麻脸妖走上前，啪的一声，甩了那偷子一个耳光，喝道：小子捡便宜来啦！这时楚瀚看清了那偷子的脸面，见他形貌猥琐，却是从未见过。
那猥琐汉子苦着脸，吐出一口血，也不言语。圆脸妖走上前来，喝道：你是什么人？哪儿偷来的胆子，竟敢对大师的事物下手。
那猥琐汉子一挺胸，说道：我姓罗，乃是三家村中人！麻脸妖举手欲打，喝道：胡说八道！‘胡柳上官’，三家村的飞技从不传外姓，你姓罗，怎会是三家村的人？
那姓罗的偷子争辩道：我哪有胡说？三家村的楚瀚不也是外姓人，却学得了胡家的飞技？
麻脸妖和圆脸妖互望一眼，同时开口问道：你认识楚瀚？你是楚瀚的什么人？
那姓罗的偷子当然不知道麻脸妖和圆脸妖与楚瀚之间的血仇过节，吹嘘道：嘿，楚瀚师傅可是当今飞技最高的一位神偷了。我跟楚瀚师傅关系匪浅，他呢，可说是我的入门恩师……麻脸妖双眉一竖，冲上前揪住了他的衣襟，挥手又是一个巴掌，喝道：他在哪里？是他派你来的吗？
那姓罗的偷子连挨两个耳光，见这麻脸凶神恶煞的模样，吓得脸都白了，连忙改口，说道：不，不！我其实并不认识楚瀚，连见也没有见过他……他这个恶贼！他方才还满口称赞楚瀚的飞技如何了得，但此人显然十分识趣，眼见势头不对，立即改口叫他恶贼。
便在这时，李孜省脸色凝重地走进屋来，马山二妖和其他手下赶忙让在一旁，对他恭恭敬敬地行礼。李孜省在一张太师椅上坐下了，问道：这人偷了什么？
圆脸妖道：他偷了信徒在厅上进献的金银，全都取回来了。麻脸妖道：这人刚才说，他出身三家村，也不知是真是假。或许他跟楚瀚颇有渊源也说不定。
李孜省看了一眼那些金银，走上前去，绕着那那姓罗的偷子走了一圈，忽然一伸手，从他的颈间掏出一样事物，扯将下来，拿到灯前细看，说道：这事物……这确实是三家村之物！
其余人都凑上前来，楚瀚也看得清楚，但见那是一面银色的牌子，看来十分陈旧，但仍能见到牌面上刻着一个飞字。
楚瀚心中一震，顿时忆起许多年前，自己输了飞戎王之赛，在祖宗祠堂前罚跪时，上官无嫣曾骑马到来，特意取出这面她以取得冰雪双刃而赢得的飞戎王之牌，在自己面前摇晃，挑衅地问自己：这便是你拼死拼活想赢得的‘飞戎王’之牌。怎么，如今这牌子落入了我的手中，你挺眼红的吧？
楚瀚在这许多年之后，再次见到这面银牌，不禁又是惊诧，又是好奇，暗想：三家村中人极为重视的‘飞戎王’之牌，怎会落入这猥琐偷子的手中？他和上官无嫣有什么关系？又想：上官家被抄时，上官无嫣匆匆被锦衣卫捉走，很可能并未将这面银牌带在身上。这牌子或许留在了上官家，被锦衣卫搜出，又或是被柳家或其他宵小取出，流落出来。
转念又想：不，事情不会这么单纯。这人的取技飞技虽是三流，但身法确然出自三家村，受过三家村人的传授。他一心想向这偷子探问，但这时李孜省、二妖和一帮会武功的亲信徒众都在小厅之中，他自不愿贸然现身。
李孜省抬起头，盯着那姓罗的偷子，冷冷地道：很好，很好，你果然是三家村中人。那只黑猫呢？你藏去哪儿了？
姓罗的偷子一呆，左右望望，似乎完全不明白他在说什么，嗫嚅道：什么……什么黑猫？
李孜省脸上的阴鸷之色又现，说道：你救走了那只关在笼里的黑猫，是不是？你为什么要救走那只猫？
姓罗的偷子满面迷惘，说道：我……我真的没有救走什么猫。李孜省喝道：给我打！
麻脸妖走上前，狠狠地又甩了偷子四五个耳光。姓罗的偷子哀哀而叫，连忙申辩道：各位大爷，请听小的说，小的方才躲在大厅后面，趁人不注意时，偷走了这些金子银子，后来那灯笼不知怎地砸下来，许多人都转头望向我这边，小的怕被人抓包，于是就跳上梁去，准备从屋顶逃走。小的真的不知道有什么猫！
