楚瀚抱着泓儿出了皇宫，走在黑漆漆的京城街头，只想对天哭号，对地怒吼，但是哭号怒吼又有何用？他心底自然清楚，天下没有任何人能救得了泓儿，没有任何人能救得了他亲爱的弟弟！那么多人已为了他而牺牲，那么多人对他寄予厚望，天下人翘首期盼的明君，十六年的辛苦努力，流血流汗，难道就此毁于一旦，付诸东流？
第七十七章 舍身延命
夜晚凄清寒冷的街道上，楚瀚茫然地抱着昏迷的太子，踉跄独行，忽然耳中传来一阵又细又柔、又熟悉又诱人的乐声。他毫无戒备，恍恍惚惚地循着声音来处行去，来到一座大屋的门前。他穿过大门，穿过前院，来到一间厅堂之外。他一抬头，见到台阶上站着一个大头人，一张丑脸在夜色中显得极为可怖，竟然是蛇族大祭师！
大祭师将一支笛子从口边移开，笑道：楚瀚，我一召你，你就乖乖来啦。快，有人专程来找你，向你讨一件东西来了。
楚瀚这才省悟：他用蛇王笛引诱了我过来。他凝望着大祭师的脸，张口想说话，却发不出声音，只是不断流泪。大祭师低头望向他手中抱着的人，挑起眉毛，露出惊讶之色，问道：这人……他中了万虫啮心蛊？
楚瀚哭着点头，哽咽道：我不能让他死，我不能让他死！
大祭师倏然领悟，说道：他就是太子？就是皇帝的儿子？
楚瀚紧紧抱着泓儿，泣不成声。
大祭师望着楚瀚和太子，丑脸扭曲着，似乎在斟酌考虑什么，过了良久，他才深深吸了一口气，说道：楚瀚，我带你去见一个人。你将太子放在这儿。也不等他回答，便让蛇族人上前来，接过太子，将太子放在屋中的软榻之上。
大祭师拉起楚瀚的手，往屋外走去。楚瀚浑浑噩噩地跟着他，出了大屋，走上一条暗巷。楚瀚倏然清醒过来，停下脚步，说道：你要带我去哪里？放开我！我要回去太子身边！
大祭师连连摇头，说道：不，不。你回去太子身边又有什么用？还不只是眼睁睁地看着他死去？我要带你去见巫王。她或许……或许会有办法。
楚瀚眼睛一亮，反手捉住了大祭师的手臂，忙问：真的？她在这儿？大祭师道：可不是？我回去南方后，便特地去苗族寨子见她，告诉她那装着万虫啮心蛊的木盒子被带入了京城。她一听，便决定立即北来，好取回那蛊。我用蛇笛召唤你，就是想问你知不知道那蛊现在何处。
楚瀚急忙追问道：她能救活泓儿吗？她能解除万虫啮心蛊吗？
大祭师又是摇手，又是摇头，说道：我不知道，我不知道！你得亲自去问她。又道，楚瀚，要救你的太子，去求巫王可是你唯一的机会。快别哭了，哭哭啼啼又有什么用？快清醒过来，打起精神，跟我来！
楚瀚连忙甩了甩头，伸手拨整了一下满头乱发，一跛一拐地跟上大祭师，来到巷尾的一间祠堂之中。祠堂中点着黯淡的油灯，飘散着芳香而怪异的烟雾，仿佛当年巫王所住的丧宅。
楚瀚跨入祠堂，但见一个苗女背对着门，斜倚在正中的地毡上，正悠闲地抽着水烟。她身穿苗族巫女色彩鲜艳的服饰，身形婀娜，一头黑亮的长发散在身后，有如一摊打翻了的浓墨。
楚瀚定了定神，心中念头急转：巫王！这是我第二次拜见巫王了。但是她究竟是谁？是彩，还是咪縍？
大祭师走上前去，神态恭敬，行礼说道：启禀巫王，有故人求见。看来即使这一任的巫王辈分比大祭师还小，大祭师对她的敬畏仍丝毫不减。
那苗女放下水烟铜管，回过头来，楚瀚见到她脸面青胀浮肿，丑怪有如鬼魅，但眼神却十分熟悉，一呆之下，才认出这苗族巫王竟然是咪縍！他脱口叫道：咪縍，是你！心中雪亮：原来当年彩毕竟斗不过她，让她当上了巫王！
咪縍望着他，嘎嘎一笑，眨了眨眼睛，当年在苗寨见到的甜美容颜和假装出的傻气呆样早已一扫而空，丑怪的脸庞只流露出一股霸气和妖气。她笑嘻嘻地道：喋瀚，你还认得我，真是难得啊。你好吗？
楚瀚心中登时升起一线希望，对着咪縍扑通一声跪下，忍住断腿的剧痛，拜倒在地，说道：巫王，喋瀚请求你帮我一个忙！
咪縍扬扬眉毛，笑容收敛，冷然道：你偷走毁去了我巫族的蛊种，我还没跟你算旧帐呢，你还指望我帮你忙！喋瀚，你这算盘可太会打了。
楚瀚向她连磕三个头，说道：咪縍，我得罪过你，你要取我性命，要我一辈子做你的奴隶，我都心甘情愿。我不是求你饶过我，而是求你帮我救一个人。
咪縍听他这么说，登时被挑起了兴趣，闲闲问道：你要救谁？是你的情人吗？说到情人二字，语气又是揶揄，又是酸妒。
楚瀚摇头道：不，不是我的情人。我要救的，乃是当今太子。于是将泓儿中了万虫啮心蛊的前后说了。
咪縍听了，脸色凝重，沉吟良久，才道：你应该知道，万虫啮心蛊是无药可救的。楚瀚恳求道：你是巫王，一定有办法的！
