牡丹你看那人……真是好气度！我自问识人无数，却不想这京城之外才是真正的卧虎藏龙，有你这样的俊秀无双，还有那样的器宇轩昂，也不知此人是何来历，若不是此时有要事在身，真想上前结识一番……
牡丹顺着楼至的指引看过去，那青衣男子正在给小童买一个拨浪鼓，眉目间满是宠溺的柔和，但那人身上内敛的气势却让他这个五百年的花妖禁不住心头一寒，他低头催促楼至：快走吧。
哎呀！别走别走！那是我师尊……
十一抗议地叫着，然而谁也听不到他的声音，他和姜小离只能随着楼至的身影越走越远，他家两个师尊还站在路边摇着拨浪鼓……
————
少爷，您可回来啦！楼至一回府就拉着牡丹匆匆往自己的院落走，白泠早已在院子门口等着他，看到自家少爷拉着个俊美的陌生公子不由一愣，……这位是？
这是牡丹公子，你把我隔壁的客房收拾出来，楼至满脸雀跃，他一路和牡丹夸下海口，说自己家中有一株绝世牡丹，正迫不及待地要献宝。
啊？白泠傻眼，自家公子真是魔怔了，家里养着牡丹不够，连带回家的朋友都叫牡丹。
啊什么啊？快去！
在岭南相处两月，楼至和牡丹几乎形影不离，无论楼至去往哪里，少年都不远不近地跟着他，在别人眼里看来他们两个过分亲近得有些诡异，但是楼至却十分高兴。
虽然在这两个月里，楼至大部分时间都在……丢人。
楼至也不知道怎么回事，自己好好走个路也能重重摔个仰八叉，骑的马没事就尥蹶子，前往灾区安抚灾民，站在临时搭建的高台上那台子也能突然崩塌……简直是三天一惊五天一险，犹如霉神附了体。
幸亏有牡丹在身边时时伸出援手，不然他都不知道自己还能不能有命回京城。
楼至也实在是心大，自己身上的事都诡异到这份上了也没有多想，只是对牡丹越发感激，越发觉得自己离不开他。
少爷，少爷……白泠跟着楼至一路小跑，您听我说，您那花儿……
白泠话还没讲完，楼至已经拖着牡丹来到了自己卧房前，然而眼前的景象几乎令他眼前一黑，楼至失声喊起来：我的牡丹！
牡丹下意识地嗯了一声，楼至却已经放开他，扑到了花盆前。
我的牡丹……
楼至走前那株牡丹高有数寸，花瓣密密层层如同荷叶一般团团紧簇，又饱满又鲜艳，美得如霞云涌动，光芒万丈。
如今这棵牡丹却只有寻常大小，花瓣也缩成一只只花骨朵，那种流动在花叶上的淡金色的光泽也消失了，就像是一个风华正茂的少年郎被抽去了精气神，纵然还活着，却没有了那种挺拔活泼的生气。
楼至回身怒瞪着白泠，我让你照顾好我的花，你就是这样照顾的？
少爷，白泠都快要哭出来了，这真的不怪我啊，从您走的那一天，这花就忽然一下子缩小了，小的每天按您的吩咐浇水施肥，这京里最好的园丁都被请来看过，他们都说这已经是他们见过长得最好的牡丹了……一般人哪里看过咱们那样大的花呀，我跟他们说，他们都不能相信……
楼至又急又怒又心疼，抱着花盆几乎要流下泪来，牡丹迟疑地上前一步劝他：这花长成这样也已经很好了，这……这才是一朵花呢……
然而楼至听不懂牡丹意有所指，他满脑子都沉浸在悲伤中，额头抵着那花盆，看上去简直是伤心欲绝地恨不得在偌大的花盆上撞一撞。
牡丹看他失魂落魄的样子，犹豫了半晌后说道：
人有老幼时，万物盛极后都会衰弱，你何必这样难过呢？它开得高大鲜艳时讨你喜欢，如今这样平凡无奇了，你就不喜欢了么？
当然不是，楼至抬起头来，红着眼眶，满是黯然，我把它带回来的时候，它还没有那样高大漂亮，是后来一点一滴长成那样繁盛绚烂，我一天一天地看过来……如今我离家两月它就成了这样，分明是生病了……
它不是生病了，它只是回到了一朵花的形态，牡丹轻声说，他的眸光里有一种难言的情绪在缓缓涌动，声音里隐藏着难以觉察的哀伤，天生万物，自有缘法，花的生命本来就是极为短暂的，它繁盛之时有你陪伴，如今慢慢衰老，还有你能看着，这样不也是很好么。
这是楼至认识牡丹以来听他说话最多的时候，这个少年一直以来都很沉默，无论楼至如何逗引他说话，他至多是专心地听着，很少发表自己的看法，楼至一直觉得他是单纯得近乎不谙世事的。
可是如今他这样娓娓道来，以一种近乎感同身受的语调诉说着一朵花的宿命，温润的眼底犹如秋水倒映着楼至和楼至捧在怀中的花盆，这让楼至心头震动不已。
他的目光忽然触到了牡丹始终拈在指尖的那朵花。
那也是一朵牡丹花。
鲜红色的花瓣明艳得像是用胭脂浸染过，在少年白皙的指尖上绽放，因为它一直太显眼，除了最初让楼至惊艳了一会，在以后的日子里居然都被楼至忽略了。
从楼至见到牡丹起，这朵花就像是长在他的手指上，一朵离根的花娇艳欲滴得一如它初摘之时，毫无枯萎的迹象。
像是一道闪电狠狠劈过混沌的脑海，楼至这一瞬间想起许多被自己忽略的奇异的事实，他从高达百丈的悬崖浮桥上跌落却获救，他中了天下至毒的五魁蛇毒却安然无恙，他从发疯的马蹄下死里逃生，他在万千暴民的攻击中全身而退……
每一次都是牡丹救了他，楼至却从来没有想过，牡丹为什么要一而再再而三救他，牡丹又如何在一次比一次危险的环境中救了他？
如果……牡丹不是人……那这一切就都解释得通了。
牡丹对人事的全然不通，牡丹不吃饭只喝露水，牡丹长成这样一副惊艳绝俗的模样……
楼至差点一巴掌拍向自己脑门，他怎么能迟钝到这个地步！
而如今牡丹说天生万物，自有缘法，这简直就是赤/裸/裸地在暗示他了呀！
楼至只觉得身上的血液都沸腾了起来，他养的牡丹花变成了人，还一直陪在他身边这个猜测让他雀跃不已。
楼至有着书呆子的通病，盲目地相信书中自有黄金屋颜如玉，甚至连那些无稽的话本子，他都觉得空穴来风其来有自，当他的念头转到无数妖精报恩的民间故事中去时，他愣愣地看着牡丹，脸上一忽儿红，一忽儿白。
他想起自己从瑤迦山带回了小牡丹，想起那突如其来堪称惊天动地的一场雷暴雨，想起那夜花园里的泥土隐隐散发出的血腥味——
楼至脑子里突然窜过一句话：
要是这小牡丹真能变成个人，本公子就谁都不要，只娶了她！
楼至的脸都快烧热了。
牡丹担忧地看着他，轻轻碰了碰他的手腕：楼至，你没事吧？
脸这样红，莫不是伤心过度，发起了热？
楼至的脑子正混乱着，冷不防被牡丹微凉的手心触碰到，整个人都打了个激灵，他的目光无所适从地游移了下，只觉得一股难以言喻的电流流窜过四肢百骸，连舌根都微微发麻，他几乎是下意识地，嘶哑着嗓音唤了一声：
小牡丹？
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