宝儿！他嘶声叫着，一下子便从噩梦中惊醒了过来。
伸手一摸，额头上起了一层冷汗，就连亵衣都汗涔涔的。
梦都是反的。
孟凭澜连连安慰自己，他怎么也不可能会误杀了顾宝儿，说不定这梦是个好兆头，他就快找到顾宝儿了。
紧接着的两天，孟凭澜都忙得脚不沾地。一朝天子一朝臣，朝堂中文武官员需要清理变动，再者他有意让自己忙碌些，可以不用想念顾宝儿，不用忍受那种剜心刻骨之痛。
这一日早朝结束后，孟凭澜回到御书房小憩了片刻，正打算召几位大臣一起商议赋税之事，于德华前来禀告：陛下，礼部尚书李常华求见。
自从孟凭澜入京之后，礼部的繁文缛节就多如牛毛，让向来肆意妄为的他很是厌烦，前几日的登基大典已经耗尽了他所有的耐心。
李常华在礼部已经十多年了，孟凭澜年少的时候就没少遭过此人的弹劾，现在他已经年近六旬，越发唠叨，一进来之后，先把两月后的秋祭絮叨了一遍，又递上了一大摞子的卷轴，兴冲冲地道：陛下，长公主殿下说不日便要选秀，臣先将一些贵女的画像呈上，陛下可先做挑选。
暂且放着吧。孟凭澜朝着书案边上示意。
李常华满腔激动被泼了一盆冷水，不死心地问：陛下不看看吗？
外敌依然虎视眈眈，百姓仍旧嗷嗷待哺，朕怎么有心思去想这些风花雪月之事？孟凭澜一脸凛然地教训道，李大人心中需有一杆轻重缓急之秤。
李常华被训得一激灵，满面惭色：陛下说的是。
孟凭澜又问了几句礼部的人员变动，顺利把这选秀画像的事情岔开，正要下逐客令呢，李常华眼角的余光一瞥，忽然饶有兴趣地问：陛下身后这幅画是哪位大家所作？简直让陛下的神韵跃然纸上，笔下既有纵横天下的霸气，又有那种不可言说的细腻柔情，还真难得一见啊。
孟凭澜怔了一下：柔情？
正是，李常华指着画像，兴致勃勃地道，陛下你看，你的眉眼轮廓应当是凌厉锋锐，但这画师却笔法柔和，中和了陛下的杀气，臣斗胆猜测，这位画师应当是为女子。
孟凭澜陡然来了兴致，上半身前倾，赞许道：李爱卿真是观察入微，再说说。
这称呼一下子从李大人到了李爱卿，李常华受宠若惊，立刻走到画像前仔细看了看，忽然有点诧异地道：陛下，我看这笔法倒是像我认识的一个人，这匹白马的鬃毛这里画了个印记。
顺着李常华的示意，孟凭澜定睛一看，果不其然，飞天的马脖处有一绺鬃毛卷了起来，细看好似一朵云，隐藏在一片鬃毛之中。
不过不太可能……李常华捋了捋胡子，困惑地道，难道是我看错了，她怎么可能给陛下你画像呢？
是谁？孟凭澜屏息问。
就是顾尚书顾大人的女儿顾琋啊，李常华解释道，臣自幼便喜爱书画，时常和一些同好众人切磋。京城中画得好的，当首推卫梓宥，但在女子中却以顾琋为翘楚。臣虽然没见过她，但知道她画画有个喜好，就是喜欢在画面中随意留下个云的印记，这印记融入画面一点儿也不突兀，不知道她这个喜好的，几乎不可能看得出来。臣和卫梓宥乃忘年之交，卫梓宥又指点过顾琋的画技，才知道这件事情。
顾琋？孟凭澜的眉头皱了起来，不，这幅画不是她画的。
李常华愣了愣神，又凑近看了看，不可思议地道：怪了，难道有人学了她？
不可能，孟凭澜嗤笑了一声，顾琋又不是什么名士，谁有这闲工夫学她？
李常华一下就听出了他言下的不悦，立刻改口：陛下说的是，应当只是巧合罢了。
孟凭澜心中焦躁，正要让李常华告退，忽然，他想起了什么，指了指桌案上的那堆画像：这里有顾琋吗？找出来让朕再看看，她到底长得什么模样。
有，李常华立刻上前翻找了起来，找到一半，他忽然拍了拍脑袋，陛下，瞧我这记性，原本是有的，后来长公主叮嘱我说，陛下不喜欢顾琋，让我不要送上去讨你的嫌，我就把画像留下了。
那日长公主提起顾琋时，孟凭澜的确没什么兴趣，她让人把画像撤下也没什么不对。
孟凭澜思忖了片刻，吩咐道：把她的画像拿来，我再仔细看看。
礼部离这里有点远，一来一回约莫要小半个时辰，李常华立刻急匆匆地走了。
孟凭澜无心公务，来来回回地在房间里踱步，时不时地看上那幅画一眼，他即期待从这幅画中发现的线索能够成真，却又不敢太过期待，怕最后希望落空后的难过。
这样的难过，他已经经历过很多次，再来一次的话，他不知道自己还能不能承受。
房间里太闷，孟凭澜有点待不下去了，时间越久，他整个人就越紧绷，好像一张拉满弓的弦，不知道什么时候就崩断了。
信步出了御书房，他准备放松一下心情。
辰时刚过，暑气已经有些上来了，孟凭澜闲庭信步，一路到了东合门这边，身上很快出了一层薄汗，刚刚走到树荫下想要休息片刻，拐角处一个熟悉的声音传来。
吕将军，我有急事想要告假半日。
昨日刚刚休沐，怎么突然又要告假？
还不是我那个妹妹，说是要去江南，我昨日才知道，今早她就要走了，我得去送送她。吕将军，你不知道，我这妹妹从小就娇宠得很，我们全家都舍不得她受一点委屈，莫名其妙要去江南居然也没人劝着她。这一路路途遥远不知道有多辛劳呢，也不知道多久才能回来，我可真是气死了。
……
这絮絮叨叨的声音不就是那个顾南漳的幺子顾非纵吗？
他妹妹顾琋要去江南？
不知怎么，孟凭澜总觉得有什么地方不太对劲，大步走了过去。
吕岩和顾非纵一见孟凭澜，连忙见礼。
你妹妹要去江南？孟凭澜盯着顾非纵问，好端端的，去那里做什么？
顾非纵还为了这事在生气呢：陛下，我也不知道为什么，昨日我还劝了，让她别去，他们倒好，一个个还把我当成小孩子似的，什么都不告诉我。
孟凭澜的眉头微微皱起。
不得不说，有些事情刚好撞上了，有点巧。他刚刚入京，顾琋就要离开，前日孟云琦刚刚极力推荐顾琋成为后宫人选，今日顾琋的画像却又被撤了。
真的是巧合吗？
她一个人去？他又问。