咪縍咬着嘴唇，站起身，在屋中踱了几圈，才道：我能不能帮你是一回事，愿不愿意帮你又是另一回事。你刚才说，你愿意交出性命，或是一辈子做我的奴隶，是吗？楚瀚立即道：只要能救得活他，我什么都愿意！
咪縍低头望向他，语气竟极为温柔，幽幽地道：喋瀚，你为什么总想着他人，不想想你自己？当年你对我那么好，我难道会忘记吗？我只希望你回到我身边，陪我一辈子，我就心满意足了。但是啊，你不能放下这个太子，宁可自己死去也要救他。我不愿意失去你，你却不愿意失去他。是不是？
楚瀚默然无语。咪縍叹了口气，走上前，俯下身来，一张恐怖绝伦的脸正对着楚瀚的脸，缓缓靠近，吻上他的唇。楚瀚没有躲避，任由她亲吻自己，猛然想起许多许多年前，他们两人都还年轻的时候，那一个夏日的夜晚，他在净水池中洗浴，她用冰凉的小手抚摸他身上的大小疤痕，最后踮起脚尖，吻上他唇上的伤疤。
那仿佛已是上一辈子的事情了，但是印在他脑海中的形象却异常清晰，异常真切。他彷佛又回到了许多年前那个夏夜里的净水池中，心中不禁动念：如果那时我不曾跳出水池，如果那时我伸手搂住了裸身的她，或许我此刻仍会身在巫族之中，或许我和咪縍也会彼此爱恋体惜，也会共度一段美好欢快的时光。
当然这一切都已经过去了，时光不能回头，就如他当年抛下红倌离京远遁之时一般，他决定不去碰触咪縍的那一剎那，这段情缘便如打翻了的水，再也难以收回了。
咪縍吻完了他，将口凑上他的耳际，悄声道：很可惜，是不是？喋瀚，你将自己弄成这副模样，我也将自己弄成了鬼怪一般。我们俩都很可怜，很可惜，很可悲。喋瀚，我告诉你吧，太子中的蛊是不能逆转的。要救你的太子，只有一个方法，那就是用你的命去延他的命。你可以抽出自己几年的性命，拿去交给蛊。那几年之中，它会放过太子，暂且不杀死他。
楚瀚听了，眼前顿时出现一道光明，立即道：我还有多少年可活，通通去交给蛊，全部拿去延长太子的生命！
咪縍哀然一笑，说道：我就知道你会这么说。你连一点时光都不留给我，全部要拿去给太子，是吗？她不等楚瀚回答，便道，快带我去见你的太子。我若改变主意，决定不帮你的忙，你可就后悔莫及啦。
大祭师听了，连忙接口道：太子就在我那儿，请巫王移步。当下领着咪縍和楚瀚，离开祠堂，穿过暗巷，回到大屋，进入厅堂，来到太子躺卧的软榻之前。
咪縍低头望向太子的脸，太子双目半睁半闭，脸色苍白如纸，似乎已呈弥留状态。咪縍轻轻地道：你好幸运，有人愿意牺牲自己，延长你的性命。
她从怀中掏出一把小小的银色弯刀，对楚瀚道：伸出手来。
楚瀚不禁想起自己当年被彩下蓝虫蛊时的恐怖情景，暗暗心惊，忽想：如果咪縍骗了我，那番用我的命去延长太子的命都是鬼话，只不过是为了让我心甘情愿让她下蛊，此后一辈子受她奴役，却又如何？随即心想：如果太子确实没救了，我活下去又有什么意味？做她的奴隶，或是死去，不都是一样？
当下深深吸了一口气，抬头望向咪縍，伸出了左臂。咪縍一张青紫变形的面孔在火光下更显恐怖，她眼神凝肃，从怀中掏出一把白色的粉末，在他的手臂上撒下薄薄的一层，接着用那把银色弯刀的刀尖在他的手臂上划了一道弧形，又反过刀尖，再划了一条弧形，两端合拢，好似一枚杏仁一般。
咪縍凝视着那两道血痕，眼神炽烈，忽然用苗语说道：蛊！我以巫王之名，命你饶过了这年轻的孩子！
楚瀚正疑惑她在对谁说话，一低头，但见自己手臂上的两道血痕陡然扭动了起来，有如一对嘴唇般，竟然说起话来：巫王！我只交换，从不给予！
楚瀚惊恐莫名，张大了口，一时不知自己是醒是梦，眼前的情景是真是幻。
咪縍哼了一声，说道：交换便交换。要换什么？快说！
楚瀚手臂上的嘴唇张得极大，发出尖锐的笑声，说道：当然要用命来换命！
咪縍伸出冰凉的手指，点着楚瀚的手臂，说道：既然如此，这人愿意将自己剩下的命全都交付，交换那孩子的命。快快收下，莫再迟疑推脱！
那对嘴唇抿在一起，似乎在考虑巫王提出的条件，最后露出一个诡异的笑容，说道：好。二十年，这人还有二十年的性命。我取走了！说完又笑了起来，笑声尖锐刺耳。
忽地笑声戛然而止，在一片震耳欲聋的寂静之中，楚瀚再定睛看去，只见鲜血从自己手臂上的两道弧形血痕中渗出，划过他的手臂，一滴滴跌落到地上，血痕仍是血痕，不复是一对嘴唇了。
楚瀚忽然感到全身无力，坐倒在地，仰天倒下。大祭师赶紧在后伸手扶住了他，丑脸正对着他，满面关切焦急，叫道：撑着点，喂！楚瀚，你撑着点！