圆脸妖向李孜省道：请问大师，那猫真的被人救走了？李孜省道：不错，猫确实被人救走了。麻脸妖道：莫不是那笼子原本就做得不好，火一烧便裂开了顶，让那猫……那猫从缝隙中跳出逃走了？当时烟大，谁也看不清楚……
李孜省打断他的话头，冷冷地道：不，笼顶被人以匕首割开，那猫是被人救出去的。我听闻从京城那边传来的消息，楚瀚那厮在宫中当差时，身边总跟着一只黑猫。他在青帮和丐帮面前炫耀身手时，这黑猫便站在他的肩头。我听说他是个爱猫如命的人，出手救猫，正是他会做的事情。
圆脸妖和麻脸妖等都不禁脸上变色，说道：难道……难道今晚来救猫的真是楚瀚？怎地我们连个人影也没看见？众人顿时都觉毛骨悚然，不自禁地抬头四望，想知道楚瀚是不是正潜伏在左近观望自己。他们当然什么也没有见到，而楚瀚锐利的目光仍旧如夜枭一般，在黑暗中静静地观望着他们。
李孜省哼了一声，对手下道：给我好好拷问这小子，要他招供他是不是楚瀚派来的，是不是为了掩护楚瀚出手救猫，才故意出现在梁上，引开我等的注意。
圆脸妖和麻脸妖领命，轮番拷打那姓罗的偷子。那人禁不起打，不多时便又哭又求地招供道：真的不是！众位大爷，小的根本不认识楚瀚，连见都没见过。小的也不是三家村弟子，只是山东盗伙中的一个小喽啰。
李孜省喝道：那你身上怎会有这三家村的‘飞戎王’之牌？你跟三家村究竟有什么关系？楚瀚心想：这正是我想问的，他们代我拷问出来，也省我一番功夫。
那姓罗的偷子忙道：是这样的。我们寨里有个大头目叫作上官无边，自称是上官家中人，有时他喝醉了，会演练一些飞技给我们小喽啰开开眼界，小的也就这么学会了一点半点。他也不时拿出这面银牌来炫耀，说是他在三家村七年一度的‘飞戎大赛’中赢得的。后来小的跟一个小头目闹翻了，打算脱伙离去，走前刚好撞见上官头目喝得烂醉，就趁机摸走了他的这面银牌，好拿到南方来招摇撞骗。
楚瀚记得柳子俊曾跟他说起上官无边投身山东盗伙的事情，心想这人的言语应当不虚，心中不禁感到一阵深切的悲哀。这面三家村人极为重视的飞戎王之牌，竟然流落到这等三流偷子的手中，岂不亵渎了飞戎王的美名？那年飞戎王之赛，上官无嫣、上官无影、柳子俊和他四人，分别取得了惊世宝物冰雪双刃、白瓷婴儿枕、春雷琴和紫霞龙目水晶，他们当年的取技飞技，岂是这姓罗的偷子所能及得上万一！
楚瀚想到此处，决心要取回这面银牌。但见李孜省等人又拷问了那姓罗偷子一阵，再问不出什么，才让麻脸妖将姓罗的押下去关了起来，众人熄灯，各去休息。
楚瀚等他们散去后，便在大屋四周观察，见到信众都已散尽，大门紧闭，大屋处处都已熄灯，一片黑暗。为了守护今夜从信众手中骗来的金银，李孜省派了十多个亲信弟子守在库房之外，自己的房外却并未守卫。
楚瀚暗暗庆幸，悄声来到李孜省的卧房之外，见到他已熄灯就寝。他等了约莫一个时辰，倾听他的呼吸已然平稳，才从窗缝中放入一支夺魂香，等香烧完之后，便闪身入屋，但见李孜省躺在床上，睡得正酣。
楚瀚伸手到他怀中，缓缓取走了收在他衣袋里的那面飞戎王银牌，挂在自己颈中。他在卧房中四下一望，见到一口箱子，上前打开，但见里面放的都是李孜省用来哄骗信众的种种作假唬人的法宝。他撇嘴一笑，甚是不屑，随手取走了箱中的几件物事，放入怀中，从窗中跃出，跳上高墙，扬长而去。
第五十章 雪中之艳
楚瀚在镇上出手救猫，取回银牌，李孜省和他的徒众虽未见到他的人，却不免开始疑神疑鬼。他知道自己不能在这镇上多待，心中挂念小影子，离开那大屋后，便立即回到客舍，来到厨房寻找。
