艾里希.冯.耶格尔算得上是个被上帝眷顾的幸运儿。他聪明英俊、高大强壮，贵族出身，家族有着欧洲着名的发动机制造企业，生产的柴油发动机广泛应用于船舶、重型汽车、工程机械等领域。最妙的一点是，他还是这份产业的唯一继承人。
但是，没人知道他的烦恼。暴君伊万把公司掌控得死死的，而他对艾里希的一切似乎都感到不满意。所以他现在才不得不跑到芝加哥来，负责美国分公司业务，过着舒适惬意的悲惨流放生活。
对，暴君伊万是他给自己父亲起的绰号。他长得本来就有点像个伊万，当年又曾在苏联杀过无数的伊万，所以艾里希觉得这个绰号对他而言实在恰如其分。
暴君伊万既顽固又暴躁，对他从脚指甲盖一直挑剔到头发丝，艾里希全身上下恐怕就没有一处让他能够满意的地方。
艾里希，你这个懒惰的蠢货！
艾里希，别逼我用皮带抽你！
……
他现在还能清晰回忆起暴君伊万那粗暴的咆哮声。
死党卫军！希特勒的信徒！每每这时候，他都在心里和他对骂。
没错，暴君伊万是个顽固不化的前党卫军。虽然他从小就跟人说，父亲是个国防军。但暴君伊万就偏要和他过不去，他明明国防军和党卫军都干过，家族也是容克，但他却偏要以党卫军自居。
他虽然没有参加前武装党卫军成员互助会，但一直给他们捐款。小时候，家里总是时常有这些前党卫军成员到访，他们很多都看着灰头土脸、落魄潦倒，暴君伊万总是资助他们金钱或者给他们提供工作机会。
甚至有两三次，他让人直接住进家里来。这几个人的统一特征是，看上去都人不人、鬼不鬼的。都是东线曾经跟他干过的属下，从西伯利亚侥幸捡了条命回来，却发现无家可归。
他们往往都瘦得活像个骷髅，有着这样或者那样的问题。暴君伊万是绝对不会照顾人的，这就成了他母亲的活计。虽然家里有雇佣女佣，但忙前忙后打点一切的都是妈妈。
和粗暴专制的父亲相比，所幸艾里希有全世界最温柔美好的母亲，让他的日子过得还不算太坏。
母亲既美丽又温柔，在童年的他心目中无所不能。她会做各种美味的食物，会策划完美的家庭旅行，会给他准备惊喜的生日派对，会把那些可怕的客人从容安顿好，也能让父亲露出温柔的笑容变成另外一个人。
托了她的福，暴君伊万口中的皮带没有真的落下来过，只除了一次……
艾里希是个欧亚混血儿，那个时候，他在学校里为此处处受到优待。就连参加唱诗班，他都永远被安排在正中的位置。
没错，战后联邦德国在这方面异常讲究政治正确，甚至有些矫枉过正。但其实，艾里希十分痛恨这种所谓的优待。这种另眼相待时刻提醒他，自己与身边的同学并不一样。