强有力的对手就会露馅。
此外，王世新的家丁，都装备着火铳，甚至有迅雷铳和飞鸟铳。这两种火器的射程，都在50米以上，杀伤力比弓箭要强。因此，护卫队仅仅装备三棱刺还不够，还要装备远程大威力火器。
张准要的火器，不是普通的火绳枪，也不是号称神器的三眼铳，也不是拿破仑军队大量使用的大口径滑膛枪，而是炸药包、地雷、大炮等。制作简单，操作方便，是为首要条件。