黑暗中只听地上沙沙声响，想是老鼠听见人声，四下窜逃。楚瀚撮唇作哨，叫唤小影子，却没有回应。他心想：或许它并未回来此地。我却该上哪儿去找它？
他心中焦虑，正要离去，忽见一道黑影从橱柜高处飞下，直往他脸上扑来。楚瀚自然而然地闪身避开，那黑影灵巧已极，在半空中一个回旋，又往他脸上扑来，利爪挥出，几乎抓上他的额头。楚瀚飞技高绝，身子立即向旁让开半尺，避过了这一爪。那黑影落在地上，楚瀚回头望去，见那黑影正快速往角落窜去，一双金黄色的眼睛在黑暗中一闪即逝。
楚瀚脱口叫道：小影子！那黑影子顿时停下，回过头向他瞪视。
楚瀚见到这猫从高处飞扑和半空转身的技巧，正是自己所教，世间大约没有别的猫有这等能耐，这时瞧清楚了，这猫不是小影子是谁？
月光下但见小影子体型精瘦，一身黑亮的皮毛光鲜依旧，金黄色的眼睛锐利如昔。它弓着的背慢慢松懈了下来，显然也认出了主人，对楚瀚喵的一叫，快步上前，一跃跳上了他的肩头，将脸靠在他脸上摩挲，喉间发出咕噜噜声响，表示它心中的欢喜。
楚瀚想起在厂狱和宫中，那许许多多小影子陪伴他度过的寒夜，心中一暖，不禁热泪盈眶，将小影子抱在怀中，着实亲热了一番，柔声道：可吓坏你了吧？我可怜的小影子，竟然差点被人烧死！你一直在这儿等我，是不是？幸好我及时赶到，救出了你。走，我们回家去！
他让小影子站在自己肩头，闪身出了厨房，离开客店，径往城外奔去，转眼便离开了桂平。
楚瀚找回了小影子，有如重见亲人一般，心头感到踏实了许多，但也愈发想念北方的生活。他心想此时已是十月，北地天气应已开始转寒，便在市镇上偷了几件厚重的大衣棉裤，雪地用的皮靴，加上皮帽、皮手套等，放在大包袱中背着。
他往北行出一段，便感觉到有人在后跟踪。他回头盯来人的梢，发现是李孜省和两妖锲而不舍，率领徒众直追上来了。他只道李孜省的势力范围只在两广一带，不料愈往北行，徒众愈多，看来这伙人在中原也有邪教分支，发动数百徒众一起来围捕自己。
他眼见对方人多势众，知道自己若再次被围，便没有那么容易可以走脱了。如今之计，只有尽快远远避开，不让他们追上。他专拣荒凉的野地行去，往往走个数日也不见人烟，不知不觉已进入湖广境内。
此时天候转寒，天上飘起鹅毛般的雪花，又行数日，风雪交加，积雪盈尺。楚瀚庆幸自己在前个市镇上偷了厚重大衣和皮靴皮帽等物，颇有先见之明，在雪地之中行走，至少不会冻掉了耳朵和脚趾。李孜省和二妖这些久居南方之人，多半不知北地能冷到这等地步，在这荒郊野地之中，想必望雪兴叹，即使没在雪地中冻死，也必是躲在什么山洞中干跳脚了。
他甚是得意，心头轻松，便在雪地中放足快奔起来，展开蝉翼神功，足不沾雪地向前滑行。他知道自己过去一年在苗寨种地干活，勤苦操练，飞技因而进步了不少，心中极为畅快。小影子一如既往伏在他的肩头，却未能站稳，跌了下来。楚瀚回头笑道：我跑得比往年快了，你可跟不上啦！
小影子不悦地瞪着他，在后拔步追上。楚瀚童心忽起，加快脚步，将小影子远远甩在身后。
便在此时，但听远处一人咦了一声，说道：你瞧！那孩子的轻功当真不坏。
楚瀚立即止步回头，但见二十丈外，山路转角之旁驻着两匹马。那两匹马不稀奇，奇的是马上的两人：左首乘客是个汉子，身形魁伟，剑眉虎眼，满面须髯，背上背着一柄长剑，神态说不出的英挺豪壮；右首的乘客是个女子，更加出奇，但见她不过十七八岁年纪，肌肤胜雪，双目如漆，剑眉入鬓，集娇美英气壮于一身，气度慑人。楚瀚不由得慢下脚步，心中暗赞：好一对男女英豪！